Nô bộc trưởng tuy cũng là thân phận nô lệ, nhưng lại là nhân vật mấu chốt phụ trách mọi bề sinh hoạt thường nhật của thiếu tộc trưởng Mã gia. Đảm đương chức vị quan trọng như vậy, những cổ sư bên dưới nếu muốn dò thám ý tứ của tầng lớp cao cấp, không nghi ngờ gì sẽ phải thông qua vị nô bộc trưởng này.
"Kiếm lớn thật rồi, không ngờ lại thành nô bộc trưởng, lão nương quả nhiên là thiên tài!" Triệu Liên Vân thầm cười cuồng dại trong lòng, quả thực không uổng công nàng dày công thiết kế.
Nàng nhìn chằm chằm Phí Tài bằng ánh mắt sáng rực, ôn nhu nói: "Đại ngốc đầu à, ngươi đã thành nô bộc trưởng, sau này phải biểu hiện cho tốt đấy."
Phí Tài nhất thời rùng mình một cái, thành thật than thở: "Tiểu Vân cô nương, không hiểu sao nghe giọng nàng, ta lại thấy hoảng sợ trong lòng."
Triệu Liên Vân lập tức đổi sắc mặt, hung hăng đá vào cẳng chân Phí Tài một cước, quát: "Ngươi tên ngốc này, ngươi hiện tại trở thành nô bộc trưởng, tình cảnh còn nguy hiểm hơn trước kia gấp bội. Chẳng biết sẽ có bao nhiêu kẻ nhăm nhe đánh chủ ý lên người ngươi, trong đó thậm chí còn có những cổ sư cùng hung cực ác."
Phí Tài hoảng sợ hỏi: "Vậy ta nên làm thế nào bây giờ?"
"Hừ, may mắn cho ngươi là có một bằng hữu như ta. Chỉ cần ngươi ngoan ngoãn nghe lời bổn cô nương, đảm bảo ngươi sẽ sống yên ổn." Triệu Liên Vân vươn bàn tay nhỏ bé định vỗ vai Phí Tài, nhưng lại phát hiện mình không với tới.
Nàng lập tức nhe hàm răng trắng đều tăm tắp, ra lệnh: "Mau, ngồi xổm xuống cho bổn cô nương."
Phí Tài khúm núm ngồi xổm xuống, Triệu Liên Vân lúc này mới thành công vỗ lên vai hắn, hài lòng gật đầu, ra vẻ người lớn: "Ngươi có biết bước tiếp theo nên làm gì không?"
Phí Tài đương nhiên lắc đầu.
"Hừ, đồ ngốc này." Triệu Liên Vân hừ lạnh một tiếng, "Ngươi đã trở thành nô bộc trưởng, đám lão nô kia lại bị sung quân đi nơi khác, tự nhiên phải tuyển nhận thêm nhân thủ. Nếu không, chỉ một mình ngươi thì làm sao xoay xở cho xuể?"
"Ồ? Nàng nói rất đúng!" Phí Tài bừng tỉnh đại ngộ, liên tục gật đầu.
Triệu Liên Vân lại hừ lạnh: "Nhưng làm được chừng đó vẫn còn xa mới đủ. Ngươi còn cần phải làm quen với sở thích, quy luật sinh hoạt của thiếu tộc trưởng. Những thứ này, ngươi phải tìm đám lão nô kia mà hỏi cho kỹ."
"Cái gì? Bảo ta đi hỏi bọn họ, liệu họ có chịu nói không?" Phí Tài trừng lớn mắt.
Triệu Liên Vân cười lạnh: "Ngươi hiện tại là nô bộc trưởng, thân phận địa vị đã khác xưa, còn bọn họ chỉ là tầng lớp nô lệ thấp kém nhất. Bọn họ chắc chắn đang sợ ngươi trả thù, ngươi đi hỏi, họ nhất định sẽ nói hết. Đương nhiên, nếu kẻ nào không thức thời, bổn cô nương tự có biện pháp khiến chúng phải ngoan ngoãn khai ra tất cả!"
"Ồ."
Triệu Liên Vân nhìn bộ dáng ngơ ngác của Phí Tài, nhịn không được đảo mắt khinh bỉ.
Tâm trí nàng đã sớm bay xa: "Lão nương đây cũng chẳng phải người thế giới này, hừ, phương pháp lấy lòng đám đàn ông thì ta biết không thiếu. Chỉ cần nắm rõ thói quen sinh hoạt của Mã Anh Kiệt, rồi kê đơn đúng bệnh, còn sợ địa vị của Phí Tài không vững chắc sao? Hắc hắc..."
Thảo phủ, Hắc gia đại doanh.
Những doanh trướng và cổ ốc đa sắc màu trải dài khắp thảo nguyên bao la, tinh kỳ phấp phới trong gió lộng. Từng tốp cổ sư ra vào tấp nập, nếu nhìn từ trên cao xuống, chẳng khác nào một đàn kiến khổng lồ đang chuyển động không ngừng.
Tại doanh trại quân nhu, Phương Nguyên lặng lẽ cầm trên tay Đông Song Cổ, chăm chú kiểm kê vật tư. Nữ cổ sư phụ trách tiếp đãi đứng nép một bên, nín thở ngưng thần, cung kính chờ đợi quyết định từ hắn.
Kể từ khi tiếp nhận chiến lợi phẩm từ Đông Phương bộ tộc, số lượng vật tư có thể dùng chiến công để đổi lấy tại doanh trại đã tăng vọt gấp mười lần. Tất nhiên, trong số đó không chỉ có chiến lợi phẩm, mà còn bao gồm cả kho tàng tích lũy trước đây của Hắc gia, cùng với vô số vật tư được các bộ tộc nhỏ sau khi quy hàng dâng nộp lên.
Chỉ mới vài ngày trước, Hắc Lâu Lan đã tổ chức một buổi kiến minh đại hội, buộc thủ lĩnh các bộ tộc mới gia nhập phải lập lời thề độc. Để tránh những món đồ quý giá bị kẻ khác nhanh tay đổi mất, ngay khi danh mục vật tư vừa được thống kê, Phương Nguyên đã lập tức có mặt tại doanh trại quân nhu.
Dẫu cho nhóm người Ảnh Kiếm Khách có gia nhập đại quân Hắc gia, cũng khó lòng lay chuyển được địa vị chỉ đứng sau Hắc Lâu Lan của hắn. Phương Nguyên nắm giữ đặc quyền như vậy, dù những kẻ khác có bất mãn cũng chẳng ai dám công khai chỉ trích.
“Ồ, không ngờ lại có Tự Lực Cánh Sinh Cổ tứ chuyển?” Tâm tư Phương Nguyên khẽ động, hắn nhanh chóng phát hiện ra loại cổ trùng mình hằng mong đợi giữa đống vật tư ngổn ngang.
Tự Lực Cánh Sinh Cổ vốn vô cùng quý hiếm. Nguyên bản hắn sở hữu một con cổ tam chuyển từ Nam Cương, nhưng khi đến Bắc Nguyên lại bị áp chế xuống nhị chuyển. Do không có cổ phương tương ứng, việc thăng cấp cho nó trở nên vô cùng nan giải. Trước đó, dù đã đổi được một con Tự Lực Cánh Sinh Cổ nhị chuyển từ kho vật tư của Hắc gia, nhưng hắn vẫn phải tính đến chuyện thu thập cổ phương để luyện cổ. Nếu cứ tiếp tục như vậy, chẳng biết đến bao giờ mới có được cổ trùng bậc cao. Nếu vận khí không tốt, luyện cổ thất bại vài lần thì càng thêm xa vời. Nay bắt gặp con Tự Lực Cánh Sinh Cổ tứ chuyển này, hắn không chút do dự, lập tức thu lấy!
Ngoài ra, hắn còn phát hiện thêm Hoành Trùng Trực Chàng Cổ tứ chuyển. Tuy nhiên, trước đó hắn đã luyện thành công Hoành Trùng Trực Chàng Cổ tứ chuyển từ việc kết hợp Hoành Trùng Cổ và Trực Chàng Cổ tam chuyển, nên không cần thiết phải đổi thêm.
Dời sự chú ý khỏi Hoành Trùng Trực Chàng Cổ, Phương Nguyên nhận thấy nơi đây còn không ít bảo vật, đặc biệt là những loại cổ trùng độc môn của Đông Phương bộ tộc. Dù đã trải qua năm trăm năm kiếp trước, nhìn thấy những thứ này, hắn vẫn không khỏi cảm thấy hứng thú.
Trong số đó, thứ hấp dẫn hắn nhất chính là Luyện Tinh Hóa Thần Cổ. Nếu phân loại theo công dụng, đây thuộc về hệ trị liệu. Luyện Tinh Hóa Thần Cổ có khả năng chuyển hóa tinh hoa trong thân thể cổ sư thành một loại nguyên năng thần bí, dùng để tẩm bổ và chữa trị hồn phách.
Trong số các loại cổ trùng có khả năng trị liệu hồn phách, hiệu quả của Luyện Tinh Hóa Thần cổ vượt xa những loại thông thường. Đông Phương Dư Lượng từng sở hữu một con cổ trùng như vậy, nhờ nó mà việc thôi diễn trí đạo của hắn được duy trì vô cùng mạnh mẽ.
Đối với Phương Nguyên mà nói, con cổ này lại càng hữu dụng hơn cả. Khác với Đông Phương Dư Lượng, Phương Nguyên tu hành song song cả Nô đạo và Lực đạo, thân hình cường tráng, tinh lực dồi dào, nhưng hồn phách lại thường xuyên bị suy yếu và hao tổn do phải điều khiển thú đàn. Luyện Tinh Hóa Thần cổ chính là chiếc cầu nối hoàn hảo, giúp hai đạo này tương thông, bổ trợ lẫn nhau.
Trong số vật tư thu được, không chỉ có Luyện Tinh Hóa Thần cổ mà còn có cả cổ phương của nó, Phương Nguyên đều thu hết vào túi. Nghe nói, cổ phương này chính là do cổ tiên Đông Phương Trường Phàm của Đông Phương bộ tộc vì tu hành trí đạo mà cố ý thôi diễn ra, đại diện cho tạo nghệ tiên tiến, dẫn đầu hậu thế của Đông Phương bộ tộc trong lĩnh vực trí đạo. Phương Nguyên nắm giữ cổ phương cùng cổ trùng trong tay, chẳng khác nào chiếm lấy thành quả của Đông Phương bộ tộc làm của riêng mình.
Thông thường, cổ trùng chỉ cần một ý niệm của cổ sư là sẽ lập tức tự bạo hủy diệt. Nếu không phải nhờ cơ duyên này, làm sao Phương Nguyên có thể dễ dàng đoạt được Luyện Tinh Hóa Thần cổ như vậy.
Mỗi kỳ Vương Đình chi tranh mười năm một lần, không chỉ là quá trình đào thải kẻ yếu, mà còn là dịp để các thế lực lớn biến tướng trao đổi lợi ích. Cổ đạo khởi nguyên từ thời Thái Cổ, Nhân Tổ chính là vị cổ sư đầu tiên sử dụng cổ trùng. Trải qua thời kỳ Viễn cổ, Thượng cổ, Trung cổ, rồi đến Cận cổ, cổ đạo đến nay đã phát triển rực rỡ, trăm hoa đua nở, vạn phái tranh hùng. Vô số lưu phái tựa như những bọt sóng trên dòng sông dài, cùng lúc nở rộ rồi lại lặng lẽ ảm đạm tiêu tan.
Thế nhưng, do môi trường sinh tồn quá đỗi tàn khốc, khái niệm mậu dịch không thể thâm nhập lòng người, khiến các thế lực lớn chỉ biết tự mình nghiên cứu, khư khư giữ lấy bí mật của riêng mình. Năm xưa, Cự Dương Tiên Tôn – một trong những vị chí tôn vô địch – đã sớm nhận ra điều này nên cố ý bố cục. Chính nhờ có Vương Đình chi tranh làm nơi giao thoa, mới giúp các bộ tộc Hoàng Kim sinh sôi không dứt, vững vàng chiếm giữ vị thế bá chủ Bắc Nguyên, kéo dài không suy.
Trải qua vô số lần gột rửa của Vương Đình chi tranh, Bắc Nguyên được công nhận là nơi có vũ lực cường thịnh bậc nhất trong ngũ đại vực.
"Nếu xét về tổng hợp thực lực, Trung Châu là mạnh nhất, đứng thứ hai chính là Bắc Nguyên." Phương Nguyên nhờ ký ức kiếp trước mà nắm rõ như lòng bàn tay về thứ bậc thực lực của các đại vực.
Vào thời kỳ Ngũ Vực đại chiến, Bắc Nguyên là nơi kháng cự quyết liệt nhất trước sự xâm nhập của Trung Châu. Ba vực còn lại dù chiếm ưu thế lớn về địa lợi so với Bắc Nguyên, nhưng vẫn luôn bị Trung Châu chèn ép đến mức không thể ngẩng đầu. Chỉ có Bắc Nguyên là đủ sức tổ chức phản kích đại quân, tiến thẳng vào Trung Châu.
"Bắc Nguyên có được thực lực như thế, cũng nhờ vào sự bố cục của Cự Dương Tiên Tôn. Chính ông ta đã lợi dụng chiến tranh, gói gọn nó trong những quy tắc nhất định để tôi luyện vũ lực Bắc Nguyên trở nên cường thịnh. Đáng tiếc, bố cục của ông ta vẫn còn quá nhỏ hẹp, chỉ chăm chăm vào lợi ích gia tộc. Trái lại, sự cường thịnh của Trung Châu mới là nhờ vào cải cách thể chế, đó mới là ưu thế căn bản."
Phương Nguyên xuất thân từ Địa Cầu, tầm nhìn vốn dĩ độc đáo, lại thêm năm trăm năm trải đời, đối với bản chất xã hội có nhận thức vô cùng thấu triệt.
“Di, không ngờ lại có hơn mười con Công Bội Cổ?” Phương Nguyên thu hồi dòng suy nghĩ miên man, tiếp tục xem xét, trong lòng không khỏi dâng lên niềm kinh hỉ.
Công Bội Cổ thuộc về Luật đạo, chuyên dùng để phụ trợ các loại cổ trùng khác, có thể khiến hiệu quả của cổ trùng được nhân lên gấp bội. Về phần bội số tăng phúc, còn phải xem phẩm cấp của Công Bội Cổ, phẩm cấp càng cao, hiệu quả gia tăng càng lớn. Đương nhiên, được thì phải mất, cổ sư khi sử dụng sẽ phải tiêu hao chân nguyên nhiều hơn.
Công Bội Cổ vốn được giới cổ sư vô cùng săn đón, bởi bất kể là cổ sư thuộc lưu phái nào cũng đều có thể vận dụng. Viêm đạo cổ sư dùng được, thủy đạo cổ sư cũng chẳng ngoại lệ. Đối với Phương Nguyên mà nói, dù là Nô đạo hay Lực đạo, đều có thể nhờ vào Công Bội Cổ mà gia tăng uy lực.
Trong kho vật tư của Hắc gia, lại có một con Công Bội Cổ ngũ chuyển! Ngoài ra còn có một con tứ chuyển, ba con tam chuyển, số còn lại đều là nhị chuyển. Phương Nguyên tất nhiên muốn chọn loại tốt nhất, hắn trực tiếp lấy con Công Bội Cổ ngũ chuyển kia, thứ có thể tăng phúc hiệu quả cổ trùng lên tới năm lần!
Thế nhưng, vấn đề lại nảy sinh.
“Lang Vương đại nhân, ngài muốn đổi nhiều cổ trùng như vậy, chiến công e là không đủ...” Nữ cổ sư phụ trách tiếp đãi châm chước tìm từ, cẩn trọng nhắc nhở.
“À, ta biết. Dù sao cũng là một con cổ ngũ chuyển, lại còn là Công Bội Cổ. Hơn nữa, Luyện Tinh Hóa Thần Cổ lại là cổ trùng độc môn của Đông Phương bộ tộc.” Phương Nguyên đáp lời, giọng điệu có vẻ vô cùng thông tình đạt lý.
Thế nhưng câu tiếp theo lại chẳng hề như vậy: “Chiến công không đủ cũng không sao, cứ cho ta vay thêm năm mươi vạn là được.”
“A?” Nữ cổ sư kinh ngạc, nàng thận trọng nói: “Đại nhân, khoản vay năm mươi vạn chiến công lần trước của ngài, ngài mới chỉ trả được hơn ba mươi vạn. Theo quy định, phải hoàn trả hết nợ cũ mới có thể tiếp tục vay mới.”
Phương Nguyên nhướng mày, chẳng hề để tâm: “Chuyện này có gì quan trọng? Quy củ là do người đặt ra, đã đặt ra được thì cũng có thể thay đổi. Cứ cho ta vay thêm năm mươi vạn, không, tám mươi vạn! Ta sẽ tự mình giải thích với Hắc Lâu Lan, ngươi bây giờ hãy giao đồ cho ta!”