Cấp báo! Cách tiền phương ba ngàn dặm, xuất hiện đại lượng Quy Bối Lang. Số lượng đông đảo, nghi là một chi vạn lang bầy!" Trinh sát Cổ sư của Cát gia vội vã chạy tới, quỳ xuống trước mặt lão tộc trưởng Cát gia, lớn tiếng bẩm báo.
Lão tộc trưởng Cát gia sắc mặt nghiêm nghị, phất tay ra hiệu cho người kia: "Tiếp tục dò xét."
Thực ra từ trước đó không lâu, lão đã nhận được tin tức từ Tín Cổ. Thế nhưng trên chiến trường, để phòng ngừa Tín Cổ bị địch nhân chặn đánh giữa đường, vẫn cần có trinh sát Cổ sư đích thân chạy tới truyền tin mới đảm bảo an toàn.
"Quy Bối Lang chính là loài sói có khả năng phòng ngự mạnh mẽ nhất trong các loài dã lang. Hàng vạn con Quy Bối Lang, đây quả là một khối xương cứng khó gặm."
"Trước đó đã phái Cổ sư đi dẫn dụ chúng, nhưng không có hiệu quả. Bầy sói này vẫn một mực hướng về phía chúng ta mà tới."
"Hừ, chúng ta mới bắt đầu di chuyển được vài ngày? Bầy sói đã đuổi tới nơi, xem ra Man gia quyết tâm không buông tha chúng ta rồi......"
"May mắn là tốc độ của chúng không nhanh, vẫn còn đủ thời gian để chúng ta bày trận."
Các vị gia lão Cát gia nghị luận xôn xao. Tại Bắc Nguyên loạn lạc này, những Cổ sư có thể đạt tới địa vị cao đều là hạng người lão luyện, lúc này đều đã phản ứng kịp, nhận rõ cục diện.
Đại bộ đội Cát gia đã sớm dừng bước, kết thành viên trận. Hàng loạt Cổ sư đang khẩn trương vận dụng Cổ trùng, dựng tường cao, cài tên tháp, thiết lập nhiều tầng phòng tuyến kiên cố. Các cao tầng Cát gia thì tọa trấn tại trung tâm chỉ huy.
"Con ta." Lão tộc trưởng Cát gia nhẹ giọng gọi.
"Phụ thân đại nhân, con ở đây!" Cát Quang lập tức lĩnh mệnh.
"Đi thỉnh Thường Sơn Âm đại nhân tới đây." Trong trận chiến sinh tử tồn vong này của Cát gia, lão tộc trưởng không muốn bỏ lỡ bất kỳ chiến lực nào.
"Tuân lệnh." Cát Quang khom người thi lễ rồi lui ra. Vừa bước khỏi vương trướng, hắn liền trông thấy Phương Nguyên.
"Thúc thúc." Cát Quang vui mừng gọi một tiếng, cung kính hành lễ.
Phương Nguyên gật đầu, lập tức sải bước đi tới, ngữ khí có phần vội vã: "Chuyện bầy sói đến phạm ta đã biết. Thế nào, tình hình ra sao?"
"Khoảng cách bầy sói đánh tới, ước chừng còn nửa khắc chung nữa. Từ khi bổn gia di chuyển, để phòng ngừa Man gia phá rối, phụ thân đã phái ra lượng lớn khinh kỵ binh, phạm vi trinh sát mở rộng đến sáu trăm dặm!" Cát Quang đuổi theo bước chân Phương Nguyên, đi bên cạnh báo cáo.
Hai người tiến vào vương trướng, nơi này tọa lạc trên một ngọn đồi cao. Nhờ tác dụng của Cổ trùng, địa thế ngọn đồi đã được nâng cao, giúp các cao tầng Cát gia có tầm nhìn bao quát chiến trường.
Đây là cách ứng phó khi gặp bầy sói; nếu là gặp ưng đàn, điêu đàn hay bầy quạ công phạt, Cát gia sẽ đào hầm trú ẩn. Tóm lại, tùy vào loại địch mà có phương pháp đối phó khác nhau.
Nhìn thấy các cao tầng Cát gia, mọi người vội vàng thi lễ, bầu không khí vô cùng khẩn trương, mang theo sự ngưng trọng của cơn mưa gió sắp ập đến.
"Có Lang Vương hiền đệ tương trợ, Cát gia thật là vinh hạnh, lão phu cũng an tâm hơn nhiều." Lão tộc trưởng Cát gia cảm thán, lòng đầy cảm kích.
"Ha ha, ta và Cát gia duyên phận sâu dày, đồng hành một đường, bằng hữu với nhau thì nên giúp đỡ lẫn nhau, đó là lẽ đương nhiên! Tình hình cụ thể thế nào rồi?" Phương Nguyên hỏi.
"Lang Vương xin mời xem." Cát gia lão tộc trưởng dẫn Phương Nguyên bước tới bên cạnh bàn, chỉ vào tấm bản đồ da dê, cặn kẽ giới thiệu địa hình xung quanh, bố trí phòng tuyến của Cát gia cùng hướng đi của bầy sói.
"Quý tộc an bài thỏa đáng, ứng đối không sai." Phương Nguyên khẽ gật đầu tán thưởng, đoạn vươn tay chỉ vào một điểm trên bản đồ.
Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía ngón tay hắn, nơi đó là một doanh trại quân đội nằm cạnh con sông lớn.
"Xung quanh vốn có hiểm địa này, vì sao không tận dụng nó để phòng thủ?" Phương Nguyên lên tiếng đề nghị.
"Hiền đệ có điều không biết, chúng ta trước đó cũng từng nghĩ tới ý này. Nhưng đại quân hành động chậm chạp, muốn tới được bờ sông rồi tái thiết cơ sở, bố trí phòng tuyến, thời gian đã không còn kịp nữa rồi." Cát gia lão tộc trưởng cười khổ đáp.
Trong quá trình di chuyển của bộ tộc, đại đa số tộc nhân đều cưỡi đại vị mã. Loài thú này tuy chở được nhiều nhưng tốc độ lại vô cùng chậm chạp. Cổ sư Cát gia cưỡi đà lang có thể nhanh chóng tiến đến bờ sông, nhưng tuyệt đại đa số phàm nhân chỉ có thể tụt lại phía sau. Một khi bầy sói ập tới, phàm nhân e rằng sẽ bị tàn sát không còn một mống. Bộ tộc nào mà chẳng cần phàm nhân, nếu không có họ thì lấy đâu ra tương lai cho các cổ sư? Phàm nhân chính là nền móng của mọi bộ tộc.
Phương Nguyên nghe vậy liền cười lớn: "Lão ca, ta cũng là người Bắc Nguyên, đạo lý này ta đương nhiên hiểu rõ. Chúng ta không thể tới gần bờ sông, nhưng có thể dẫn nước sông về phía chúng ta mà."
Lời vừa dứt, ánh mắt các cao tầng Cát gia lập tức sáng rực lên.
"Không sai, chúng ta có thể đào mương dẫn nước, dẫn nước sông về để phụ trợ phòng thủ."
"Quy bối lang thân hình nặng nề, không thể bơi, nếu rơi xuống giữa dòng sông, chúng sẽ chìm nghỉm và chết đuối ngay lập tức."
"Tộc trưởng đại nhân, mau hạ lệnh đi!"
Cát gia lão tộc trưởng cũng lập tức hiểu ra, hạ lệnh: "Truyền lệnh, Cát Thúy đội một, Cát Tướng đội bảy, Cát Mi đội mười tám lập tức dừng công việc hiện tại, tiến về bờ sông khai thông hà đạo. Lại lệnh đội ba, đội năm, đội mười sáu tiếp nhận nhiệm vụ xây dựng còn dang dở của các đội kia."
"Tuân lệnh!" Trinh sát cổ sư ngoài trướng lập tức lĩnh mệnh.
Chỉ vài nhịp thở sau, sáu con tín cổ đã bay vút lên, hướng về phương xa.
"May mắn có hiền đệ chỉ điểm bến mê lúc này." Lão tộc trưởng lại hành lễ với Phương Nguyên, vẻ cảm kích hiện rõ trên khuôn mặt.
Chỉ bằng một đề nghị này của Phương Nguyên, Cát gia có thể giảm thiểu thương vong cho hàng trăm cổ sư, thậm chí là nhiều hơn thế nữa. Quả nhiên danh bất hư truyền, đúng là Lang Vương!
Trong khoảnh khắc, ánh mắt các gia lão Cát gia nhìn về phía Phương Nguyên đã có sự thay đổi, ẩn chứa sự tán thưởng và khâm phục sâu sắc.
Giữa bầu không khí khẩn trương và bận rộn, thời gian trôi qua vô cùng nhanh chóng. Từng tốp trinh sát cổ sư liên tục trở về đại doanh, báo cáo vị trí bầy sói. Đồng thời, số lượng Quy bối lang cũng đã được thám thính rõ ràng: có tới ba vạn tám ngàn con.
Khi bầy sói cách doanh trại chỉ còn tám trăm dặm, Cát gia lão tộc trưởng bắt đầu thu nạp các trinh sát cổ sư một cách đâu vào đấy. Đến khi khoảng cách rút ngắn còn năm trăm dặm, mương máng đã đào xong, nước sông cuồn cuộn đổ về.
Khi khoảng cách thu hẹp còn ba trăm dặm, ba đạo phòng tuyến đã hoàn tất, các chiến đội khẩn trương vào vị trí. Những cổ sư phụ trách kiến tạo và hậu cần đều nhanh chóng rút về phía sau, vận dụng nguyên thạch để khôi phục chân nguyên, không một ai dám lơ là. Bởi lẽ, một khi chiến tuyến phía trước sụp đổ, họ chính là đội dự bị, là viện quân cuối cùng.
Đến khi chỉ còn cách chừng một trăm dặm, chân trời lờ mờ xuất hiện vô số bóng sói đen kịt. Trong vương trướng, tám con trinh sát cổ được thúc dục, khói xanh bốc lên, hóa thành tám phương cảnh tượng hiện rõ trước mắt.
Bầy Quy Bối Lang chủ yếu xung phong từ chính hướng Bắc, đồng thời ở phía Đông Bắc và Đông Nam cũng xuất hiện không ít bóng dáng hung thú. Bầy sói càng lúc càng gần, ngay cả phàm nhân cũng có thể trông thấy rõ mồn một.
Quy Bối Lang có thể trạng dày rộng, toàn thân phủ lớp lông màu lục, đôi mắt sói u lam lạnh lẽo. Trên lưng chúng mọc một lớp giáp xác tựa như mai rùa, vô cùng trầm trọng. Phần lớn trọng lượng cơ thể đều tập trung ở đó, không chỉ dùng để phòng ngự mà còn như bướu lạc đà, giúp chúng tích trữ dinh dưỡng.
Vạn lang chạy chồm, đại địa bắt đầu rung chuyển dữ dội. Phương Nguyên bước ra khỏi vương trướng, phóng tầm mắt nhìn về phía thảo nguyên, chỉ thấy bầy sói mịt mù bao phủ cả mặt đất. Cúi đầu nhìn lại doanh địa, người của Cát gia vẫn làm việc đâu ra đấy, không chút rối loạn. Sinh sống tại Bắc Nguyên, việc đối mặt với thú triều đã trở thành chuyện thường tình, bởi vậy dù là cổ sư hay phàm nhân đều tôi luyện được tâm lý vô cùng vững vàng.
Đạo phòng tuyến thứ nhất ở chính Bắc là nơi tiếp chiến đầu tiên.
"Đánh!" Vị cổ sư đầu mục đứng trên tháp cao gầm lên một tiếng, tiên phong phát ra một đạo phong nhận.
Chớp mắt, các cổ sư xung quanh đồng loạt ra tay. Một loạt phong nhận xé gió lao đi, nháy mắt đánh ngã mấy chục con Quy Bối Lang.
Khi bầy sói càng áp sát, các cổ sư không còn dùng phong nhận nữa mà thay bằng Hỏa cổ, Điện cổ với uy lực mạnh mẽ hơn. Trong lúc nhất thời, trên chiến tuyến bùng lên vô số quang ảnh sặc sỡ, tựa như pháo hoa rực rỡ giữa chiến trường. Tiếng người hô hoán, tiếng sói gầm gừ, cùng tiếng rít xé không khí của các loại cổ thuật hòa quyện thành một bản trường ca bi tráng.
Bầy sói bất chấp mưa đạn công kích, liều mạng lao lên, đâm sầm vào tường đất. Bức tường vốn dày dặn, lại được gia cố thêm một lớp đồng thiết kiên cố.
Vô số Quy Bối Lang bị đâm đến đầu rơi máu chảy, chết ngay tại chỗ. Thế nhưng, bầy sói lớp sau nối tiếp lớp trước, những con phía sau giẫm lên xác đồng loại mà tiến, số khác thì điên cuồng cào cấu tường đất, ý đồ phá vỡ phòng tuyến.
Tiếp đó, các phòng tuyến ở Đông Nam và Đông Bắc cũng bắt đầu giao tranh. Tiếng kêu gào chấn động cả đất trời, thương vong bắt đầu xuất hiện, các trị liệu cổ sư lập tức phát huy vai trò của mình. Nhờ chuẩn bị kỹ lưỡng, toàn bộ doanh địa Cát gia vận hành vô cùng chặt chẽ.
"Nhìn kìa, là Vạn Thú Lang Vương!" Có người chỉ tay về một hướng, quát lớn.
Mọi người lập tức nhìn theo. Con Quy Bối Vạn Lang Vương này có hình thể khổng lồ, những con Quy Bối Lang bình thường dù có bành trướng gấp mười lần cũng không thể sánh bằng. Nó uy phong lẫm liệt, ngồi xổm trên mặt đất, không ngừng tru lên, điều khiển bầy sói phân lưu tấn công.
Bầy sói Quy Bối tách thành năm sáu nhánh, bắt đầu vây quanh doanh trại Cát gia mà công kích, ý đồ tìm kiếm sơ hở trong phòng tuyến. Cứ như vậy, bốn phương tám hướng Cát gia đều xuất hiện bóng sói, toàn bộ các mặt trận đều rơi vào cảnh giao tranh ác liệt.
Tại ngọn đồi vô danh ngoài chiến trường, đám người Man gia vận dụng cổ trùng che giấu thân hình, lại lợi dụng trinh sát cổ để quan sát từ xa.
“Hắc, tiếp chiến rồi!” Gia lão Man Hào cười đầy vẻ hả hê.
“Cát gia cư nhiên dẫn nước thành cừ, lão già họ Cát kia quả thật là một con lão hồ ly! Bất quá, đây chính là hơn ba vạn đầu Quy Bối Lang, Cát gia dù có ngăn cản được, e rằng cũng phải tổn thương nguyên khí.” Man Oanh cười lạnh.
Gã có diện mạo rất giống tộc trưởng Man Đồ, chính là con trai trưởng của Man gia, nay đã đạt đến tu vi tam chuyển trung giai.
“Thiếu tộc trưởng nói chí phải. Cát gia dù có chặn được đợt sói thứ nhất, thì vẫn còn đợt thứ hai, đợt thứ ba đang chờ đợi.” Man Hào nịnh nọt.
Man Oanh tuy là trưởng tử, nhưng Man gia vẫn chưa chính thức lập thiếu tộc trưởng. Thế nhưng Man Hào vốn đã quy phụ Man Oanh từ lâu, là tâm phúc đáng tin cậy của gã. Hắn xưng hô như vậy vừa là để lấy lòng, vừa là gửi gắm kỳ vọng.
“Thiếu tộc trưởng sao?” Man Oanh không hề phản bác, ngược lại gật đầu, tiếp lời: “Phụ thân giao cho ta trọng trách lần này, nếu hoàn thành tốt, lập được công lớn, ngày trở về gia tộc, vị trí thiếu tộc trưởng chắc chắn nằm trong tầm tay. Đáng tiếc, lần này tên tiểu tặc Man Đa kia không tới đây. Nếu không, ta đã có thể mượn đao giết người, tiện tay trừ khử tên tiểu tử âm hiểm đó!”
“Man Đa mặc dù có chút thông minh, nhưng tư chất không đủ, căn bản không phải đối thủ của thiếu tộc trưởng ngài. Xem kìa, Bách Thú Vương đã xuất trận!” Man Hào nói.
Trên thân những con Bách Thú Vương ký sinh nhị chuyển cổ trùng, chiến lực vô cùng cường hãn. Sự tham chiến của chúng lập tức khiến áp lực nơi tiền tuyến Cát gia tăng vọt. Trong chốc lát, số lượng thương vong tăng mạnh, thậm chí có hai ba con Bách Thú Vương đã húc đổ tường đất, hung hăng xông thẳng vào phòng tuyến Cát gia.
“Ha ha ha.” Nhìn thấy cổ sư Cát gia không ngừng bỏ mạng, khóe miệng Man Oanh nhếch lên, lộ ra nụ cười khoái trá.
Đám người không biết thời thế ngu xuẩn này, cư nhiên không chịu quy thuận Man gia, giờ thì phải nếm mùi đau khổ rồi.
“Ân?” Tiếng cười của Man Oanh bỗng khựng lại. Thông qua cổ trùng trinh sát, gã nhìn thấy một con Bách Thú Vương bị hạ Ngự Lang Cổ.
Nó lập tức thay đổi trận doanh, sau khi phát ra một tiếng tru dài, liền dẫn đến một trận hỗn loạn trong bầy sói xung quanh. Theo sau đó, những con Quy Bối Lang này đều đi theo Lang Vương đầu nhập vào doanh trại Cát gia, rồi tụ tập dưới chân một vị cổ sư.
Nhìn vị cổ sư kia, Man Oanh nheo mắt lại: “Người này chẳng lẽ chính là Lang Vương Thường Sơn Âm?”
“Chính là hắn.” Man Hào xác nhận.
Man Oanh cười nhạo một tiếng: “Phụ thân nói, hắn chính là biến số lớn nhất. Ta ngược lại muốn xem, hắn rốt cuộc có bản lĩnh gì!”