Mười hai ngày sau.
Trong mật thất, Phương Nguyên ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, hai mắt khép hờ. Toàn thân hắn cơ bắp lúc lỏng lúc chặt, tâm thần tĩnh lặng như nước, toàn bộ sự chú ý đều tập trung vào Quy Ngọc Lang Bì Cổ trong không khiếu.
Lúc này, con cổ trùng ấy đang lơ lửng trên mặt biển chân nguyên tại không khiếu thứ nhất. Dưới sự quán chú liên tục của chân nguyên, nó tỏa ra ánh sáng xanh biếc tựa ngọc quý.
Hào quang xuyên thấu qua không khiếu, từ trong ra ngoài, bao phủ lấy làn da Phương Nguyên.
Dần dần, ánh sáng nhạt đi. Toàn bộ Quy Ngọc Lang Bì Cổ tan biến thành những đốm huỳnh quang, cuối cùng hoàn toàn tiêu tán.
Phương Nguyên sớm đã chuẩn bị tâm lý, bởi Quy Ngọc Lang Bì Cổ vốn là tiêu hao cổ, dùng để khắc ấn đạo ngân lên thân thể cổ sư, tương tự như Đồng Bì Cổ hay Thiết Cốt Cổ mà hắn từng sử dụng.
"Mấy ngày qua, ta vẫn miệt mài tu luyện không ngừng nghỉ, rốt cục cũng luyện thành Quy Ngọc Lang Bì."
Phương Nguyên chậm rãi mở mắt, vén tay áo lên, quan sát làn da trên cánh tay mình. Nhìn thoáng qua, da hắn vẫn mang màu sắc bình thường. Thế nhưng, khi Phương Nguyên rút dao găm, hung hăng rạch một đường lên cánh tay, hiệu quả của Quy Ngọc Lang Bì Cổ lập tức được kích hoạt.
Vết cắt trên da tức thì chuyển sang màu xanh đậm, ẩn hiện những đường vân tựa như mai rùa. Lưỡi dao lướt trên làn da ấy, cảm giác như va chạm vào kim loại hay ngọc thạch, lại pha lẫn sự mềm dẻo khó tả.
Phương Nguyên hài lòng gật đầu: "Quy Ngọc Lang Bì Cổ đạt tới ngũ chuyển, lực phòng ngự quả thực xuất sắc. Quan trọng hơn là, nó không cần chủ động thúc dục, chỉ cần bị công kích là tự động hiện ra hiệu quả phòng ngự, không tiêu hao chân nguyên, cực kỳ thực dụng."
Đối với cổ tiên, ngũ chuyển cổ không khó để sở hữu, nhưng với phàm tục cổ sư, đó lại là vật phẩm vô cùng hiếm có. Nhiều ngũ chuyển cổ sư trong tay chỉ có duy nhất một con ngũ chuyển cổ, thậm chí có kẻ còn chẳng có lấy một con, đành dùng tứ chuyển cổ để chống đỡ.
Hắc Lâu Lan vừa gặp mặt đã dùng Quy Ngọc Lang Bì Cổ để lung lạc Phương Nguyên, trong mắt người ngoài, đây quả là một nước đi cao tay. Với Phương Nguyên, dù địa vị của ngũ chuyển cổ không quá cao, nhưng cũng đủ để thấy được thành ý của Hắc Lâu Lan.
"Quy Ngọc Lang Bì đã đại công cáo thành, kế tiếp chính là tu hành lực đạo." Phương Nguyên vẫn ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, nắm chặt từng khắc thời gian, siêng năng tăng tiến thực lực.
Hắn lấy ra một con Thập Quân Lực Cổ. Con cổ này trông như một quả cân sắt, sau khi được chân nguyên quán chú, nó bay lơ lửng trên đỉnh đầu Phương Nguyên, tỏa ra hào quang huyền diệu, bao phủ toàn thân hắn, khắc những đạo văn lực đạo lên cơ thể.
Thời gian trôi qua, sức mạnh của Phương Nguyên đang tăng trưởng một cách chậm rãi mà kiên định. Từ trước đến nay, hắn chưa từng dừng lại việc tu hành lực đạo. Năm con Thập Quân Lực Cổ mua trước đó đã dùng hết, hiện tại con hắn đang dùng là lấy từ kho báu của Hắc gia.
Cho đến lúc này, trong cơ thể Phương Nguyên đã tích lũy được sáu mươi quân lực lượng, lắng đọng sâu trong huyết nhục. Một quân tương đương với ba trăm cân sức lực, sáu mươi quân chính là một ngàn tám trăm cân lực đạo.
Trên địa cầu, Thanh Long Yển Nguyệt Đao cũng bất quá tám mươi hai cân mà thôi.
"Hiện tại ta đã đem toàn thân da thịt, luyện thành Quy Ngọc Lang Bì. Như vậy, ít nhất có thể chịu tải trăm quân lực. Một trăm quân lực trở lên, đó chính là nội tình của bậc Ngũ chuyển."
Cân Lực Cổ và Quân Lực Cổ bí phương, vốn là do một vị Thất chuyển Cổ Tiên sáng tạo độc đáo, so với Thú Lực Cổ truyền thống thì dễ dàng hợp luyện hơn, đồng thời phí tổn cũng rẻ hơn nhiều. Bởi vậy, chúng được lưu truyền rộng rãi khắp Bắc Nguyên.
Phương Nguyên bỏ qua Thú Ảnh Cổ mà lựa chọn Quân Lực Cổ, không chỉ vì muốn tiến bộ cùng thời đại, mà còn để thuận tiện cho việc tu hành sau này, đồng thời cũng dễ dàng ngụy trang thân phận.
Thế nhưng, Quân Lực Cổ vẫn không thể giải quyết vấn đề cốt lõi của Lực đạo. Phương Nguyên tuy sở hữu sáu mươi quân khí lực, nhưng phần thực sự có thể phát huy ra được lại chỉ là một phần rất nhỏ trong nội tình Lực đạo mà thôi.
Muốn giải quyết vấn đề này, còn phải dựa vào Toàn Lực Dĩ Phó Cổ. Toàn Lực Dĩ Phó Cổ có thể giúp Cổ sư phát huy toàn bộ sức mạnh bản thân, xứng đáng là quân bài chủ chốt của Lực đạo. Vì thế, hắn đã chọn nó làm bản mạng Cổ cho không khiếu thứ hai.
Tuy nhiên, con Toàn Lực Dĩ Phó Cổ này chỉ là cấp độ Tam chuyển, khi đến Bắc Nguyên đã bị dị vực áp chế, hiệu quả chỉ còn lại Nhị chuyển. Phương Nguyên hiện đang thiếu bí phương hợp luyện Toàn Lực Dĩ Phó Cổ lên Tứ chuyển. Chỉ cần ở Bắc Nguyên luyện thành con Cổ này, hắn sẽ như đạt được tân sinh, không còn bị Bắc Nguyên áp chế nữa.
"Chỉ là... muốn tích lũy thêm nữa cũng chẳng dễ dàng gì. Quy Ngọc Lang Bì tuy giúp ích cho việc chịu tải khí lực, nhưng lại chẳng giúp ích gì cho sự phát triển của Nô đạo. Ta dù có hai cái không khiếu, nhưng thân thể lại chỉ có một."
Trên đời này, hiếm có chuyện vẹn cả đôi đường. Chăm chút cho Lực đạo thì không thể vẹn toàn cho Nô đạo. Nếu muốn phát triển Nô đạo, Phương Nguyên lẽ ra nên dùng Quy Ngọc Lang Bì, mà phải là một con Cổ Ngũ chuyển khác, tên là Lang Đồ Cổ.
Loại Cổ này chuyên dùng để ký thác bầy sói. Mỗi khi ký thác một con dã lang lên da thịt, trên người Phương Nguyên sẽ hiện ra một hình xăm sói tương ứng. Rất nhiều Cổ sư Nô đạo đều chọn loại Thú Đồ Cổ phù hợp để cất giữ đội ngũ vương bài trên chính cơ thể mình. Đến thời khắc mấu chốt, Cổ sư chỉ cần khẽ rung mình là có thể triệu hồi đội quân chủ lực ra chiến đấu.
Cũng như trước kia, Phương Nguyên dùng Tứ chuyển Vô Thường Cốt Cổ để giúp thân xác gánh vác hồn phách mạnh mẽ hơn. Nhưng Vô Thường Cốt Cổ đối với Lực đạo lại hoàn toàn vô dụng. Việc Phương Nguyên kiêm tu cả Lực đạo lẫn Nô đạo chưa bao giờ là chuyện dễ dàng, rất dễ dẫn đến tình trạng tinh lực phân tán, cả hai đường đều không đạt được kết quả như ý.
Nan đề mà Phương Nguyên đang đối mặt không chỉ dừng lại ở đó. Xuân Thu Thiền đang dần khôi phục, mang theo áp lực tử vong đè nặng lên tâm trí hắn. Khoảng thời gian này, việc ra vào phúc địa quá thường xuyên đã khiến Tinh Huỳnh Cổ trở nên khan hiếm.
Tiên Hạc Môn như hổ rình mồi nhìn chằm chằm vào Hồ Tiên phúc địa, sự chú ý của các thế lực thần bí đổ dồn vào Định Tiên Du, vấn đề thu hồi Định Tiên Du cùng Hòa Hi Nê, tai họa của phúc địa, nguy cơ Đãng Hồn Sơn, cùng với áp lực tâm lý khi phải luôn ngụy trang thành Thường Sơn Âm mà không được phép lộ ra bất kỳ sơ hở nào...
Thế cục rối ren, có thể nói là trong ngoài đều khốn đốn.
"Bất quá, chính vì như vậy mới càng khiến ta chờ mong khoảnh khắc vượt mọi chông gai, xông ra vòng vây này."
Phương Nguyên cười nhạt, thu liễm tâm thần rồi bước ra khỏi mật thất.
Bên ngoài mật thất, hai vị cổ sư tam chuyển đứng sừng sững như hai vị môn thần. Thân phận Lang Vương này liên quan đến đại cục, từ khi đến doanh địa Hắc gia, hắn đã được bảo vệ vô cùng nghiêm mật.
"Gặp qua Lang Vương đại nhân." Hai vị cổ sư thấy Phương Nguyên bước ra liền lập tức hành lễ, cung kính bẩm báo: "Hắc Lâu Lan đại nhân mời ngài đến dự tiệc, có chuyện quan trọng cần thương lượng."
Kể từ khi trở về doanh địa Hắc gia, Hắc Lâu Lan gần như ba ngày một đại yến, năm ngày một tiểu yến. Những lần trước, Phương Nguyên đều lấy lý do tu hành để từ chối tất cả. Hành động này không chỉ giúp hắn giành giật từng giây để tăng tiến thực lực, mà còn rất phù hợp với tính cách ngạo nghễ của Thường Sơn Âm, không hề gây ra sự nghi ngờ nào.
Thế nhưng, yến hội lần này lại không tầm thường.
"Có chuyện quan trọng cần thương lượng?" Phương Nguyên khựng bước chân, thay đổi thái độ thường ngày: "Vậy thì đi một chuyến xem sao."
Mật thất tu hành được xây dựng dưới lòng đất. Khi Phương Nguyên bước ra khỏi mật thất và lên đến mặt đất, màn đêm đã buông xuống, đầy sao lấp lánh.
Đến nơi tổ chức yến hội, quả nhiên là bàn về chuyện lập minh ước Đàn Minh Huyết Thệ. Những buổi tiệc gần đây không phải do Hắc Lâu Lan xa hoa dâm dật, mà là để hội đàm cùng các vị tộc trưởng, thương định chi tiết minh ước. Anh hùng đại hội chỉ là bước đầu, chỉ khi thực sự lập minh ước, mới có thể hợp nhất lực lượng của các bên lại một chỗ.
Các điều khoản minh ước được thương thảo kỹ lưỡng nhằm đảm bảo lợi ích cho từng bộ tộc. Phương Nguyên xem qua nội dung, thấy không có vấn đề gì liền cùng mọi người sử dụng Thề Độc Cổ. Thề Độc Cổ có thể tạo ra sự chế ước hữu hiệu, cũng là nền tảng để các bên tin tưởng lẫn nhau.
Tuy nhiên, Phương Nguyên lại là một ngoại lệ. Hắn nắm giữ cổ phương của Ngôn Nhi Vô Tín Cổ. Loại cổ này mãi hai trăm năm sau mới được một vị tù trưởng Tây Mạc nghiên cứu ra. Trước đây tại Thương Gia Thành, Phương Nguyên đã từng dùng nó để hóa giải thề độc với Bạch Ngưng Băng. Hiện tại, hắn có thể liên lạc với Bảo Hoàng Thiên, muốn giải trừ thề độc cũng chỉ là chuyện luyện lại Ngôn Nhi Vô Tín Cổ mà thôi.
Bên trong vương trướng, đèn đuốc sáng trưng, các vị trí đã được sắp xếp ổn thỏa. Hắc Lâu Lan ngồi vững vàng ở chủ vị trung tâm, bên tay trái là vị trí của Phương Nguyên, Cát Quang đứng hầu phía sau hắn. Vị tộc trưởng trẻ tuổi này không giấu nổi vẻ vui mừng trên mặt, lần minh ước này nhờ ôm được đùi của Phương Nguyên mà Cát gia giành được rất nhiều lợi ích, vượt xa các bộ tộc cỡ trung bình thường.
Sau Phương Nguyên mới là thủ lĩnh của các đại bộ tộc như Uông gia, Phòng gia, Diệp gia. Xếp sau nữa là các tộc trưởng bộ tộc cỡ trung, cuối cùng là thủ lĩnh các bộ tộc nhỏ cùng những cao thủ ma đạo tứ chuyển như Thủy Ma.
Đến tận đây, liên minh này mới thực sự bước đầu ngưng tụ thành một khối, không còn là cảnh tượng năm bè bảy mảng như trước kia.
"Ha ha ha, hiện tại mọi người đều là người một nhà. Theo lệ thường, vừa mới kiến minh cần một hồi thắng lợi để tế cờ. Nhưng những truyền thống hay lệ thường đó, hết thảy đều là chó má! Ta đã sớm tính toán xong, thay vì vội vàng thôn tính những thế lực nhỏ yếu kia, chi bằng hợp nhất dã lang." Hắc Lâu Lan cất tiếng.
Trong chớp mắt, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Phương Nguyên.
Phương Nguyên thần sắc bình thản, nhìn quét chung quanh một vòng, trong lòng hiểu rõ rằng bởi vì sự gia nhập của chính mình, lịch sử tại nơi đây đã sớm thay đổi. Hắn nhớ mang máng, trong kiếp trước năm trăm năm trước, sau khi Hắc Lâu Lan lập minh đã lập tức tiến công phía đông, cùng Đông Phương bộ tộc triển khai huyết chiến.
"Bất quá như vậy cũng tốt, Hắc gia tuy rằng chiến thắng Đông Phương bộ tộc, nhưng cũng là đả thương địch thủ một ngàn, tự tổn tám trăm. Hắc Lâu Lan rõ ràng là nhìn trúng Dạ Lang Hoàng của ta, điều này cũng thật bình thường. Có Dạ Lang Hoàng, ngay cả vạn thú đàn cũng có thể hợp nhất. Bầy sói lớn mạnh, đối với cá nhân ta mà nói cũng là chuyện tốt."
Phương Nguyên vừa cân nhắc trong lòng, vừa gật đầu với mọi người: "Một khi đã như vậy, ta đây cũng không khiêm nhường nữa."
Trong doanh trướng, mọi người đều không có dị nghị. Bầy sói càng đông đảo, đối với bọn họ trợ giúp càng lớn, có thể giảm bớt vô số thương vong, tận khả năng bảo tồn thực lực bộ tộc. Hắc Lâu Lan nể trọng Thường Sơn Âm như thế, mọi người đều cực kỳ thấu hiểu và hoàn toàn đồng ý. Đặt một vị Nô đạo đại sư ở đây mà không tận dụng, đó mới là sự lãng phí đáng xấu hổ!
Về phần ảnh hưởng khi thực lực Lang Vương tăng vọt, bọn họ cũng không quá lo lắng. Họ vẫn chưa biết đến sự tồn tại của Ngôn Nhi Vô Tín Cổ, đối với hiệu quả chế ước của thề độc cổ vẫn vô cùng tin tưởng. Một khi minh ước đã thành, họ không cần lo lắng Lang Vương vì thực lực phát triển mà ngầm chiếm đoạt lợi ích của mình.
Rất nhanh, sau khi thương nghị, toàn bộ liên minh Hắc gia bắt đầu vận chuyển tích cực. Các bộ tộc lớn nhỏ cùng muôn vàn cổ sư cường giả đều bắt đầu dốc sức, cống hiến lực lượng để bầy sói của Phương Nguyên ngày càng lớn mạnh.