Đối mặt với lời chiêu hàng từ Hắc Lâu Lan, Đông Phương Dư Lượng trầm mặc chống đỡ. Hắn đứng trên tường thành, nhìn về phía biển người đông nghịt của quân địch, gió nhẹ thổi tung mái tóc dài, vạt áo khẽ lay động theo từng nhịp thở.
Hắn khẽ thở dài một tiếng. Dẫu cho hắn trí kế bách xuất, thường ngày vẫn luôn mưu tính trước sau, nhưng khoảng cách thực lực giữa đôi bên quá đỗi chênh lệch, cuối cùng vẫn đi đến bước đường cùng này.
Trí đạo, vốn chẳng phải là vô địch chi đạo. Nhìn lại dòng chảy lịch sử, các lưu phái cổ sư ùn ùn xuất hiện, trăm hoa đua nở. Cho dù là những thời kỳ thịnh trị của Khí đạo hay Lực đạo, chung quy cũng không thể thoát khỏi quy luật hưng suy, chẳng có lưu phái nào có thể độc bá cổ sư giới mãi mãi.
Mỗi một lưu phái đều có ưu điểm và khiếm khuyết riêng. Đặc biệt là cổ sư lưu phái, vốn được xây dựng trên nền tảng vật tư. Thời đại biến thiên, hoàn cảnh thay đổi, khi nhu cầu vật tư cho tu hành của cổ sư dần thay đổi, sức sống của lưu phái cũng theo đó mà lụi tàn. Chỉ cần là cổ sư am hiểu lịch sử, đều thấu hiểu rằng trong dòng sông dài đằng đẵng của thời gian, không biết đã có bao nhiêu lưu phái bị vùi lấp.
Nói đi cũng phải nói lại, Trí đạo hưng khởi từ thời viễn cổ, vẫn truyền lưu cho đến tận ngày nay. Mặc dù số lượng cổ sư Trí đạo vô cùng thưa thớt, nhưng một lưu phái có sức sống bền bỉ như vậy đã có thể coi là một nhánh riêng biệt, tự thành một cờ. Trên thế gian này, vốn dĩ không có lưu phái vô địch, chỉ có cổ sư vô địch. Thế nhưng, để đạt đến cảnh giới vô địch ấy, xuyên suốt lịch sử cũng chỉ vỏn vẹn chín vị mà thôi.
Đông Phương Dư Lượng là cổ sư Trí đạo ngũ chuyển, tuy đã đứng trên đỉnh cao của phàm trần, nhưng khoảng cách đến cảnh giới vô địch vẫn còn quá đỗi xa vời. Dẫu hắn mang trong mình sát chiêu độc đáo "Thất Tinh Đăng", nhưng chân nguyên tiêu hao cực lớn, không thể duy trì lâu dài. Đối mặt với một quái vật khổng lồ như Hắc gia, hắn sớm đã cảm thấy sức cùng lực kiệt, đơn độc khó chống.
"Nếu ta là cổ sư Nô đạo, có lẽ còn cơ hội xoay chuyển càn khôn. Nhưng dù là Nô đạo, cũng phải dè chừng chiến thuật trảm thủ. Ngay cả Lang Vương Thường Sơn Âm cũng chẳng dám một mình dẫn dắt bầy sói tách rời đại quân. Cho nên, chỉ có tấn chức thành Cổ Tiên, mới có thể đứng trên phàm trần mà nhìn xuống chúng sinh." Đông Phương Dư Lượng thầm thở dài trong lòng.
Đúng lúc này, Thủy Ma Hạo Kích Lưu tiến lên khiêu chiến: "Phong Ma! Ngươi mau cút ra đây chịu chết!" Hắn gầm lớn, chỉ đích danh đối thủ.
Phong Ma giận dữ, gầm nhẹ một tiếng: "Hạo Kích Lưu, ngươi chớ có càn rỡ!"
Dứt lời, hắn tung mình từ trên tường thành lao xuống. Khi thân hình còn đang lơ lửng giữa không trung, hắn đã lập tức thúc giục cổ trùng. Hai đạo phong nhận hình tứ diệp sắc bén chợt hình thành, xé gió lao đi.
"Ngươi sao vẫn chỉ dùng mấy chiêu cũ rích này!" Thủy Ma cười lớn, chẳng hề né tránh, ngang nhiên nghênh đón.
Rầm rầm rầm!
Phong Thủy song ma đã giao thủ hơn mười lần, đối với chiêu thức của nhau đều đã thuộc nằm lòng. Giờ phút này vừa chạm mặt, trận chiến đã trở nên vô cùng gay cấn. Phong nhận cùng thủy đạn va chạm liên hồi giữa không trung, tạo nên những tiếng nổ vang dội.
Phong Ma thế công sắc bén, am hiểu lối đánh xen kẽ, trong khi Thủy Ma chiêu thức phóng khoáng, bàng bạc mênh mông cuồn cuộn. Hai người vốn đã nổi danh từ lâu, trong chớp mắt thân ảnh đã dây dưa không dứt, thanh thế lẫy lừng, bất phân thắng bại.
Hai quân mờ mịt, hàng vạn Cổ sư đều đổ dồn ánh mắt về phía hai bóng hình đang giao tranh. Uy năng của Tứ chuyển Cổ sư vốn đã cường hãn, dù kẻ dưới đã nhiều lần lĩnh giáo, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt, trong lòng vẫn không khỏi dấy lên nỗi kinh hoàng.
Giao đấu một hồi, Thủy Ma dần chiếm thế thượng phong. Trạng thái của Phong Ma lúc này chẳng mấy khả quan, bởi chiến lực của Cổ sư vốn dĩ luôn có những lúc thăng trầm. Đại cục đã định, Đông Phương bộ tộc bị Hắc gia vây hãm trùng trùng, sĩ khí sa sút, Phong Ma tất nhiên cũng bị ảnh hưởng không nhỏ.
Thấy lão đối thủ vốn ngang tài ngang sức nay đã rơi vào thế hạ phong, Thủy Ma đắc ý cười vang, thế công càng thêm cuồng bạo. Tướng là linh hồn của quân đội, chứng kiến cảnh tượng ấy, sĩ khí Hắc gia đại quân càng thêm tăng vọt, trong khi quân Đông Phương minh trên tường thành lại chìm vào bầu không khí tĩnh mịch đến nghẹt thở.
Trong vương trướng, Hắc Lâu Lan cười ha hả, lập tức phái thêm một vị Tứ chuyển cường giả xuất trận khiêu chiến. Đông Phương Dư Lượng đành phái một người ra ứng phó. Thế nhưng, cuộc chiến giữa hai vị Tứ chuyển Cổ sư này lại chẳng hề kịch liệt như Phong Thủy nhị ma, thậm chí còn có phần "sấm to mưa nhỏ". Họ vừa đánh vừa trò chuyện, thậm chí còn nhắc lại chuyện thông gia giữa hai tộc từ thời đại tổ tiên.
Sắc mặt Đông Phương Dư Lượng càng lúc càng khó coi, ý cười trên môi Hắc Lâu Lan lại càng thêm đậm đặc. Sĩ khí Đông Phương minh quân rệu rã, lòng người ly tán, các thế lực kết minh khắp nơi đều đã bắt đầu tìm đường lui cho riêng mình. Ngược lại, sĩ khí Hắc gia đại quân như cầu vồng, các vị Tứ chuyển cường giả lũ lượt xin xuất chiến. Hắc Lâu Lan đều nhất nhất chấp thuận.
Chẳng mấy chốc, trước trận tiền đã mở ra mười hai vòng chiến. "Phan Bình ta ở đây, kẻ nào dám ra nghênh chiến?" Phan Bình hùng hổ quát lớn, sau khi được Hắc Lâu Lan cho phép, hắn trở thành người thứ mười ba xuất trận.
Đông Phương Dư Lượng rơi vào trầm mặc. Từ khi khai chiến đến nay, Tứ chuyển Cổ sư dưới trướng hắn đã tử thương không ít. Nhiều cường giả khác thì nhìn trước ngó sau, bắt đầu tiêu cực lãn công, bằng mặt không bằng lòng. Dẫu rằng khi lập minh, các đại thủ lĩnh và cường giả đều đã lập Thề Độc Cổ, nhưng nội dung lời thề vốn không quá khắt khe, vẫn tồn tại vô số kẽ hở để lách luật.
Với tư cách là gia tộc minh chủ, Đông Phương Dư Lượng luôn muốn trói chặt các đại bộ tộc vào chiến xa của mình, nhưng các thế lực khác nào phải kẻ ngốc. Nội dung lời thề kia vốn là kết quả của sự thỏa hiệp qua bao thế hệ. Lúc này, trước lời khiêu chiến của Phan Bình, Đông Phương Dư Lượng chợt nhận ra trong tay mình đã không còn tướng để dùng. Sau một hồi trầm ngâm, hắn rốt cuộc cũng hạ một đạo mệnh lệnh.
"Cái gì? Đông Phương minh chủ lại hạ lệnh bắt cha ta xuất chiến?!" Trong doanh trướng sau tường thành, Đường Phương nhìn truyền tin sứ trước mặt, sắc mặt vô cùng khó coi, đôi mắt như muốn phun lửa. Trong những trận chiến trước, Đường gia tộc trưởng vì che chắn cho tộc nhân rút lui mà bị hai vị Tứ chuyển Cổ sư của Hắc gia vây công trọng thương, đến nay vẫn đang nằm liệt giường, chưa kịp tĩnh dưỡng.
"Đây là mệnh lệnh của minh chủ, chẳng lẽ Đường gia các ngươi muốn kháng lệnh không tuân sao? Ta biết tộc trưởng quý tộc trọng thương, đang nằm liệt giường. Thế nhưng kẻ ốm đau trên đời này nhiều vô kể, một khi đã nhận lệnh minh chủ, chẳng phải bọn họ đều phải ra trận tham chiến hay sao?" Sứ giả cất giọng đanh thép, ánh mắt nhìn Đường Phương lộ rõ vẻ khinh miệt không chút che giấu.
"Ngươi!" Đường Phương giận dữ, gầm nhẹ: "Bọn họ đều là giả bệnh, còn cha ta là bị thương thật sự!"
"Được rồi, Tam nhi, không cần nói nữa. Trận chiến này, ta với tư cách là tộc trưởng Đường gia, sẽ đích thân xuất chinh." Đúng lúc đó, tộc trưởng Đường gia với sắc mặt tái nhợt chậm rãi bước ra.
"Hừ, biết điều nhận lệnh là tốt rồi." Sứ giả Đông Phương gia hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi.
"Nhưng thưa cha, thân thể của người..." Đường Phương trong lòng vô cùng lo lắng.
"Không sao cả." Tộc trưởng Đường gia nhẹ nhàng vỗ vai con trai, "Những ngày qua ta vẫn luôn tĩnh dưỡng, thương thế trên người đã hồi phục được bảy tám phần. Trận chiến hôm nay rất có thể là hồi kết giữa hai phe. Nếu ta không ra mặt, e rằng khó lòng ăn nói. Hơn nữa, đối với toàn bộ gia tộc mà nói, việc này lợi bất cập hại."
Đường Phương nghiến chặt răng: "Vậy cha phải cẩn thận. Tỷ tỷ vẫn còn trong tay đối phương, nếu có cơ hội..."
"Ân, ta sẽ cố hết sức." Tộc trưởng Đường gia nhíu mày, rồi sải bước rời khỏi doanh trướng.
Hắn tiến lên tường thành, bái kiến Đông Phương Dư Lượng, sau đó xuống thẳng chiến trường, bắt đầu kịch chiến cùng Phan Bình.
Đường Phương đứng trên đầu tường, ánh mắt gắt gao dõi theo bóng hình phụ thân.
"Thiếu tộc trưởng, không sao đâu. Tộc trưởng đại nhân tuy rằng dư độc chưa thanh, nhưng trận chiến hôm nay không giống dĩ vãng, mọi người đều đang giữ sức mà thôi." Một vị gia lão Đường gia trấn an.
Đường Phương nhìn phụ thân cùng Phan Bình giao thủ bất phân thắng bại, thế trận ôn hòa, lòng lo lắng cũng vơi đi ít nhiều.
Nào ngờ đúng lúc này, Phan Bình đột nhiên bùng nổ, rút thanh loan đao vẫn luôn treo bên hông ra.
Trong mắt mọi người, chỉ thấy một đạo bạch quang chói lòa lóe lên.
Khi định thần nhìn lại, đầu của tộc trưởng Đường gia đã lìa khỏi cổ!
"A, phụ thân!" Đường Phương sững sờ hồi lâu, đoạn phát ra tiếng bi thiết gào thét.
Biến cố xảy ra quá nhanh, hai bên kinh ngạc mất vài nhịp thở, mới bắt đầu vang lên những tiếng xôn xao bàn tán.
"Tộc trưởng Đường gia - Đường U, đã bị ta Phan Bình chém đầu!" Phan Bình đôi mắt rực lên tia máu, một tay xách thủ cấp của Đường U, hưng phấn gào thét.
Trước mắt Đường Phương tối sầm lại, ngã gục tại chỗ.
"Vừa rồi là thứ gì vậy?"
"Ta chỉ thấy một điểm sáng, quá nhanh! Căn bản không nhìn rõ được gì cả."
"Không biết đó là cổ trùng gì, hay là sát chiêu của Phan Bình?"
Phan Bình bất ngờ chém giết cường giả đồng cấp, nhất thời thanh thế vang dội. Ngay cả Phương Nguyên vốn luôn nhắm mắt dưỡng thần, cũng khẽ mở mi mắt, hướng ánh nhìn về phía gã.
Bắc Nguyên địa vực bao la, vốn là nơi trăm trận chiến trường. Vô số cuộc chinh phạt đã tôi luyện nên những cường giả xuất chúng. Những kẻ này, hoặc là ẩn giấu thủ đoạn, hoặc là giữ kín con bài chưa lật, chẳng muốn người đời hay biết.
Phan Bình tuy là cổ sư tứ chuyển, nhưng vốn dĩ thanh danh không hiển hách, chẳng mấy ai hay biết trong hàng ngũ tứ chuyển cổ sư. Thế nhưng, sau trận chiến này, giẫm lên thi thể của Đường gia tộc trưởng, hắn đã hoàn toàn vang danh thiên hạ.
Phan Bình vẻ mặt đắc ý, khải hoàn trở về. Hắc Lâu Lan cười lớn, lập tức sai người bưng chén rượu của chính mình, ban thưởng cho Phan Bình.
"Đa tạ minh chủ đại nhân ban thưởng!" Phan Bình đứng thẳng giữa vương trướng, ngửa cổ uống cạn chén rượu ngon, ánh mắt nhìn quanh, thần thái bay bổng.
Chàng có được con cổ trùng này vốn là một sự tình cờ. Thuở trước, khi các đại bộ tộc mở chợ phiên, thấy thanh loan đao tinh xảo, chàng liền mua về làm vật thưởng ngoạn. Nào ngờ, trong lúc ngắm nghía, chàng lại phát hiện ra bí mật ẩn giấu. Trên lưỡi loan đao có một điểm hàn quang, mà điểm hàn quang ấy, chính là một con cổ trùng thần bí.
Phan Bình đã phải trải qua muôn vàn gian khổ mới luyện hóa được nó. Dẫu không rõ danh tính con cổ này, nhưng nó liên tiếp giúp chàng chém giết cường địch, công kích cực kỳ sắc bén.
Trong cuộc tranh đoạt Vương Đình lần này, chàng vẫn luôn ôm ấp kỳ vọng lớn lao. Nguyên bản, trong trận chiến đầu tiên giữa Hắc gia và đại quân Đông Phương, chàng đã chủ động xin lệnh, muốn là người đầu tiên xuất chinh khiêu chiến. Khi ấy, chàng dự định dùng con cổ này để chém giết cường địch trước mặt ba quân, một trận thành danh.
Nào ngờ, Đường Diệu Minh lại chỉ đích danh muốn khiêu chiến Lang Vương Thường Sơn Âm, khiến Phan Bình vô cùng uất ức. Điều khiến chàng bực bội hơn cả là Phương Nguyên căn bản không theo lẽ thường, trực tiếp ra tay, bỏ qua màn chọn tướng, dẫn đến đại chiến giữa hai quân. Cơ hội mà Phan Bình khổ công chờ đợi cứ thế tan thành mây khói. Sau đó tuy có kịch chiến, nhưng lại chẳng phải là hoàn cảnh mà chàng mong đợi.
"Bất quá, trận chiến hôm nay rốt cuộc cũng cho ta bắt được cơ hội. Đường gia tộc trưởng Đường U là nhân vật đã sớm thành danh. Sau trận này, địa vị của ta lập tức tăng vọt, gần như có thể trở thành chiến tướng số một của Hắc gia. Dẫu sao Thủy Ma Hạo Kích Lưu tuy thanh danh lẫy lừng, nhưng vẫn chưa từng bắt được Phong Ma. Còn về phần Lang Vương Thường Sơn Âm, hắn là nô đạo cổ sư, ta không so đo với hắn làm gì..."
Phan Bình nhìn quanh bốn phía, cảm nhận ánh mắt mọi người nhìn mình đã thay đổi, khoái cảm trong lòng lại càng thêm nồng đậm.
"Đây chính là cảm giác của bậc nhân thượng nhân sao? Hắc hắc, một ngày nào đó, thanh danh của Phan Bình ta sẽ vang vọng khắp Bắc Nguyên!" Hắn thầm gào thét trong lòng.