Từ phía xa, trong bóng tối mịt mùng, gần mười bóng người đang dõi mắt nhìn về phía chiến trường, đó chính là những cao tầng của Bối gia đã sớm tháo chạy.
"Trịnh gia xong rồi." Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, tộc trưởng Bối Thảo Xuyên không kìm được mà thở dài một tiếng đầy ngán ngẩm.
"Thật không thể ngờ trong tay Thường Sơn Âm lại còn ẩn giấu cả đầu Vạn Lang Vương thứ ba!" Một vị gia lão kinh hãi thốt lên, nói ra nỗi lòng của tất cả những người có mặt tại đó.
Bọn họ vốn chẳng thể ngờ tới, Phương Nguyên lại còn che giấu thực lực đến mức này. Trong trận chiến tấn công Bối gia trước đó, đầu Vạn Lang Vương này vẫn luôn được hắn giấu kín, chưa từng xuất chiến.
"Sở hữu trong tay ba đầu Vạn Lang Vương, Trịnh gia dẫu có là gia tộc cỡ trung, lại thêm quân đoàn Điện Mâu trấn giữ, thì việc bị công phá cũng là lẽ thường tình."
"Chỉ là Thường Sơn Âm này thật sự quá mức thâm hiểm, lại có thể nhẫn nhịn đến mức độ này. Tâm tính như vậy, quả thực đáng sợ!"
"Ha ha, thì đã sao chứ? Đòn chí mạng của tộc trưởng Trịnh gia đã giết chết Dạ Lang Vạn Thú Vương. Hiện tại, trong tay Thường Sơn Âm chỉ còn lại hai đầu Vạn Lang Vương mà thôi."
Các gia lão Bối gia kẻ thì cảm khái, người lại cười lạnh. Trong mắt họ, việc bắt giữ được một đầu Vạn Thú Vương chẳng phải chuyện dễ dàng, tổn thất của Phương Nguyên xem như vô cùng thảm trọng.
Thế nhưng, thực tế lại hoàn toàn khác biệt. Phương Nguyên chỉ cần thông qua phúc địa, câu thông với Bảo Hoàng Thiên, việc bổ sung thêm Vạn Lang Vương đối với hắn chỉ là một ý niệm mà thôi.
"Thường Sơn Âm này thật sự điên cuồng, vốn dĩ có thể tạm thời rút Dạ Lang Vạn Thú Vương khỏi chiến trường, kết quả lại bị hắn ép buộc chỉ huy, khiến cho Vạn Thú Vương phải chết trận." Một vị gia lão nói, trong lòng vẫn còn cảm thấy lạnh lẽo.
Bối Thảo Xuyên nheo mắt, tình hình chiến đấu lúc đó hắn nhìn thấu rõ ràng: "Nếu không cường công như thế, e rằng khó lòng định đoạt chiến cuộc nhanh chóng đến vậy. Cát gia lấy yếu thắng mạnh, vốn không thể tiêu hao lâu dài. Nước cờ này của Thường Sơn Âm vô cùng sáng suốt."
"Đáng tiếc, tộc trưởng Trịnh gia cũng đã bỏ mạng. Người đó là cao thủ Tứ chuyển, nếu có thể sống sót..." Bối Thảo Xuyên lại thở dài.
Sở dĩ kết cục bi thảm như vậy là do tộc trưởng Trịnh gia quá mức ham chiến, dốc toàn lực thi triển chiêu thức, chém giết quá ác liệt. Sau một hồi giao tranh kéo dài, chân nguyên tiêu hao cạn kiệt, đến khi muốn rút lui lại bị Dạ Lang Vạn Thú Vương vây hãm, cuối cùng không thể thoát thân.
Về phần quân đoàn Điện Mâu của Trịnh gia, gần như đã bị tàn sát sạch sẽ, chỉ còn sót lại vài ba kẻ sống sót.
Hai sự kiện này giáng đòn chí mạng vào sĩ khí toàn tộc Trịnh gia. Tộc trưởng hy sinh, quân đoàn tan rã, Trịnh gia mất đi khả năng chống cự, lập tức rơi vào cảnh tan tác hoàn toàn.
Đám người Cát gia thừa cơ nhảy vào doanh địa, triển khai cuộc thảm sát không thương tiếc. Người Trịnh gia không còn chút ý chí chiến đấu, chỉ biết liều mạng tháo chạy, tiếng kêu rên và lời cầu xin tha mạng vang vọng không dứt bên tai.
Có những lúc, cảnh tượng trớ trêu đến mức một vị cổ sư Nhất chuyển lại đuổi theo truy sát hai ba vị cổ sư Nhị chuyển. Những cổ sư Nhị chuyển này không phải không muốn phản kháng, mà bởi chân nguyên của họ đã cạn kiệt trong cuộc giằng co với bầy sói.
Khi chân nguyên đã cạn, chiến lực của cổ sư liền tụt dốc không phanh, rơi xuống tận đáy cốc.
Chứng kiến cảnh tượng thê lương tại doanh địa Trịnh gia, đám người Bối gia lặng đi trong trầm mặc. Hình ảnh ấy khiến họ không khỏi liên tưởng đến viễn cảnh doanh địa của chính mình bị công phá trước đó, ai nấy đều nghiến răng, nắm chặt tay, trong lòng vừa dâng lên nỗi phẫn uất, lại vừa trào dâng một cảm giác thê lương khó tả.
Loạn thế sắp khởi!
Cứ mỗi mười năm, phong tuyết thiên tai tại Bắc Nguyên lại khơi mào một cuộc tranh đoạt quyền lực đầy biến động. Khi ấy, sóng gió sẽ càn quét khắp Bắc Nguyên, và cảnh tượng hôm nay chẳng qua chỉ là khúc dạo đầu cho một hồi bi kịch lớn hơn mà thôi.
Mạng người tựa cỏ rác, phiêu bạt giữa dòng đời. Những bộ tộc quy mô nhỏ bé chẳng khác nào cánh bèo trôi, một khi bị cuốn vào vòng xoáy chiến tranh, tất cả đều thân bất do kỷ, chỉ cần một chút sơ sẩy là tan xương nát thịt. Ngay cả những đại gia tộc cũng phải đi trên băng mỏng, dè dặt từng bước. Chỉ có những siêu cấp gia tộc, nơi từng sản sinh ra Cổ Tiên, sở hữu phúc địa riêng, mới có thể sừng sững muôn đời, bất biến trước thời cuộc.
"Tộc trưởng đại nhân, chân nguyên của chúng ta đều đã khôi phục. Vốn định gấp rút tiếp viện Trịnh gia, nhưng nay họ đã thất bại, chi bằng chúng ta đánh một đòn hồi mã thương, giải cứu tộc nhân của mình!" Một vị gia lão phía sau lên tiếng đề nghị.
"Đúng vậy, Thường Sơn Âm lòng tham không đáy, phá tan doanh địa Bối gia ta, nay lại tiếp tục xung phong liều chết Trịnh gia. Với sự điên cuồng này, biết đâu hắn còn nhắm tới Bùi gia. Chúng ta vừa lúc nhân cơ hội này mà đánh ngược trở về."
"Cát gia lưu thủ tại đó, tuy số lượng đông đảo nhưng phần lớn chỉ là nhất chuyển, nhị chuyển cổ sư, chỉ có duy nhất một vị tam chuyển gia lão."
Các gia lão không khỏi tâm động, đồng loạt nhìn về phía tộc trưởng. Dù số lượng ít ỏi, nhưng họ đều là tu sĩ tam chuyển, tộc trưởng lại đạt tới cảnh giới tứ chuyển. Với thực lực cường đại như vậy, việc tạo ra đột phá và cứu vãn bản tộc là điều hoàn toàn khả thi.
Thế nhưng, vị tộc trưởng trẻ tuổi của Bối gia lại lắc đầu, quả quyết phủ quyết: "Không được! Cát gia tuy lưu thủ ít người, chúng ta xác thực có thể đoạt lại doanh địa, nhưng rồi sao nữa? Số lượng chúng ta quá ít, trận chiến này tất sẽ lộ tin tức. Một khi Thường Sơn Âm hay tin mà phản thân sát trở về, liệu chúng ta có thủ nổi không? Có thể mang theo tộc nhân an toàn thoát đi không?"
Đám gia lão nghe vậy đều ngẩn người. Bối Thảo Xuyên nói không sai. Ngay cả khi thực lực còn nguyên vẹn trong lần phòng thủ đầu tiên, họ vẫn bị lang triều đánh tan, huống chi là lúc này?
"Cứ để họ trở thành tù binh đi. Các ngươi xem, Cát gia sau khi kết thúc chiến đấu đã ước thúc tộc nhân, không hề tàn sát tù binh. Hắn muốn lớn mạnh thực lực, hừ, khẩu vị quả thực không nhỏ!"
Bối Thảo Xuyên hừ lạnh một tiếng, tiếp lời: "Tộc nhân của chúng ta cứ tạm thời gửi lại nơi đó. Trong thời gian ngắn, điều này ngược lại có thể tiêu hao lương thảo của chúng, buộc chúng phải rút ra nhiều nhân thủ và phân tán tinh lực hơn."
Một vị gia lão đột nhiên hai mắt sáng rực, lên tiếng đề nghị: "Chi bằng chúng ta trực tiếp tập kích sào huyệt của bọn chúng. Cát gia nay chỉ là một gia tộc quy mô trung bình, hiện tại bọn họ đã huy động gần như toàn bộ lực lượng, đại bản doanh chắc chắn phòng ngự trống rỗng. Chúng ta hãy đột kích thiêu sát, đốt sạch lương thảo, gia tăng gánh nặng cho chúng, khiến chúng cũng phải nếm trải cảm giác bị người khác tấn công!"
"Ý kiến hay!"
"Không sai, đó quả là một kế sách vẹn toàn!"
"Ta nhất định phải khiến Cát gia nếm trải nỗi đau cửa nát nhà tan!"
Các gia lão nhao nhao hưng phấn kêu lên.
"Ngu xuẩn!" Bối gia tộc trưởng quát lớn, ánh mắt sắc bén như đao lướt qua mặt từng người, "Đầu óc các ngươi đều là bã đậu sao? Thiêu hủy lương thảo của bọn chúng, kẻ chịu thiệt cuối cùng vẫn là tộc nhân của chúng ta. Các ngươi cho rằng bọn chúng sẽ không giết sạch tù binh để giảm bớt tiêu hao sao? Nếu để lộ thân phận, vạn nhất bọn chúng giết người trút giận thì phải làm thế nào?"
Bối Thảo Xuyên trút một hơi thở dài, đôi mắt lóe lên ánh sáng trí tuệ, hắn trầm giọng nói: "Báo thù chân chính không nằm ở sự khoái ý nhất thời. Công kích doanh trại Cát gia chỉ là tiểu tiết, không thể lay chuyển được căn cơ của chúng. Chỉ có chém giết Thường Sơn Âm, tiêu diệt chủ lực Cát gia, chúng ta mới có thể lật ngược thế cờ! Lực lượng trong tay chúng ta, phải dùng trên lưỡi dao sắc bén nhất."
Lời nói này như gáo nước lạnh dội tỉnh chư vị gia lão.
"Vẫn là tộc trưởng đại nhân anh minh!"
"Có tộc trưởng đại nhân ở đây, tộc ta vẫn còn hy vọng."
"Chúng ta đều nghe theo sự sắp đặt của tộc trưởng!"
Ánh mắt các gia lão nhìn về phía tộc trưởng lúc này đều tràn đầy vẻ kính nể và tôn sùng.
Bối gia tộc trưởng Bối Thảo Xuyên quả thực là một nhân kiệt!
Thuở thiếu thời, hắn từng bị huynh đệ xa lánh, là thiếu chủ không được coi trọng nhất. Hắn luôn phải ẩn mình, ngụy trang thực lực, cố ý biểu hiện tu vi thấp kém, bởi vậy thường xuyên bị các huynh trưởng chế nhạo và trào phúng trong những buổi tiệc tùng.
Bối Thảo Xuyên vốn am hiểu nhẫn nhịn, kiềm chế không phát, ngồi xem đám huynh đệ tranh đấu nội bộ, còn bản thân thì lặng lẽ tích tụ thực lực. Khi lão tộc trưởng Bối gia lâm bệnh nguy kịch, hắn cuối cùng cũng đợi được thời cơ.
Lúc đó, lão tộc trưởng vì cổ trùng phản phệ mà cần một con cổ để chữa thương. Sau khi điều tra, gia tộc phát hiện con cổ này đang ký sinh trên người một con Linh Tê Vạn Thú Vương. Đàn Linh Tê thú có quy mô lên đến tám vạn con, cả gia tộc đều bó tay, rơi vào cảnh tuyệt vọng. Đúng lúc ấy, Bối Thảo Xuyên lẻ loi một mình lẻn vào nơi ở của thú đàn.
Trải qua nhiều ngày quan sát, hắn phát hiện thỉnh thoảng con Linh Tê Vạn Thú Vương này sẽ tách khỏi đại bộ đội, tìm đến một đầm lầy bùn lầy để lăn lộn chơi đùa. Sau khi mệt nhoài, nó sẽ nằm ngủ say sưa.
Vũng bùn hôi thối như hố phân, lại đầy rẫy giòi bọ, vậy mà Bối Thảo Xuyên vẫn mai phục trong đó suốt bảy ngày bảy đêm, không hề nhúc nhích. Công phu không phụ lòng người, cuối cùng hắn cũng đợi được con Linh Tê Vạn Thú Vương đến chơi. Nhưng vì thân hình nó quá khổng lồ, trong lúc lăn lộn đã giẫm trúng Bối Thảo Xuyên đang ẩn mình dưới bùn, khiến xương đùi hắn lập tức vỡ nát.
Bối Thảo Xuyên nhẫn nhịn chịu đựng, thế mà không rên một tiếng. Đợi đến khi vạn thú vương chơi đùa mệt mỏi, chìm vào giấc nồng, hắn mới lặng lẽ ra tay, đoạt lấy con hoang dại cổ trùng từ trên thân Linh Tê vạn thú vương.
Sau khi đoạt được cổ trùng, hắn mạo hiểm cửu tử nhất sinh thoát khỏi hiểm địa, không chút nghỉ ngơi, chỉ dựa vào một chân nhảy nhót trở về tộc, cứu sống lão tộc trưởng. Toàn tộc chấn động!
Hành động này của Bối Thảo Xuyên hiếu cảm động thiên, dũng khí tuyệt luân, lại thêm tâm tư nhạy bén, khiến toàn tộc trên dưới đều nhìn hắn bằng con mắt khác. Các huynh đệ của hắn cũng vì việc hắn bại lộ tu vi Tam chuyển cao nhất mà cảm thấy cực độ kinh ngạc.
Sau khi giữ được mạng sống, lão tộc trưởng xúc động rơi lệ, nói: "Lão phu cả đời rơi lệ chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hôm nay rơi lệ, không phải vì lão phu kéo dài hơi tàn, may mắn sống tạm, mà là vì có người con như thế. Thân là phụ thân, ta cảm động trước hiếu đạo của hắn; thân là tộc trưởng, ta vui mừng cho tương lai của bản tộc!"
Ngay tại chỗ, Bối Thảo Xuyên được bổ nhiệm làm đại lý thiếu tộc trưởng. Đạt được vị trí này, hắn không còn che giấu tài năng, một mặt xử lý gia tộc sự vụ gọn gàng ngăn nắp, tranh thủ sự tán thành từ khắp nơi; mặt khác chèn ép huynh đệ tỷ muội, củng cố địa vị, không để cho những kẻ cạnh tranh bất kỳ cơ hội nào.
Cuối cùng, hắn thành công trở thành tộc trưởng, chăm lo việc nước, dẫn dắt Bối gia dần dần lớn mạnh, liên tiếp vượt qua vài lần cửa ải khó khăn để đi tới ngày hôm nay. Dù Bối Thảo Xuyên mới ngoài ba mươi tuổi, nhưng uy tín trong Bối gia vô cùng thâm hậu, khiến chúng gia lão đều tâm phục khẩu phục.
"Thái thượng gia lão đại nhân, tộc trưởng đại nhân, chư vị gia lão, chúng ta đã hoàn toàn kiểm soát Trịnh gia doanh, thu hoạch vô cùng phong phú!" Vị gia lão phụ trách quét dọn chiến trường hưng phấn báo cáo.
"Sơ bộ ước tính, trận chiến này chúng ta thu được ít nhất hơn tám trăm vạn khối nguyên thạch. Cổ trùng lên tới hàng ngàn, trong đó Tam chuyển cổ có hơn một trăm con. Ngoài ra, mật thất cổ ốc cũng đang trong quá trình phá giải."
Nghe thấy chiến quả như vậy, người của Cát gia trên mặt đều hiện lên vẻ vui mừng. Công chiếm Trịnh gia, thu hoạch của họ còn lớn hơn cả Bối gia. Trịnh gia vốn là gia tộc cỡ trung có nội tình thâm hậu, dù chịu tổn thất trong chiến tranh, nhưng tài nguyên bảo lưu lại vẫn vô cùng khổng lồ.
"Thái thượng gia lão đại nhân, tộc trưởng đại nhân, tiếp theo chúng ta nên làm gì?" Vị gia lão báo cáo xong liền cung kính hỏi. Toàn thể Cát gia đều đồng loạt nhìn về phía Phương Nguyên.
Phương Nguyên mặt không chút cảm xúc, lạnh lùng đáp: "Tiếp tục tiến công, mục tiêu là Bùi gia!"