Năm chiếc thạch đỉnh khổng lồ sừng sững, bên trong chứa đầy thủy tương màu thanh lam đang không ngừng sủi bọt. Mặt nước trông như đang sôi trào, nhưng thực chất hàn khí tỏa ra bốn phía, dù là người đá có thân thủ phi phàm bước vào, cũng sẽ trong khoảnh khắc hóa thành băng côn.
Phương Nguyên đứng trước đại đỉnh, một bên phân tâm điều tiết khống chế, một bên lấy ra Nguyên Lão Cổ. Hắn nhất tâm nhị dụng, thúc dục Nguyên Lão Cổ, khiến từng khối nguyên thạch từ bên trong bay ra.
Nguyên thạch rơi vào trong đỉnh, bắn lên từng đóa bọt nước. Nguyên Lão Cổ là cổ trùng tam chuyển chuyên dùng để tồn trữ, sức chứa tối đa lên đến trăm vạn nguyên thạch. Nó tựa như một quả cầu tinh thể bán trong suốt, bên trong mây mù ngưng kết thành hình dáng một vị lão nhân. Khi nguyên thạch dồi dào, lão nhân ấy sẽ mỉm cười, còn khi nguyên thạch cạn kiệt, gương mặt ấy sẽ biến thành vẻ khổ sở.
Đại lượng nguyên thạch được đầu nhập vào, nụ cười của vân lão nhân dần biến mất, thay vào đó là sắc mặt khổ qua. Lần luyện cổ này, Phương Nguyên đã tiêu tốn hơn năm mươi vạn khối nguyên thạch. Nếu là trước kia, hắn tất nhiên không gánh nổi, nhưng nay hắn đã thực sự dư dả. Sau khi bán đi hoang thú Vũng Bùn Cua và thu mua thêm nhiều vật phẩm, trong tay hắn vẫn còn hơn sáu trăm vạn nguyên thạch.
Nguyên thạch hòa tan, trong đại đỉnh hình thành một vòng xoáy lớn, khuấy động thủy tương xoay chuyển cấp tốc khiến cả chiếc đỉnh rung lên bần bật. Đến thời khắc mấu chốt, Phương Nguyên dồn toàn bộ tâm thần, không thể phân tâm thêm nữa. Mồ hôi rịn ra trên trán, hắn khẽ gọi: "Địa linh."
"Có con đây!" Tiểu Hồ Tiên thanh thúy đáp lời, vội vàng ném từng thỏi nén bạc vào trong đại đỉnh. Nén bạc rơi xuống khiến tốc độ xoay của vòng xoáy chậm dần, cuối cùng làm mặt nước trong đỉnh bình tĩnh lại, kết thành một khối băng màu bạc kiên cố.
Cuối cùng, thủy dịch trong đỉnh hoàn toàn đông cứng, lượng lớn khí vụ màu bạc lan tỏa, bao phủ lấy đại đỉnh, thậm chí lan ra ngoài năm bước, nhuộm mặt đất thành một mảnh ngân quang. Phương Nguyên thở dốc vài tiếng: "Luyện cổ suốt ba ngày, cuối cùng cũng tạm thời kết thúc. Khởi!"
Khối băng màu bạc vỡ tan, từng con cổ trùng bay ra. Chúng đều là cổ trùng tam chuyển, hình dáng tựa như chiếc chén nhỏ hay đóa hoa loa kèn, lòng bàn tay có thể đặt vừa ba con. Toàn thân chúng ngân quang sáng lạn, chuyên dùng để chứa đựng chất lỏng, thuộc loại cổ trùng tồn trữ.
Tiểu Hồ Tiên tiến lại gần, tươi cười rạng rỡ, vỗ tay nhảy nhót: "Một trăm ba mươi bảy, một trăm bốn mươi sáu... một trăm năm mươi chín! Chủ nhân, người thật lợi hại, trong chớp mắt đã luyện thành một trăm năm mươi chín con cổ trùng tam chuyển. Chúng ta có thể bán được không ít tiền đấy. Những con cổ này là gì vậy ạ?"
"Ha ha, đây là Ngân Trản Cổ. Kế tiếp còn phải dùng chúng để luyện cổ, không thể bán." Phương Nguyên mỉm cười. Ngân Trản Cổ này vốn là loại cổ trùng mà ba trăm tám mươi năm sau ở kiếp trước, hắn mới học được từ một vị Cổ Tiên. Phải không ngừng hợp luyện, đạt tới ngũ chuyển mới là thứ Phương Nguyên thực sự cần. Hiện tại, tất nhiên không thể bán đi.
"Mấy ngày qua, ta dùng đại lượng Đảm Thức Cổ, đem hồn phách tăng cường đến gấp năm mươi hai lần người thường, nhờ vậy mà không cảm thấy quá mức mệt mỏi, mới có thể luyện ra nhiều cổ trùng như thế." Phương Nguyên đối với kết quả luyện cổ lần này vẫn rất hài lòng.
Lợi ích từ việc tăng cường nội tình hồn phách, giờ đây bắt đầu hiển lộ rõ rệt. Nếu Hạc Phong Dương chứng kiến cảnh tượng này, chắc chắn sẽ không dám khinh thường hắn. Tạo nghệ luyện cổ mà Phương Nguyên thể hiện ra, đã vượt xa vị kia rất nhiều.
Tuy nhiên, đầu óc hắn vẫn còn chút choáng váng. Mỗi lần luyện cổ đều tạo thành gánh nặng cho hồn phách, tiêu hao lượng lớn tâm thần, huống chi là kiểu luyện cổ quy mô lớn như thế này. Nếu là trước kia, Phương Nguyên muốn khôi phục thần hồn chỉ có thể nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, nhưng hiện tại, hắn đã có một phương pháp ưu việt hơn.
"Địa linh, đại đỉnh này đã phế rồi, ngươi xử lý nó đi. Ta ra ngoài một chuyến."
"Vâng, chủ nhân." Tiểu Hồ Tiên lập tức hăng hái bắt tay vào việc.
Đã qua ba bốn ngày, Đãng Hồn Sơn lại ngưng kết ra lượng lớn Đảm Thạch. Phương Nguyên tùy ý bóp nát mấy khối, Đảm Thức Cổ bay ra lập tức giúp hồn phách hắn khôi phục, thậm chí còn lớn mạnh thêm một tia. Phương Nguyên tức thì cảm thấy đầu óc không còn mê muội, tư duy nhạy bén như điện.
Hắn cất tiếng cười sảng khoái: "Đảm Thức Cổ quả nhiên là thần vật trong truyền thuyết, công dụng tuyệt diệu không gì sánh bằng. Hôm nay, ta quyết định tăng cường hồn phách đến cực hạn!"
Gấp sáu mươi tám lần! Phương Nguyên cảm thấy thần thanh khí sảng, động tác nhẹ nhàng vô cùng.
Gấp bảy mươi bảy lần! Tư duy hắn như điện, mỗi một ý niệm đều lóe lên tựa điện quang hỏa thạch.
Gấp tám mươi lăm lần! Hồn phách của Phương Nguyên đã mạnh đến mức ẩn ẩn vượt qua giới hạn chứa đựng của thân xác.
Gấp chín mươi hai lần! Hắn có thể cảm nhận rõ ràng hồn phách của chính mình. Trong cảm quan, hồn phách mang sắc xám trắng, diện mạo giống hệt hắn nhưng cường tráng vô cùng, cơ bắp cuồn cuộn, thể trạng tựa như hổ báo. Trong khi thân xác Phương Nguyên tuy cường tráng nhưng lại mang dáng vẻ thanh mảnh, khiến hồn phách khi trú ngụ bên trong có cảm giác bị đè nén.
Đã tới cực hạn rồi sao?
Gấp chín mươi ba lần! Phương Nguyên tiếp tục hấp thụ một con Đảm Thức Cổ, hồn phách lại được tăng cường. Lần này, hắn cảm nhận được sự khoái lạc và sảng khoái chưa từng có. Loại khoái cảm này còn tuyệt vời gấp trăm lần so với việc hưởng thụ mỹ thực hay hoan lạc nam nữ, khiến một kẻ sắt đá như Phương Nguyên cũng không nhịn được mà phát ra một tiếng rên rỉ đầy thỏa mãn.
Sự sảng khoái không cách nào hình dung khiến người ta mê đắm, lưu luyến không rời. Ánh mắt Phương Nguyên chợt lóe lên hàn quang, tâm sinh cảnh giác. Hắn lại bóp nát Đảm Thạch, hồn phách lần nữa mạnh lên. Cảm giác sảng khoái lần này còn mãnh liệt hơn trước gấp bội!
Gấp chín mươi bảy, chín mươi tám, chín mươi chín lần!
Cảm giác sảng khoái truyền đến từ sâu thẳm linh hồn mãnh liệt đến mức khiến Phương Nguyên run rẩy toàn thân, gân cốt tê dại thấu xương, khó có thể dùng ngôn từ mà diễn tả cho cùng.
Một trăm lần!
Cảm giác mê say cuồng liệt tựa như cơn lốc quét ngang tâm trí, khiến Phương Nguyên suýt chút nữa vì thế mà hôn mê bất tỉnh. Hắn cắn mạnh đầu lưỡi, mượn cơn đau nhói để giữ cho bản thân tỉnh táo, không để mình chìm đắm trong khoái lạc hư ảo đó.
Người thường chỉ có thể tôi luyện hồn phách đạt đến ngưỡng một trăm lần, tục gọi là "Trăm Người Hồn". Đây chính là giới hạn của sinh tử. Nếu hồn phách lớn mạnh thêm dù chỉ một tia, toàn bộ sẽ "phịch" một tiếng mà nổ tung, tựa như kẻ phàm trần ăn quá no khiến bụng vỡ tan vậy. Thế nhưng, hồn phách nổ tung lại nghiêm trọng hơn gấp bội phần; hồn phách hoàn toàn tiêu tán, rơi vào cảnh diệt vong, sau một thời gian ngắn sẽ dần hư thối thành bạch cốt.
Nếu Phương Nguyên vì đắm chìm trong khoái cảm mà không kìm lòng được sử dụng thêm một chích Đảm Thức Cổ, hắn thậm chí chẳng còn cơ hội thúc giục Xuân Thu Thiền, mà sẽ trực tiếp diệt vong, từ nay về sau hoàn toàn biến mất khỏi thế gian này.
"Đáng tiếc, ta không có Lạc Phách Cốc." Phương Nguyên thở dài đầy tiếc nuối trong lòng. Trong Lạc Phách Cốc có Mê Vọng Vụ khiến hồn phách rời rạc, lại có Lạc Phách Phong có thể cắt gọt hồn phách. Hồn phách trải qua sự tôi luyện khắc nghiệt như thế mới càng thêm cô đọng tinh thuần.
Hồn phách chỉ lớn mạnh thôi thì mới chỉ là ưu thế về số lượng, phải trải qua tinh luyện ngưng kết mới đạt đến ưu thế về chất lượng. Trên thế giới này, có rất nhiều cổ sư chuyên chú vào tu hành hồn phách, họ được gọi chung là Hồn đạo cổ sư. Hồn đạo cùng Lực đạo vốn nổi danh từ thời thượng cổ huy hoàng. Nếu như Lực đạo đến nay đã suy tàn, thì Hồn đạo vẫn kéo dài không dứt, đến nay vẫn là một đại lưu phái lừng lẫy.
Vị cổ sư khai sáng ra Hồn đạo có danh tiếng lẫy lừng trong suốt lịch sử thế giới, đó chính là U Hồn Ma Tôn!
Ngài là Cửu chuyển Cổ Tiên, ngạo thị vũ trụ, coi thường thương sinh, là bậc chân chính thiên hạ vô địch, một truyền kỳ hoành hành suốt cả thời đại. Đồng thời, ngài cũng là vị Cửu chuyển Cổ Tiên có sát tính lớn nhất. Trong tất cả các vị Tiên Tôn, Ma Tôn, ngài là kẻ sát hại nhiều sinh linh nhất. Vào thời đại hắc ám đó, ngài coi ngũ đại vực như lò sát sinh của riêng mình, vạn vật đều phải im hơi lặng tiếng, mặc cho ngài xâm lược mà không cách nào phản kháng.
U Hồn Ma Tôn từng nói: "Thiên hạ rộng lớn, tráng hồn thủ tuyển Đãng Hồn Sơn, luyện hồn thủ tuyển Lạc Phách Cốc. Nhất sơn nhất cốc nếu được chi, tất khả Hồn đạo đại thành, tung hoành thế gian không nói chơi."
Bởi vậy, Đãng Hồn Sơn và Lạc Phách Cốc chính là hai đại thánh địa song hành trong tâm trí của những Hồn đạo cổ tu. Phương Nguyên có được Đãng Hồn Sơn đã là vạn hạnh, là món hời lớn nhờ vào việc trọng sinh. Muốn có thêm Lạc Phách Cốc quả thực là hy vọng xa vời, bởi chính hắn cũng chẳng hề hay biết Lạc Phách Cốc đang nằm ở nơi đâu.
"Dẫu rằng không có Lạc Phách Cốc, ta vẫn có thể dùng những loại Hồn đạo cổ trùng khác để thay thế. Thần Hồn cổ, Long Hồn cổ, Băng Hồn cổ, Mộng Hồn cổ, Nguyệt Hồn cổ, Tướng Hồn cổ, Oan Hồn cổ, Thi Hồn cổ... tất cả đều có thể cô đọng hồn phách, giúp ta tiếp tục tráng hồn, đột phá từ Trăm Người Hồn lên Ngàn Người Hồn, thậm chí là Vạn Người Hồn."
Những loại cổ trùng này, hắn không thể nào mượn tay Tiên Hạc Môn để đoạt lấy. Bởi lẽ, những cổ trùng tác động trực tiếp lên hồn phách nếu bị kẻ khác giở trò tay chân, hậu quả sẽ vô cùng nguy hiểm.
Thế nhưng, bí phương hợp luyện những loại cổ này, Phương Nguyên lại nắm giữ rất ít. Quan trọng hơn cả, hắn vẫn chưa quyết định được loại cổ trùng nào là thích hợp nhất với bản thân mình.
"Xét ở hiện tại, Trăm Người Hồn đã đủ để ứng phó tình thế, chi bằng cứ dồn tinh lực vào việc buôn bán người đá thì hơn." Tư duy Phương Nguyên vừa lan man đã lập tức thu liễm trở về.
Hoang thú Vũng Bùn Cua đã bán sạch, trong những giao dịch kế tiếp, hắn không hề có ý định bán Đảm Thạch. Bởi lẽ, nếu để Đảm Thạch rơi vào tay Tiên Hạc Môn, chẳng khác nào tiếp tay cho địch, đó tuyệt đối không phải điều hắn muốn thấy.
Những ngày sau đó, Phương Nguyên không ngừng luyện cổ, đả thông không khiếu. Một tháng thấm thoát thoi đưa, nhờ có Cửu Nhãn Tửu Trùng trợ lực, hắn thuận lợi tấn chức đến Tứ chuyển cao nhất. Đồng thời, hắn cũng luyện thành một trăm năm mươi lăm con Kim Bôi cổ.
Kim Bôi cổ và Ngân Trản cổ vốn không khác biệt là bao, đều là cổ trùng Tam chuyển dùng để chứa đựng thủy dịch. Sau đó, hắn dùng cả hai loại này để hợp luyện. Trải qua bảy ngày sáu đêm hao tổn tâm trí, vận khí cũng không tệ, cuối cùng hắn thu được ba con Kim Bôi Ngân Trản cổ Tứ chuyển.
Tạm buông công việc trong tay, hắn hướng ánh mắt về phía bộ tộc người đá: "Đã qua nhiều ngày như vậy, người đá bộ tộc hẳn là đã phân liệt rồi."
Đời người đá, phần lớn thời gian đều chìm trong giấc ngủ. Thông thường, khi một người đá đạt ba trăm tuổi, hồn phách tích lũy đến độ nhất định mới có thể sinh sản hậu đại. Từ đó về sau, cứ mỗi hai trăm năm lại sinh thêm một tiểu người đá. Nếu không có gì bất ngờ, một người đá sống đến ngàn tuổi, khi thọ chung chính tẩm, cũng chỉ có thể để lại bốn đời con cháu.
Thế nhưng, vì sự xuất hiện của Đảm Thạch, dân số người đá đã tăng vọt một cách điên cuồng, từ vài trăm lên đến hơn ba mươi vạn. Sự bùng nổ dân số khiến mâu thuẫn nội bộ người đá nhanh chóng gia tăng, trở nên gay gắt và bùng nổ.
Thể chế xã hội của người đá vốn dĩ rất rời rạc, nhiều nhất chỉ có thể quản lý mười vạn dân. Quả nhiên, sau một cuộc chính biến, bộ tộc người đá đã phân liệt thành ba nhánh, mỗi bộ tộc nắm giữ khoảng mười vạn dân, lấy một đạo nguyên tuyền làm trung tâm để an cư lạc nghiệp.
Phương Nguyên lấy ra những con Nô Lệ cổ vừa luyện chế, giao cho địa linh Tiểu Hồ Tiên. Nô Lệ cổ có từ nhất chuyển đến ngũ chuyển, loại hắn luyện chế là Tam chuyển, đủ để khống chế bộ tộc người đá.
Tiểu Hồ Tiên vận chuyển Nô Lệ cổ đi xa vạn dặm, trực tiếp tác động lên những người đá chủ chốt. Hồn phách của người đá làm sao có thể là đối thủ của Trăm Người Hồn trong tay Phương Nguyên, chỉ trong chớp mắt đã dễ dàng bị nô dịch.
Chỉ trong chớp mắt, Phương Nguyên đã nắm giữ trong tay ba vị tộc trưởng người đá, bao gồm cả Nham Dũng, cùng hơn mười vị gia lão trong tộc.
Ngay lập tức, ba mươi vạn dân cư người đá đều nằm gọn trong tầm kiểm soát của hắn.
Lật tay làm mây, trở tay làm mưa, cử chỉ này đã thấp thoáng lộ ra phong thái của một vị Cổ Tiên!