Tiếng gió rít gào bên tai. Bầu trời nhuộm một màu vàng rực rỡ, huy hoàng tuyệt luân. Giữa không trung, bầy Thiên Thanh Lang đang sải bước, Phương Nguyên cưỡi trên lưng Thiên Thanh Lang Vương, mái tóc hắn theo luồng đại phong mà tung bay phía sau.
Ánh mắt hắn trầm ngưng, lộ vẻ suy tư. Những ngày qua, hắn vẫn luôn miệt mài tìm hiểu mật ngữ truyền thừa của Địa Khâu, đáng tiếc vẫn chưa thu được tiến triển gì đáng kể.
Bất chợt, một tòa cung điện huy hoàng dần hiện ra nơi cuối tầm mắt, với phần đỉnh bằng hình tròn nổi bật. Nhận thấy điều này, ánh mắt Phương Nguyên dời sang, tạm gác lại những suy nghĩ hỗn độn trong đầu. Trên gương mặt hắn thoáng hiện lên vẻ cảm khái: "Thánh cung, cuối cùng cũng đã tới!"
Khi Phương Nguyên tiến lại gần, toàn cảnh tòa cung điện nguy nga dần dần triển lộ. Thánh cung chia làm tám tầng, cao tới hơn tám trăm trượng. Tầng thứ nhất ở dưới cùng chiếm diện tích rộng nhất, các tầng tiếp theo chồng lên nhau theo thứ tự nhỏ dần. Mỗi tầng đều có tường thành bao quanh, tạo thành những vòng tròn đồng tâm.
Tường thành trắng như tuyết, dày tới ba trượng, toàn thể liên kết một khối, không một kẽ hở. Trên tường thành, cứ cách một khoảng lại có một tòa tháp lâu thất thải. Mỗi tòa tháp mang một sắc thái riêng biệt, xích, chanh, hoàng, lục, thanh, lam, tử đan xen, cách quãng đều đặn. Tầng tầng xếp chồng, toàn bộ Thánh cung nhìn từ xa tựa như một ngọn núi cao ngất.
Theo tốc độ tiếp cận của Phương Nguyên, Thánh cung như từ dưới lòng đất bạt lên, ngang trời xuất thế, khí thế quán thông thương khung! Thật là một công trình tráng lệ! Dẫu cho Phương Nguyên vốn kiến thức rộng rãi, giờ phút này cũng không khỏi thầm tán thưởng.
"Trên bầu trời bay tới là cái gì?"
"Là Lang Vương!"
"Đúng như tình báo đã đưa, đó hẳn là bầy Thiên Thanh Lang."
Sự xuất hiện của Phương Nguyên đã thu hút sự chú ý của các cổ sư trong Thánh cung. Lúc này, nơi đây đã có hàng vạn người đồn trú. Những kẻ vận khí tốt, sau khi tiến vào phúc địa đã xuất hiện ngay gần Thánh cung, nên đã đến sớm hơn hắn. Hắc Lâu Lan đã sớm có chỉ thị, kẻ phụ trách tiếp dẫn các cổ sư nhanh chóng phản ứng.
Khi Phương Nguyên từ từ hạ xuống, đã có người đứng đợi sẵn tại cửa thành lớn ở tầng thứ nhất. Vừa lúc Thiên Thanh Lang Vương dưới háng hắn chạm đất, vị cổ sư tiếp dẫn liền tiến lên nghênh đón, cung kính bái kiến: "Lang Vương đại nhân, ngài đã trở lại. Tiểu nhân tam sinh hữu hạnh, được giao trọng trách dẫn ngài vào thành. Chỗ ở của ngài tại tầng thứ tám đã được quét tước sạch sẽ."
"Ân, không vội, trước hãy dẫn ta đi chiêm ngưỡng một phen." Phương Nguyên thản nhiên gật đầu rồi xuống khỏi lưng Thiên Thanh Lang. Vì tôn trọng Cự Dương Tiên Tôn, trong Thánh cung không được phép cưỡi tọa kỵ, chỉ có thể đi bộ.
"Tuân mệnh đại nhân, đây là vinh hạnh của tiểu nhân."
Theo chân vị cổ sư tiếp dẫn, Phương Nguyên bước vào trong Thánh cung. Nơi đây có vô số đình đài hiên tạ, cung điện đình viện. Nhìn từ bên ngoài, mái cong vút, góc ốc nhếch lên, đồng ngõa lưu kim, vô cùng xa hoa. Các kiến trúc phân bố hợp lý, tầng tầng lớp lớp. Có nơi rộng lớn thoáng đãng, uy nghiêm tráng lệ; lại có nơi hành lang đan xen, điện phủ tạp trần, không gian khúc chiết khó lường.
Dọc theo những đình đài điện các, bất luận là cột trụ hay xà ngang, tất thảy đều được bao phủ bởi những bức họa tiên diễm cùng hoa văn chạm trổ tinh xảo, toát lên khí tượng xa hoa phú quý tột bậc.
"Đại nhân, nơi này chính là Di Nhạc cung. Vĩ đại Cự Dương tổ tiên khi còn ngự tại thánh cung, mỗi ngày đều tổ chức những buổi yến tiệc âm nhạc long trọng tại đây. Theo sử liệu ghi chép, trong mỗi buổi lễ, vô số phi tần đều tranh nhau hiến vũ, mong cầu đoạt được sự ưu ái từ ngài."
"Còn đây là Xuân Thang điện, nơi sở hữu suối nước nóng lớn nhất Bắc Nguyên. Cứ mỗi bảy ngày, Cự Dương tổ tiên lại triệu tập hàng trăm, hàng ngàn phi tần cùng đến đây ngâm mình, vui đùa."
"Phía trước chính là Phiêu Hương viện, nơi Cự Dương tổ tiên từng tái hiện lại 'Tửu trì', 'Nhục lâm' trong truyền thuyết. Mỗi sớm mai, trong rừng thịt lại kết ra những loại quả thịt với hương vị thơm ngon lạ thường. Đến khi màn đêm buông xuống, trong ao rượu lại tự sinh ra đủ loại mỹ tửu nồng đượm."
Tiếp dẫn cổ sư vừa đi vừa giới thiệu, tài ăn nói vô cùng khéo léo. Phương Nguyên thong dong bước đi, đưa mắt quan sát xung quanh, cảm thấy cũng khá thú vị.
Khi đến tầng thứ tư của thánh cung, tiếp dẫn cổ sư dẫn Phương Nguyên tiến vào chính điện.
"Đại nhân, nơi này là Họa cung, một trong bát đại chính cung của thánh cung. Cự Dương tổ tiên vốn đa tài đa nghệ, đặc biệt tinh thông hội họa mỹ nhân. Những bức bích họa trong cung này đều do một tay ngài vẽ nên. Mời đại nhân đi lối này."
Tiếp dẫn cổ sư mở cánh cửa hông của cung điện, cung kính mời Phương Nguyên bước vào. Bát đại chính cung của thánh cung đều có cửa chính, nhưng đó là lối đi riêng chỉ dành cho Cự Dương Tiên Tôn. Dẫu vị Tiên Tôn ấy đã sớm quy tiên, song quy củ này vẫn được lưu truyền hậu thế. Người đời sau tuân thủ nghiêm ngặt, cũng là để bày tỏ lòng kính sợ và ngưỡng vọng đối với ngài.
Vừa bước chân vào điện, những bức bích họa đồ sộ lập tức tràn ngập tầm mắt Phương Nguyên. Họa cung trống trải, chỉ có bốn bức tường khổng lồ bao quanh. Trên vách, vô số mỹ nhân được khắc họa với đủ mọi tư thái: kẻ quyến rũ diễm lệ, người thanh thuần như nước, kẻ cười đùa vui vẻ, người lại cúi đầu trầm tư. Thần thái mỗi người một vẻ, sống động như thật, ước chừng có đến hơn tám vạn bức.
"Những nữ tử được ghi lại trong Họa cung này đều là sủng nhi của Cự Dương tổ tiên qua từng thời kỳ. Vào thời điểm đó, được Tiên Tôn đích thân đặt bút vẽ nên là vinh quang vô thượng của nữ tử thiên hạ. Cự Dương tổ tiên có vô số phi tần, nhưng chỉ những người xuất chúng nhất mới được lưu danh tại đây, xem như phương dung vĩnh tồn."
Tiếp dẫn cổ sư nói đến đây, vẻ mặt không khỏi cảm hoài.
Phương Nguyên không đáp, chỉ lặng lẽ quan sát, trong lòng thầm nghĩ: "Phương dung vĩnh tồn sao? Chưa chắc. Ít nhất trong năm trăm năm kiếp trước, Vương Đình phúc địa đã bị cổ tiên Trung Châu công phá, thánh cung cũng theo đó mà thất truyền. Ai, chân chính vĩnh sinh, dù cường đại như Tiên Tôn cũng không thể đạt tới..."
Người ngoài khi bước vào nơi này, thường bị sự xa hoa phú quý và vẻ tráng lệ của thánh cung làm cho choáng ngợp, dù không si mê ngưỡng mộ thì trong lòng cũng nảy sinh tâm ý kính sợ. Thế nhưng, Phương Nguyên lại từ trong sự huy hoàng ấy, cảm nhận được một tia suy bại và khô mục.
Không có vĩnh sinh, cường như Tiên Tôn thì đã sao?
Thiên cổ phong lưu như Cự Dương, nay cũng đã tan thành mây khói. Những dấu vết lưu lại tựa như lời chứng thực, nhưng trong cảm nhận của Phương Nguyên, sự xác minh này lại tràn ngập ý vị thất bại, mang theo chút trào phúng cùng bi thương nhàn nhạt.
Hứng thú thưởng ngoạn đã cạn.
"Đi thôi, dẫn ta thẳng đến nơi ở tại tầng thứ tám." Phương Nguyên thở dài một tiếng, phân phó.
Tiếp dẫn cổ sư vội vàng thu lại vẻ si mê trên mặt, chần chờ nói: "Nhưng thưa đại nhân, thánh cung thịnh cảnh vô số, chúng ta chỉ mới bắt đầu mà thôi! Ngoài những nơi này, còn có Mỹ Phụ cung, Ấu Nữ cung, Quyến Rũ điện, Hồn Nhiên điện. Thậm chí còn có Dị Hương cung, năm xưa chuyên thu thập nữ tử dị nhân, ngay cả Mao dân cũng có. Lại còn Ngọc Tượng cung, chuyên dùng nhuyễn ngọc chế tác mỹ nhân tượng để tiên tôn hưởng dụng."
Tiếp dẫn cổ sư trong lòng sốt ruột, những nơi hắn vừa kể, với thân phận của hắn vốn không có tư cách đặt chân vào. Hắn rất muốn nhân cơ hội này để mở rộng tầm mắt, nhưng Phương Nguyên lại chẳng hề thỏa mãn nguyện vọng nhỏ nhoi ấy.
Cự Dương tiên tôn lúc tuổi già rất ít khi hạ giới, cũng hiếm khi lưu lại thánh cung, mà thường ở tại Trường Sinh thiên, ẩn mình trong đó. Trong khi đó, Bắc Nguyên hàng năm đều tuyển chọn đại lượng nữ tử đưa vào, làm phong phú thêm thánh cung.
Lần cuối cùng Cự Dương tiên tôn đặt chân đến thánh cung, ngài cũng chẳng hề lâm hạnh những nữ tử này. Sau khi thiết lập Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu và định ra quy củ Vương Đình chi tranh, ngài liền hoàn toàn hồng phi minh minh, biến mất khỏi tầm mắt thế nhân.
Thánh cung từ đó điêu linh, những nữ tử mỹ mạo như hoa kia chẳng khác nào chim hoàng yến bị nhốt trong lồng sắt. Vương Đình phúc địa tuy rộng lớn, nhưng không có tự do, thì nơi rộng lớn đến đâu cũng chỉ là nhà giam. Cuối cùng, các nàng đành chôn vùi thanh xuân tại nơi này, không thể trốn thoát, cũng chẳng ai dám cả gan giải cứu.
Dưới vinh quang vĩ đại của Cự Dương tiên tôn, không biết đã mai táng bao nhiêu nỗi thống khổ, ai oán và bi thiết của biết bao nữ tử.
Trong mắt Phương Nguyên, giá trị của thánh cung không cao. Nó chỉ là di tích của Cự Dương tổ tiên, không cổ sư nào dám cả gan lưu lại truyền thừa tại đây. Những vật phẩm quý giá năm xưa cũng đã sớm bị các đời cổ sư thu vét sạch sẽ. Ngay cả khi các cổ tiên Trung Châu đồng loạt ra tay điều tra sau này, cũng chẳng thu hoạch được gì.
Nơi duy nhất có giá trị tại thánh cung, hay nói chính xác hơn là nơi có giá trị nhất toàn bộ Bắc Nguyên, chính là đỉnh tầng thứ tám -- Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu!
Đó là tòa cổ ốc do Cự Dương tiên tôn đề xướng, Trường Mao lão tổ đích thân luyện chế. Một tòa Bát chuyển tiên cổ!
Thế nhưng hiện tại, thời cơ vẫn chưa tới. Đỉnh tầng thứ tám vẫn còn trống rỗng, chỉ khi mười năm Bạo Phong Tuyết hoàn toàn bùng nổ, Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu mới dần dần hiển hiện.
Những ngày kế tiếp, Phương Nguyên thâm cư thiển xuất, một mặt tiếp tục tu hành, một mặt chờ đợi Chân Dương Lâu mở ra. Đàn sói Thiên Thanh đã có người khác quản lý, không cần hắn phải bận tâm.
Trong khoảng thời gian này, Hắc Lâu Lan sai người đến gọi hắn, lộ rõ ý đồ muốn chiêu mộ. Gia nhập Hắc gia, trở thành gia lão họ khác sao?
Đối mặt với lời đề nghị này, Phương Nguyên tỏ ý muốn cân nhắc thêm, trên mặt lộ ra vẻ dao động. Thế nhưng thực tế, hắn tuyệt đối sẽ không làm như vậy.
Nhân Bì Cổ tuy có thể ngụy trang hắn thành Lang Vương, nhưng suy cho cùng vẫn chỉ là phàm cổ. Nếu đối mặt với sự tra xét của Tiên Cổ, khả năng bại lộ là rất lớn.
Việc chiêu mộ ngoại tính gia lão vốn là thủ đoạn quen thuộc của các thế lực siêu cấp tại Bắc Nguyên. Thông qua đó, họ có thể chuyển hóa các Ma đạo Cổ tiên thành thực lực của Chính đạo, cực kỳ có lợi cho việc các đại hoàng kim bộ tộc nắm giữ đại cục Bắc Nguyên.
Về phần sự kiện tại Tinh Thứu Phong, Hắc Lâu Lan không hề đả động đến một chữ. Ngược lại, có một luồng tin đồn thất thiệt dần nổi lên, rêu rao rằng Lang Vương bá đạo thế nào, hành vi của Phương Nguyên tại Tinh Thứu Phong ra sao, miêu tả phóng đại ba phần, cố tình lại khiến người nghe cảm thấy chân thực đáng tin.
Phương Nguyên trong lòng cười lạnh, đây rõ ràng là có kẻ đứng sau giật dây, muốn bôi nhọ danh dự của hắn.
"Phan Bình rất có khả năng, đám người Tôn Thấp Hàn cũng có động cơ, thậm chí chính là Hắc Lâu Lan. Thế nhưng, dù cho danh dự của ta có quét rác, thì đã sao?"
Cự Dương Tiên Tôn năm đó, vốn là một Ma đạo Cổ sư thanh danh ác liệt, chuyên đi trêu hoa ghẹo nguyệt khắp nơi. Nhưng hiện tại thì sao? Ngài là vị Tiên Tôn được vạn người kính ngưỡng!
Ngài quảng nạp hậu cung, chà đạp biết bao nhiêu cô gái, phá hủy biết bao nhiêu gia đình hạnh phúc?
Thế nhưng cho đến tận hôm nay, vẫn chẳng có lấy một ai dám công khai chỉ trích ngài.
Trên thế gian này, lực lượng mới là căn bản.
Ở địa cầu, nhân ngôn đáng sợ, ba người thành hổ. Đó là bởi vì mỗi người đều là phàm phu tục tử, quy tắc thế giới khác biệt, không thể khiến thân thể sở hữu sức mạnh vượt xa quần thể.
Nhưng ở nơi này, lại hoàn toàn không phải như vậy.
Đây cũng chính là một trong những lý do khiến Phương Nguyên yêu thích thế giới này.
Nửa tháng sau, bầu trời màu vàng bỗng chốc gợn sóng như mặt nước.
Khắp đại địa bắt đầu rung chuyển nhẹ.
Giữa hư không bỗng nổi gió, một vầng hào quang chói lọi tựa như mặt trời đột ngột bừng sáng trên đỉnh Thánh Cung.
Hào quang kéo dài chừng ba chén trà, rồi dần dần tan biến. Nơi vốn dĩ trống không, nay đã hiện ra một tòa tháp lâu nguy nga.
Tám mươi tám góc Chân Dương Lâu!