Tại Hồ Tiên phúc địa, phía tây thảo nguyên trải dài bát ngát. Thảm cỏ xanh mướt nối tiếp nhau, vươn mình ra tận chân trời. Một chú hồ ly nhỏ vừa mới chào đời đang đùa nghịch cùng cánh bướm bay lượn nhẹ nhàng. Trong Hồ Tiên phúc địa, hồ ly vốn là loài săn mồi đứng đầu chuỗi thức ăn, bởi vậy cuộc sống của chúng vô cùng an nhàn. Dẫu rằng sau lần địa tai thứ sáu, tổn thất vô cùng thảm trọng, nhưng chung quy hỏa chủng vẫn được bảo tồn. Trên thảo nguyên rộng lớn, đàn hồ vẫn thong thả mà kiên định sinh sôi.
Bỗng nhiên, không gian chấn động dữ dội, hai thân ảnh đột ngột xuất hiện khiến chú hồ ly nhỏ kinh hãi bỏ chạy. Một người là nam tử vận hắc bào, dáng vẻ cao lớn oai hùng, mái tóc đen nhánh, đôi mắt thâm trầm như mực. Người còn lại là một nữ đồng đáng yêu phấn nộn, khoác trên mình y phục rực rỡ, đôi mắt sáng tựa tinh tú, sau lưng là chiếc đuôi hồ ly tuyết trắng xù xì mềm mại, chóp đuôi điểm xuyết những sợi lông tơ khẽ lay động theo gió. Không ai khác, chính là Phương Nguyên cùng địa linh Tiểu Hồ Tiên.
"Vị trí không sai, cứ chọn nơi này đi." Phương Nguyên nhìn quét một vòng, từ trong không khiếu lấy ra Động Địa Cổ. Cổ trùng này hình dáng tựa như quả hạch đào, bề ngoài thô ráp như gỗ, cứng cáp gập ghềnh, kích thước to bằng quả dưa hấu. Động Địa Cổ vốn là cổ trùng ngũ chuyển, cần cổ sư đạt tới ngũ chuyển đỉnh phong dốc toàn lực mới có thể thúc dục thành công. Phương Nguyên tất nhiên không thể tự mình thực hiện, liền giao cổ trùng cho địa linh.
Tiểu Hồ Tiên vừa thúc dục, Động Địa Cổ lập tức bộc phát ra luồng xích quang mãnh liệt, lao thẳng xuống mặt cỏ. Chớp mắt, hồng quang rực trời, mặt đất trong phạm vi trăm dặm rung chuyển dữ dội. Chỉ trong chốc lát, hồng quang đột ngột biến mất, đại địa nứt ra một khe hở dài đến hai mươi bảy trượng. Thổ nhưỡng hai bên khe nứt nhô lên, nếu nhìn từ trên cao xuống, trông chẳng khác nào đôi môi của một người khổng lồ.
Ngay sau đó, khe nứt chậm rãi mở rộng sang hai bên, lộ ra hai hàng cự thạch xếp chặt chẽ, tựa như những chiếc răng nanh. Khi "xỉ quan" mở ra, một cái động lớn tối tăm hiện ra bên trong.
"Chủ nhân, ta đói..." Địa Liệt khẽ đóng mở đôi môi, phát ra tiếng vang trầm đục khiến mặt đất xung quanh hơi rung chuyển.
Phương Nguyên mỉm cười, lấy ra Nguyên Lão Cổ. Chân nguyên điều động, gương mặt hiền lành của Vân Lão Nhân trên cổ trùng dần biến mất, bởi lẽ một lượng lớn nguyên thạch đã được lấy ra, đổ thẳng vào miệng rộng của Địa Liệt. Sau khi ném vào khoảng hai mươi vạn nguyên thạch, Phương Nguyên mới dừng tay, thu hồi Nguyên Lão Cổ vào không khiếu.
Miệng rộng của Địa Liệt chậm rãi khép lại, hai hàng răng nanh cự thạch không ngừng va chạm, nghiền nát nguyên thạch thành phấn mịn. Tiếp đó, một tiếng "rầm" vang lên, tựa như âm thanh của một kẻ đang nuốt chửng thức ăn, khiến mặt đất xung quanh chấn động. Sau khi nuốt trọn số nguyên thạch đó, Địa Liệt trở nên tĩnh lặng, không còn động tĩnh gì nữa.
Đến bước này, Động Địa Cổ xem như đã thành công. Từ nay về sau, nó sẽ cố định tại đây, không thể di chuyển. Chỉ đợi đến khi Hạc Phong Dương ở phía bên kia thúc dục tử cổ thành công, hai bên mới có thể bắt đầu liên lạc. Việc nuôi dưỡng Động Địa Cổ tiêu tốn vô cùng lớn, mỗi năm cần đến hai mươi vạn khối nguyên thạch, chưa kể mỗi lần sử dụng đều phải tiêu hao một lượng tài nguyên khổng lồ.
Phàm nhân cổ sư, kẻ nào có thể một mình gánh vác nổi sự tiêu hao này? Ngoại trừ những đại môn phái, gia tộc thế gia, chỉ có bậc Cổ Tiên gia nghiệp lớn mạnh mới đủ sức một mình nuôi dưỡng và thúc giục loại Động Địa Cổ này.
“Địa linh, từ nay về sau nơi này phải nghiêm ngặt phòng thủ. Ngươi hãy nô dịch một đàn hồ, để chúng sinh tồn ngay tại vùng này.” Phương Nguyên nhìn chằm chằm vào khe nứt địa hình trước mắt, trầm giọng bố trí.
“Tuân lệnh, chủ nhân.”
“Vì bảo hộ gia viên, chúng ta phải chiến đấu!”
“Kẻ tiên nhân chết tiệt kia lại muốn ngóc đầu trở lại, chúng ta phải nghênh nan mà lên vì một tương lai tươi sáng. Các tộc nhân, hãy giơ cao nắm đấm của các ngươi!”
“Tuy rằng chúng ta và hai tộc khác có chút ân oán, nhưng đó đều là mâu thuẫn nội bộ của người đá. Lần này, ba bộ tộc chúng ta mỗi bên xuất động hai vạn dũng sĩ, hợp thành liên quân, tiến về phía Tây, thẳng tiến sào huyệt tiên nhân.”
“Đây là một cuộc chiến vĩ đại, tất cả vì lợi ích của nhân dân!”
“Phụ bối tổ tông chúng ta đã đổ máu, tán anh linh để đánh bại tiên nhân, mới có được cuộc sống an bình ngày nay. Chúng ta phải tiếp bước tiền nhân, tre già măng mọc, anh dũng tác chiến!”
Địa linh điều động đàn hồ, lục tục xuất hiện xung quanh bộ tộc người đá. Tầng lớp cao cấp của người đá thừa cơ cổ động, rất nhanh đã hợp thành một chi liên quân hùng hậu. Đoàn quân chậm rãi tiến về phía Tây của phúc địa.
Dọc đường đi, năm sáu trận giao tranh quy mô nhỏ đã nổ ra, tất cả đều kết thúc với thắng lợi thuộc về đại quân người đá, đàn hồ liên tiếp bại lui.
“Nhìn kìa! Đó chính là sào huyệt của ác ma!” Nham Dũng bước ra khỏi hàng, tiến thẳng đến trước mặt Động Địa Cổ.
“Đại địa ơi, người là mẫu thân của chúng con, dưỡng dục bộ tộc người đá chúng con. Vì sao người lại bao che cho tên tiên nhân đáng giận kia?” Nham Dũng đau đớn gào thét.
Đúng lúc này, khe nứt mở rộng, Tiểu Hồ Tiên vận dụng cổ trùng biến đổi thanh âm. Người đá đại quân nghe thấy một giọng nữ ôn nhu vang lên: “Người đá hỡi, những đứa con của ta. Không phải ta muốn bao che cho tên tiên nhân kia, mà là hắn đã tiến vào trong bụng ta, chiếm cứ trái tim ta, uy hiếp ta phải che chở cho hắn. Ta mở miệng ra chính là để mời các ngươi đến tiêu diệt hắn. Ta sẽ ban phúc cho các ngươi!”
Người đá kinh ngạc, chợt nhiệt liệt hoan hô.
“Đại địa mẫu thân đã mở lời!”
“Chúng ta là những dũng sĩ được đại địa mẫu thân chúc phúc!”
“Tiên nhân thật ti bỉ, cư nhiên dám uy hiếp đại địa mẫu thân nhân từ và ôn nhu của chúng ta. Chúng ta nhất định phải băm vằm hắn thành vạn mảnh!”
Sĩ khí liên quân người đá đại chấn. Khe nứt địa hình chợt mở rộng, Nham Dũng đi trước làm gương, hô lớn: “Người đá, theo ta xông lên!”
Dứt lời, hắn nhảy thẳng vào trong động khẩu.
“Xông lên, không thể để anh hùng của tộc ta đơn độc chiến đấu!”
“Vọt vào đi, chúng ta không sợ hãi, chúng ta không gì không làm được, chúng ta muốn đồ tiên!”
“Đại địa mẫu thân đứng về phía chúng ta, trận này chúng ta tất thắng!”
Người đá lũ lượt như sủi cảo rơi vào nồi, nhảy thẳng vào trong khe nứt. Trong đường hầm sâu thẳm tối tăm, họ rơi xuống, một lát sau đã chạm tới mặt đất.
“Đây là nơi nào? Sao lại đen kịt một mảnh thế này.”
“Nơi này còn tối tăm hơn cả lòng đất, chúng ta chẳng nhìn thấy gì cả.”
“Không nhìn thấy thì làm sao chiến đấu đây?”
Đám người đá còn đang nghi hoặc, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng ho khan vang dội. Một luồng quang minh đột ngột rạn nứt trên đỉnh đầu bọn họ, luồng khí lưu cấp tốc xoay chuyển, bao bọc lấy thân hình họ rồi phun thẳng ra ngoài.
"Hai trăm ba mươi, hai trăm bốn mươi..." Đệ tử Tiên Hạc Môn đứng bên cạnh Động Địa Cổ, tỉ mỉ đếm từng người đá đang bị phun ra.
Sau khi bị Động Địa Cổ phun ra, đám người đá ngã nhào trên mặt đất. Chúng lập tức bị đệ tử Tiên Hạc Môn khống chế, không thể phản kháng, cũng chẳng thể nhúc nhích.
Nham Dũng cùng vài vị gia lão của tộc người đá đứng một bên, rũ mi cúi đầu nhìn cảnh tượng này, câm như hến.
Hạc Phong Dương vốn giận tím mặt sau khi bị Phương Nguyên trêu chọc, nhưng cuối cùng vẫn đặt đại cục làm trọng. Hắn không vì cơn giận nhất thời mà bóp nát Động Địa Cổ, thay vào đó là cẩn thận đặt nó tại Phi Hạc Sơn.
Về phần đám người đá...
Phương Nguyên chẳng qua chỉ lợi dụng tín ngưỡng mẫu thân của bộ tộc bọn họ, lại dùng thêm hồ đàn, phối hợp cùng tầng lớp cao cấp của người đá, liền thuận lợi dụ dỗ sáu vạn người đá trẻ tuổi đến Phi Hạc Sơn để bán đi.
Người là vạn vật chi linh.
Trong thế giới này, ngoài huyết mạch Nhân Tổ chính thống, còn tồn tại dị nhân. Dị nhân tuy cũng là sinh mệnh có trí tuệ, nhưng xa không bằng nhân tộc. Mao dân ngây thơ, Đản nhân hồn nhiên, còn người đá thì khờ khạo man dại.
Cho dù là một đứa trẻ bảy tám tuổi thông minh, cũng đủ sức lừa gạt bọn họ. Bất kể là ở Nam Cương hay Trung Châu, thường xuyên xảy ra chuyện như vậy: một đứa trẻ ở địa phương nào đó tình cờ gặp mao dân hoặc người đá, liền lừa gạt chúng một đường đến tận thị trường. Dị nhân sau khi bị bán đi vẫn ngây thơ không biết, thậm chí còn giúp đứa trẻ đếm tiền.
Sau khi kết toán xong vụ mua bán này, Phương Nguyên chỉ thu về hơn một trăm sáu mươi vạn nguyên thạch.
Sáu vạn người đá tuy đều trẻ tuổi lực tráng, nhưng giá trị cộng lại cũng không bằng một con Vũng Bùn Cua. Phương Nguyên còn phải chi trả tiền luyện cổ liệu, việc sử dụng Động Địa Cổ cũng tiêu tốn mất sáu vạn năm ngàn khối nguyên thạch. Đồng thời, hắn còn phải thu mua thêm một số tài liệu thông thường khác.
Hạc Phong Dương vì muốn trả thù Phương Nguyên nên đã nâng giá lên một thành, những thứ Phương Nguyên yêu cầu cũng bị hắn cắt giảm đi rất nhiều.
Phương Nguyên chẳng hề bận tâm, bởi những thứ hắn thực sự cần đều đã sớm nằm trong tay.
Sau khi giao dịch hoàn tất, Nham Dũng cùng đám người đá theo Động Địa Cổ trở về Hồ Tiên phúc địa. Phương Nguyên đã sắp xếp ổn thỏa cách giải thích cho bọn họ, tin rằng bộ tộc người đá sẽ không phản kháng. Nếu có kẻ phản kháng, vậy thì giết, rồi nuôi đám mới, dù sao Đãng Hồn Đảm Thạch vẫn còn khá nhiều.
Phương Nguyên thu liễm tâm trí, tiếp tục tu hành.
Thế nhưng, khi hắn đạt đến tứ chuyển cao nhất, Cửu Nhãn Tửu Trùng liền mất đi tác dụng.
Tửu Trùng có thể tinh luyện chất lượng chân nguyên, nhưng chỉ có thể nâng lên một tiểu cảnh giới. Phương Nguyên đã đạt đến tứ chuyển cao nhất, trong thân thể đã là Chân Kim Chân Nguyên của giai đoạn đỉnh phong. Muốn tiến thêm một bước nữa, đó chính là Đạm Tử Chân Nguyên của ngũ chuyển sơ giai.
Phương Nguyên đành phong tồn Cửu Nhãn Tửu Trùng lại.
Con cổ trùng này đã theo hắn từ Thanh Mao Sơn, cùng hắn trải qua bao sóng gió, từ một con Tửu Trùng nhất chuyển, từng bước hợp luyện thành tứ chuyển như ngày nay, giờ đây cuối cùng cũng đã công thành lui thân.
Chỉ dựa vào chân kim chân nguyên để bồi đắp không khiếu, tiến độ tu hành của Phương Nguyên lập tức chậm lại đáng kể.
Tất nhiên, nhờ đang tọa trấn tại Hồ Tiên phúc địa, so với những cổ sư bình thường ở ngoại giới, tốc độ tu hành của hắn vẫn nhanh gấp năm lần.
"Cứ duy trì tốc độ này, đợi đến khi tai kiếp thứ bảy ập xuống, ta cũng chỉ có thể đạt đến ngũ chuyển trung giai, tiệm cận cao giai mà thôi."
Phương Nguyên vốn sở hữu tư chất giáp đẳng, việc đột phá ngũ chuyển không thành vấn đề. Thế nhưng, con đường tu hành của cổ sư càng về hậu kỳ, thời gian tích lũy để thăng tiến lại càng kéo dài dằng dặc.
Ngũ chuyển trung giai, đó là kết quả đã tính cả việc sử dụng Tử Tinh Xá Lợi Cổ trong tay hắn.
Mức độ này so với kiếp trước năm trăm năm trước của hắn, không biết đã vượt xa bao nhiêu lần. Nay hắn vừa ngoài ba mươi đã là tứ chuyển cao nhất. Nhớ lại năm trăm năm trước, ở độ tuổi này, hắn vẫn còn đang chật vật giãy dụa trong cảnh giới nhị chuyển.
"Nhưng tốc độ này vẫn còn quá chậm. Phúc địa có tai kiếp thứ bảy, còn ta lại mang trong mình Xuân Thu Thiền - một mối họa lớn trong lòng!"
Phương Nguyên nhẩm tính, nhiều nhất là ba năm nữa, hắn bắt buộc phải rời khỏi phúc địa để thực hiện một loạt kế hoạch mạo hiểm. Ít nhất, hắn phải tìm kiếm cho bằng được Nước Chảy Thành Sông Cổ hoặc Mã Đáo Thành Công Cổ để trấn áp Xuân Thu Thiền, từ đó tìm kiếm thêm cơ hội sống sót.
"Than ôi! Nếu có thể, ta nào chẳng muốn được như Phượng Cửu Ca, cứ an nhiên tu hành trong Hồ Tiên phúc địa, đợi đến khi đạt tới cảnh giới Cổ Tiên mới tung hoành thiên địa."
Xuân Thu Thiền tuy có khả năng giúp cổ sư trọng sinh, nhưng hạn chế lại vô cùng khắc nghiệt. Dù trọng sinh thành công, vẫn phải luôn đề phòng nó làm nứt vỡ không khiếu. Nếu không vì điểm yếu chí mạng này, con đường tu hành của Phương Nguyên đã có thể thong dong hơn biết bao nhiêu.
"Ba năm tới, kế hoạch chính là vừa luyện cổ, vừa dùng đảm thạch bồi dưỡng người đá, không ngừng buôn bán để đổi lấy các loại tài nguyên cần thiết."
Thế nhưng, kế hoạch của Phương Nguyên dù chu toàn đến đâu cũng chẳng thể địch lại sự trêu ngươi của vận mệnh.
Chỉ hơn một tháng sau, một biến cố trọng đại ập đến, buộc hắn phải rời khỏi phúc địa sớm hơn dự định.