Thái dương từ phía Đông dần nhô lên, những tia nắng sớm nhuộm vàng cả vùng Bắc Nguyên rộng lớn vô ngần, trải dài trên những thảm cỏ xanh mướt. Một đóa Thiết Xác Hoa khổng lồ đang từ từ nở rộ, tốc độ chậm rãi mà mắt thường có thể cảm nhận rõ rệt. Từ trong nhụy hoa, một chú thỏ phấn nhỏ nhắn nhảy vọt ra ngoài.
Đây là loài thỏ phấn, một trong những sinh vật phổ biến nhất trên thảo nguyên. Chúng không đào hang mà chọn trú ngụ ngay trong tâm đóa Thiết Xác Hoa. Những cánh hoa cứng cáp tựa như thép nguội, trở thành tấm khiên vững chãi giúp chúng chống lại sự tấn công của lũ sói hoang hay ác điểu.
Chú thỏ phấn nhảy nhót, đưa chiếc mũi nhỏ xinh lại gần một đóa hoa dại, cẩn thận ngửi thử. Sau khi xác nhận không có độc, nó mới há miệng nuốt chửng lấy. Bỗng nhiên, đôi tai dài của chú thỏ khẽ rung động, một dự cảm nguy hiểm mãnh liệt bất chợt dâng lên trong lòng.
Sưu!
Chỉ trong chớp mắt, một mũi tên lông sắt tựa như tia chớp xé toạc không trung, xuyên thủng thân hình nhỏ bé, ghim chặt chú thỏ xuống thảm cỏ xanh.
Từ phía xa, hai vị trinh sát Cổ sư cưỡi trên lưng Đà Lang đang phi nước đại tới gần.
"Lão ca, Thiết Vũ Tiễn Cổ của huynh quả thực bách phát bách trúng."
"Ai, lương thực trong nhà ngày một khan hiếm. Chẳng còn cách nào khác, đành phải săn bắt chút thú rừng để đỡ đói cho người thân thôi."
Hai người vừa trò chuyện về tình hình gần đây của Cát gia, vừa không giấu nổi vẻ ưu sầu trên gương mặt. Dẫu cho Phương Nguyên đã tiêu diệt bớt một lượng lớn sói hoang và chế biến chúng thành thịt khô, nhưng đối với một tộc đàn khổng lồ như Cát gia, điều đó cũng chỉ như muối bỏ bể, chẳng thể giải quyết triệt để cơn khủng hoảng lương thực. Khi kho lương của gia tộc ngày càng vơi cạn, lòng người trong Cát gia cũng dần trở nên hoang mang, bất an.
Hai vị trinh sát Cổ sư tiếp tục thúc thú tiến bước. Không lâu sau, đại quân Cát gia tựa như một con cự thú già nua, nặng nề di chuyển qua nơi này. Phàm nhân đa phần cưỡi trên lưng đại vị mã, những gia đình khá giả hơn thì dùng Loan Giác Bôn Ngưu kéo theo xe đẩy chất đầy vật phẩm. Các Cổ sư thì thong dong trên lưng Đà Lang, vì không phải chiến đấu nên trên lưng chúng cũng buộc chặt vô số nhu yếu phẩm.
Ngoài ra, còn có những con Tích Ốc Cổ to lớn như voi giữa đàn hươu, chậm rãi bước đi. Phương Nguyên đang ngồi trong một con Tích Ốc Cổ, khép hờ đôi mắt dưỡng thần. Kể từ khi thu phục được bầy sói khổng lồ, gánh nặng lên hồn phách hắn trở nên vô cùng nặng nề. Mỗi ngày, hắn phải đảm bảo ít nhất hai canh giờ ngủ, ngoài ra còn phải thường xuyên nghỉ ngơi để hồi phục tinh thần. Con đường của một Nô đạo Cổ sư chưa bao giờ là dễ dàng.
Mỗi lưu phái Cổ sư đều có những vẻ huy hoàng riêng, sở trường riêng, nhưng đồng thời cũng mang theo những nỗi khổ tâm và khiếm khuyết không thể tránh khỏi. Thân hình Phương Nguyên khẽ đung đưa theo nhịp bước của Tích Ốc Cổ, hắn lặng lẽ thu hồi tâm thần vào trong Không Khiếu.
Bên trong Không Khiếu, mặt biển chân kim khẽ gợn sóng, tinh bích sáng ngời thanh minh. Với cảnh giới này, nếu đặt tại Hồ Tiên phúc địa, hắn đã có thể tiến lên ngũ chuyển. Thế nhưng giờ đây, khi đang ở Bắc Nguyên, tu vi của hắn tạm thời bị đình trệ.
Hắn kiểm tra lại đám Cổ trùng của mình. Bản mệnh Cổ - Xuân Thu Thiền lục chuyển vẫn đang ẩn mình, tĩnh dưỡng ngủ say trong góc Không Khiếu. Phía trên mặt biển chân nguyên, một đám mây đen hình sói đang lơ lửng, đó là Lang Yên Cổ, chuyên dùng để trị liệu thương thế cho bầy sói. Còn Chiến Cốt Xa Luân ngũ chuyển, dù đã trải qua nhiều trận chiến, vẫn đang chìm trong làn nước chân nguyên, những vết rạn nứt trên thân nó vẫn đang chậm rãi được hàn gắn.
Tương tự như vậy còn có Tuyết Tẩy cổ, tựa như một mảnh lá liễu tuyết trắng đang lơ lửng trên mặt nước. Còn Chu Ti Mã Tích cổ thì như một con mực nhỏ, thong dong ngao du trong biển chân nguyên.
Dưới đáy biển, cất giữ một lượng lớn Ngự Lang cổ, trong đó nhị chuyển chiếm đa số, tam chuyển thì ít, còn tứ chuyển lại chẳng thấy bóng dáng một con nào. Ngoài ra, hắn còn hai con Thập Quân Lực cổ. Vốn dĩ Phương Nguyên mua năm con, nay đã tiêu hao ba, chỉ còn lại hai.
Một con cổ trùng có đầu sói bụng cá đang nằm phục nơi đáy biển sâu thẳm, thỉnh thoảng lại khẽ động đậy. Đó chính là Lang Thôn cổ, một loại cổ trùng tứ chuyển chuyên dùng để chứa đựng. Trong số các cổ trùng chứa đựng của Phương Nguyên, vẫn còn một con hình dáng như cái chén, chính là Ngũ chuyển Thôi Chén Đổi Trản cổ. Tất nhiên, ở trạng thái nguyên bản, nó chỉ có thể phát huy uy năng của tứ chuyển.
Không chỉ trong không khiếu, nơi mắt trái của Phương Nguyên còn mơ hồ hiện lên trọng đồng, đó là Lang Cố cổ. Nơi cổ họng ẩn giấu Sói Tru cổ, dưới lưỡi là Ma Trơi cổ. Trước ngực hắn có hình xăm Thanh Lang, chính là Thiên Thanh Lang Bì cổ, còn sau lưng là đôi cánh ưng, chính là Tam chuyển Ưng Dực cổ. Những cổ trùng ban đầu như Cốt Trúc cổ, Lang Hồn cổ đều đã dùng hết. Trên hai chân hắn, mỗi bên mang một con Lang Bôn cổ tứ chuyển, chuyên dùng để di chuyển. Riêng Tiên cổ Định Tiên Du, hiện vẫn đang được chôn giấu dưới lòng đất thảo nguyên Hủ Độc.
“Bộ cổ trùng của Thường Sơn Âm, cơ bản đã được ta kế thừa trọn vẹn. Nay dưới tay lại có mấy vạn bầy sói, có thể nói trên con đường Nô đạo, ta đã đạt được chút thành tựu.”
Thế nhưng, mức độ này chỉ đủ để ức hiếp kẻ yếu, nếu đối đầu với cao thủ thực thụ thì vẫn còn quá nhiều khiếm khuyết. Nô đạo cổ sư tối kỵ nhất chính là chiến thuật trảm thủ. Trước đây, Phương Nguyên hợp tác cùng Cát gia, đối thủ chỉ là những bầy sói không có trí tuệ, nhưng nếu đối chiến với cổ sư, độ khó sẽ tăng lên gấp bội. Chỉ cần không phải kẻ ngốc, bất cứ ai cũng sẽ ưu tiên tấn công Phương Nguyên trước.
Thường Sơn Âm lúc trước có thể vượt cấp chém giết đám mã phỉ của Cáp Đột Cốt, ngoài việc sở hữu ngàn người hồn, còn có mấy con Vạn Lang Vương, hơn mười vạn sói, thậm chí là một chi đội quân tinh nhuệ hoàn toàn từ dị thú Bạch Nhãn Lang tạo thành. Thực lực Nô đạo của Phương Nguyên hiện tại, còn chưa bằng một phần năm của Thường Sơn Âm năm xưa.
“Vấn đề lớn nhất của ta lúc này là đã lâm vào bình cảnh, việc tu hành các phương diện khác cũng buộc phải đình trệ. Về hồn phách, tuy đã dưỡng thành Lang Nhân hồn, nhưng muốn tiến thêm một bước lớn mạnh, biện pháp tốt nhất chính là Đãng Hồn cổ. Đáng tiếc, ta đang ở Bắc Nguyên, không thể trở về Hồ Tiên phúc địa, mà Đãng Hồn sơn cũng đang dần tiêu vong, chờ đợi ta cứu vớt. Bởi vì tác dụng của Tiên cổ Hòa Hi Nê, những con Đãng Hồn cổ hoàn hảo hiện nay cũng vô cùng khan hiếm.”
Vài ngày trước, Phương Nguyên đã dùng Vô Thường Cốt cổ để chuyển hóa toàn bộ cốt cách của bản thân thành Vô Thường cốt. Thân thể con người ví như túi da chứa đựng hồn phách, Vô Thường cốt giúp túi da của hắn trở nên kiên cố hơn, việc chứa đựng ngàn người hồn giờ đây đã không còn là vấn đề.
“Tu vi của ta vì bị dị vực áp chế nên đã đình trệ. Hồn phách tăng tiến cũng rơi vào bình cảnh. Về Lực đạo, sau khi liên tục sử dụng ba con Thập Quân Lực cổ, ta đã dưỡng thành ba mươi quân lực, nhưng đây cũng đã đạt tới giới hạn chịu đựng của thân thể.”
"Ngoài ra, khi số lượng bầy sói tăng vọt, những khiếm khuyết của Nô đạo cũng dần lộ rõ. Để nuôi dưỡng đám sói này, mỗi ngày đều phải thả chúng ra ngoài tự săn mồi, hoặc chính ta phải dẫn dắt chúng đi săn. Nếu vận khí không tốt, cả bầy sẽ phải chịu đói. Gánh nặng này quá lớn, tài nguyên tiêu hao vô cùng khủng khiếp. Nếu không nhờ vào Cát gia, chỉ dựa vào sức một mình ta thì tuyệt đối không thể nuôi nổi."
Trước đó, Phương Nguyên chủ động cắt giảm tổng số bầy sói cũng chính là để giảm bớt áp lực cho bản thân. Nô đạo cổ sư vốn tiêu hao vật tư cực lớn, thường chỉ có những gia tộc quy mô lớn mới đủ sức nuôi dưỡng. Ngay cả những siêu cấp gia tộc, cũng chỉ có thể trọng điểm bồi dưỡng hai ba vị mà thôi.
Mấy ngày nay, Phương Nguyên vẫn luôn trăn trở tìm cách giải quyết phiền toái trong việc nuôi dưỡng này. Khác với những người khác, hắn có một ưu thế lớn nhất, đó chính là nắm giữ một mảnh phúc địa trong tay.
Nếu có thể đưa bầy sói vào trong phúc địa nuôi dưỡng, khi cần thiết lại truyền tống ra ngoài, thì vấn đề sẽ được giải quyết một cách hoàn mỹ. Thế nhưng, Hồ Tiên phúc địa lại tọa lạc tại Trung Châu, nơi mà phạm vi hoạt động của Động Địa cổ bị giới hạn trong một vực. Nói cách khác, phàm là ở bất cứ đâu trong phạm vi Trung Châu, Động Địa cổ đều có thể liên thông, nhưng một khi ra khỏi Trung Châu, nó liền trở nên vô dụng.
Khi Động Địa cổ không còn tác dụng, Phương Nguyên liền nghĩ đến Tinh Môn cổ. Đây là loại cổ trùng được nghiên cứu và chế tạo vào thời đại Ngũ vực hỗn chiến, cách đây năm trăm năm. Nó cũng là một loại cổ trùng tiêu hao ngũ chuyển, việc sử dụng còn bị hạn chế hơn cả Động Địa cổ. Chỉ khi đêm xuống, đầy sao lấp lánh, dẫn động được tinh thần lực của Hắc Thiên mới có thể thành công thôi phát.
Tuy nhiên, phạm vi của nó lại vô cùng rộng lớn, có thể vượt qua cả Ngũ vực. Phương Nguyên tuy nắm giữ bí phương của Tinh Môn cổ, nhưng tài liệu lại vô cùng khan hiếm, cần đến không ít cổ trùng thượng cổ, thậm chí một vài phụ liệu còn có nguồn gốc từ thời Thái Cổ. Hơn nữa, xác suất luyện thành Tinh Môn cổ cực kỳ thấp, trăm lần chưa chắc đã thành công một lần. Đây cũng là một phần nguyên nhân khiến Phương Nguyên không hề đả động đến Tinh Môn cổ trong cuộc giao dịch với Tiên Hạc môn trước đó.
Còn một nguyên do trọng đại khác, chính là Mị Lam điện ảnh. Kể từ khi bị Phương Nguyên trục xuất khỏi phúc địa, nó vẫn luôn lảng vảng quanh Thiên Thê sơn, chưa từng từ bỏ ý định xâm nhập vào Hồ Tiên phúc địa. Tiên Hạc môn cũng chẳng buồn bận tâm đến phiền toái này, các tông môn trên Thiên Thê sơn đều giữ thái độ "đèn nhà ai nấy rạng", mặc kệ chuyện người khác.
Tại sao việc vận dụng Tinh Môn cổ lại liên quan đến Mị Lam điện ảnh? Như đã nói, Tinh Môn cổ cần phải câu dẫn tinh thần lực của Hắc Thiên mới có thể ngưng tụ thành hình. Thế nhưng, Hồ Tiên phúc địa vốn là một không gian độc lập, trên bầu trời không có mặt trời cũng chẳng có tinh tú. Nếu muốn câu dẫn tinh thần lực, bắt buộc phải mở ra môn hộ, dẫn động tinh quang ngoại giới hạ xuống. Làm như vậy, Mị Lam điện ảnh chắc chắn sẽ thừa cơ xâm nhập. Đây là chuyện vạn vạn lần không thể, được không bù nổi mất. Đãng Hồn sơn hiện đang dần suy tàn, uy lực đã giảm sút nghiêm trọng, nếu để Mị Lam điện ảnh tiến vào phúc địa, chắc chắn sẽ là họa vô đơn chí. Vì lẽ đó, kế sách dùng Tinh Môn cổ xem như đã bế tắc.
"Xem ra chỉ có thể trông cậy vào việc tìm kiếm phương pháp giải quyết trong Lang Gia phúc địa. Dựa theo tốc độ hiện tại, ước chừng bảy ngày nữa là có thể tới Nguyệt Nha hồ."
Phương Nguyên thở dài, đem hy vọng ký thác vào Lang Gia phúc địa.
Trong đêm đen, trăng sáng vằng vặc, tinh tú thưa thớt, gió lạnh thổi qua. Giữa thảo nguyên bao la, một hồ nước hình trăng khuyết hiện ra, hồ dài chừng mười lăm ngàn dặm, độ rộng trung bình năm ngàn dặm. Hai đầu hồ uốn lượn nhọn hoắt, đoạn giữa lại rộng rãi, tựa như một mảnh trăng non rơi xuống nhân gian. Mặt hồ tĩnh lặng, sóng nước lấp lánh, hòa quyện cùng ánh trăng rằm trên cao.
Đó chính là Nguyệt Nha hồ.
Nơi đây cỏ cây tươi tốt, cảnh sắc thanh u, là chốn dung thân của vô vàn sinh linh. Những đàn tam giác tê, thủy lang, long ngư cùng các loài thiết xác hoa, đoạn nhai thảo, vó ngựa thụ vây quanh hồ nước, tạo thành những cánh rừng thưa thớt.
Bỗng chốc, một mảng u ám cuồn cuộn từ xa kéo đến, mang theo tà khí ngút trời. Mây đen che khuất ánh trăng, đổ bóng tối dày đặc xuống mặt hồ. Bóng ma ấy tựa như một con ác thú, lướt qua mặt nước rồi dừng lại ngay tại trung tâm.
"Chính là nơi này." Trong đám người đứng giữa màn u ám, một kẻ cất tiếng cười quái dị.
Hắn tướng mạo xấu xí, cái trán gồ cao, hốc mắt hãm sâu, đôi mắt nhắm nghiền, đôi tai lại to và dài. Tóc tai bù xù, khoác trên mình bộ hắc bào, tà khí tỏa ra nồng đậm. Không phải ai khác, chính là lục chuyển Cổ Tiên -- Quỷ Vương.
"Lang Gia phúc địa thực sự ẩn giấu ở nơi này sao?" Hồng Ngọc tán nhân đứng bên cạnh tùy ý hỏi.
Y cũng là một vị lục chuyển Cổ Tiên, dáng vẻ thanh niên, khuôn mặt tròn trịa, trắng trẻo.
"Đây là do bổn vương đích thân tra xét, tuyệt đối không thể sai. Tính toán thời gian, sắp đến lúc Lang Gia phúc địa nghênh đón địa tai. Trách trách trách, chúng ta cứ tĩnh quan kỳ biến, đến lúc đó sẽ đồng loạt ra tay." Quỷ Vương tự tin khẳng định.