Đến bước này, Phương Nguyên đã thấy đủ rồi.
Vị Cổ Tiên thần bí bố trí Địa Khâu truyền thừa này, tuyệt đối là một vị Luyện Đạo tông sư với tạo nghệ thâm sâu. Toàn bộ quá trình luyện cổ đều mượn dùng sức mạnh to lớn của Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu, thủ pháp vừa xảo diệu lại vừa táo bạo. Phương Nguyên tuy là người chủ trì, nhưng nói đúng hơn, hắn chẳng qua chỉ là một kẻ hiệp trợ mà thôi.
Luyện cổ vốn đã gian nan, luyện thành Tiên cổ lại càng khó như lên trời!
Thế nhưng, ví như việc đẩy một tảng đá lớn lên đỉnh núi, vị Cổ Tiên kia đã hoàn thành mọi công đoạn khó khăn nhất. Phương Nguyên chỉ là người cuối cùng góp chút sức lực, nhẹ nhàng đẩy tảng đá lăn xuống núi, thế là công thành.
Địa động lúc này đã hóa thành một vòng xoáy hắc thủy, không ngừng xoay chuyển và phát ra những âm thanh cổ quái. Theo đó, tháp tiêm dần dần lộ diện, tiếp đến là đỉnh tháp, thân tháp, và cuối cùng là chân tháp. Một tòa tiểu tháp lâu hoàn toàn mới hiện ra, bên trong ẩn chứa vô số dã cổ, được sinh ra từ chính tâm vòng xoáy.
"Diệu thay! Tòa tiểu tháp lâu này vừa xuất thế, đã bù đắp được sơ hở cuối cùng. Dù có kẻ nào vì động tĩnh mà tìm đến nơi đây, cũng không thể nhìn ra điều gì bất thường." Phương Nguyên vỗ tay tán thưởng.
Thế nhưng......
Tháp lâu đã thành, vì sao Tiên cổ vẫn chưa xuất hiện?
Ánh mắt Phương Nguyên hơi trầm xuống, hắn nhận ra trong tiểu tháp lâu có một đạo cường quang lúc ẩn lúc hiện. Trong lòng hắn dấy lên một tầng liên kết mỏng manh, cảm nhận được sự tồn tại của nó. Hắn lập tức hiểu ra, đó chính là sơ hình của Tiên cổ.
Khi hắn đang định mượn tầng liên kết này để dẫn dụ Tiên cổ ra ngoài, thì đột nhiên, đạo cường quang kia như một ảo ảnh hư vô, thoát xác bay vút đi, lao nhanh về phía Đông Nam.
"Chuyện gì thế này?" Phương Nguyên kinh hãi. Đến bước này, bốn giai đoạn luyện cổ là "Trong đất uẩn quang, mang cao vạn trượng, trăm dặm thiên du, mai vịnh tuyết hương" đều đã hoàn tất, hắn hoàn toàn không hiểu vì sao lại xảy ra dị biến này.
"Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu tái ngưng tụ, Hắc Lâu Lan toàn diện mở ra, quả là một kiệt tác. Theo lý mà nói, ta nên tiến vào trong lâu xông quan mới là lẽ thường tình......"
Tiên cổ sơ hình đã bay xa, Phương Nguyên nhìn về phía thánh cung, thoáng do dự. Dù đang ở bên ngoài, hắn đã sớm an bài quân cờ. Bất kể là phía Thường gia hay Cát gia, đều có tin tức truyền về kịp thời. Phương Nguyên rời khỏi thánh cung càng lâu, càng dễ gây nghi ngờ. Nếu vì kẹt lại ở quan ải mà cần đến sức mạnh của Lang Vương, nhỡ có kẻ tìm đến......
Việc truyền tin cũng cần thời gian. Phương Nguyên không hề hay biết, kẻ địch của hắn là Thường Biểu đã gián tiếp giúp hắn một việc nhỏ. Giờ phút này, Đường Diệu Minh đang ở trong tình thế hiểm nghèo, vừa thành công đột phá quan ải, dẫn đến một mảnh hoan hô trong lâu.
Nhưng vì Tiên cổ là trọng yếu, Phương Nguyên chỉ thoáng do dự trong chớp mắt liền hạ quyết tâm. Hắn triển khai đôi cánh, truy đuổi theo đạo cường quang kia.
Luồng cường quang kia tựa như kén tằm, lướt sát mặt đất mà đi, tốc độ nhanh đến mức khiến người ta phải kinh ngạc. Nhờ có bụi cỏ cây cối che khuất, nó không hề thu hút sự chú ý của kẻ khác. Phương Nguyên truy đuổi trên không trung, tận lực che giấu hành tung, bỏ mặc bầy sói phía sau, lặng lẽ ẩn mình.
Thời gian dần trôi, luồng cường quang ấy ngày càng ảm đạm, nhưng tốc độ lại bỗng chốc tăng vọt. Dù Phương Nguyên đã đạt đến đỉnh phong ngũ chuyển, tốc độ không phải hạng tầm thường, nhưng việc truy đuổi vẫn vô cùng vất vả, may thay hắn vẫn chưa hoàn toàn bị bỏ lại phía sau.
Suy cho cùng, sở dĩ như vậy là bởi tiên cổ sơ hình này không phải do một mình Phương Nguyên tạo thành. Khác với lần luyện chế Thần Du Cổ trước đó, lần này hắn chỉ đóng vai trò trợ thủ, dựa vào sức mạnh to lớn từ Chân Dương Lâu chảy ngược trở về. Một phàm nhân mà có thể duy trì liên hệ với tiên cổ sơ hình, đã là thành quả của sự nỗ lực tột cùng.
Cường quang lao vào một sơn cốc, rồi đột ngột chui tọt vào trong một dòng thác, mất hút không dấu vết. Thế nhưng, dựa vào sợi dây liên kết trong tâm trí, Phương Nguyên cảm nhận được tiên cổ sơ hình đang nằm yên lặng tại đó. Chàng lao xuyên qua thác nước, nhưng chỉ va phải vách đá ẩm ướt, khiến đất đá văng tung tóe, dòng nước bắn ngược loạn xạ.
"Kỳ lạ thay!"
"Chẳng lẽ ta lại thất bại trong gang tấc? Không, nơi này chắc chắn có điều kỳ quái!"
Hắn vọt lên cao, quan sát toàn bộ khu vực. Dòng thác nhỏ này đã biến thành một đầm nước tĩnh lặng, trông vô cùng bình thường. Sơn cốc này vốn vô danh, chẳng phải nơi linh khí hội tụ hay đất thiêng sinh hiền tài. Phương Nguyên dán chặt ánh mắt vào đầm nước ấy. Trực giác mách bảo rằng tiên cổ sơ hình rõ ràng đang ở ngay trong đó, nhưng mặc cho chàng có khuấy động dòng nước, điều khiển lưu chuyển, vẫn không thể chạm tới.
Phía sau, đây chính là lúc khảo nghiệm năng lực trinh sát của cổ sư. Phương Nguyên tất nhiên không cam tâm, thử đủ mọi phương pháp. Dù không chuyên về trinh sát, nhưng với tư cách chủ nhân Hồ Tiên phúc địa, lại có thể thông thương với Bảo Hoàng Thiên, chàng không thiếu các loại phàm cổ ngũ chuyển trong tay. Mãi cho đến khi thử đến phương pháp thứ năm mươi bảy, tiêu tốn không ít tiên nguyên thạch, chàng mới phát hiện ra manh mối.
Trong đầm nước, một tòa lầu các mờ ảo hiện ra, tựa như hoa trong gương, trăng trong nước. Chàng lao vào đầm nước, nhưng vẫn không thể tiến vào bên trong lầu các. Sau vài lần thử nghiệm vô ích, Phương Nguyên bỗng thốt lên một tiếng, linh quang chợt lóe trong đầu, cuối cùng cũng nhận ra lai lịch của tòa lầu này.
"Chẳng lẽ đây chính là tiên cổ ốc đã thất truyền từ lâu — Cận Thủy Lâu Đài?"
Tiên cổ là duy nhất, tiên cổ ốc tự nhiên cũng là độc nhất vô nhị. Cận Thủy Lâu Đài tuy không thể sánh bằng Chân Dương Lâu, chỉ ở cấp bậc thất chuyển, nhưng danh tiếng lại vang xa, chính là bảo vật làm nên tên tuổi của cổ tiên Thủy Ny năm xưa. Thủy Ny là cổ tiên bát chuyển, người khai sáng truyền kỳ Thủy đạo, đồng thời cũng là tổ sư khai phái của Linh Duyên Trai thuộc Trung Châu thập đại phái.
Khác với sự hùng vĩ, đồ sộ của Chân Dương Lâu, Cận Thủy Lâu Đài lại có thể nương theo dòng nước, hư ảo khó lường. Nó có thể trôi dạt theo dòng, cũng có thể ký thác vào hơi nước mà bay lên không trung, hoặc ẩn mình trong băng sương, tĩnh lặng nơi góc khuất.
Nếu không có lệnh bài tiến lâu, Cận Thủy Lâu Đài thậm chí có thể ngăn cản cả Cổ Tiên bát chuyển. Thế nhưng giờ phút này, tòa lâu này đã vô chủ, cửa lớn rộng mở. Phương Nguyên lúc trước vốn chẳng hay biết gì, nay đã thấu hiểu chân tướng, tự nhiên nắm giữ thủ pháp để tiến vào bên trong.
"Muốn bước vào Cận Thủy Lâu Đài, chỉ có thể lấy thân hóa thủy. Có một sát chiêu tên là Thủy Linh Biến, thống hợp vài loại cổ trùng là có thể khiến ta hóa thân thành thủy linh, chiến lực tăng vọt, chiếm trọn ưu thế sân nhà."
Phương Nguyên lục lọi trí nhớ, lập tức tìm ra phương pháp. Tuy nhiên, cuối cùng hắn vẫn nhờ Hồ Tiên địa linh thay mình thu mua một con Kích Đột Cổ ngũ chuyển trên Bảo Hoàng Thiên. Loại cổ này có thể khiến Cổ sư trong chốc lát biến thân thành dòng nước xiết, lao về phía trước một khoảng cách. Thế nhưng, nó từ lâu đã bị giới Cổ sư đào thải, bởi khi Cổ sư hóa thân thành dòng nước, nếu bị cổ trùng Viêm đạo công kích, nhẹ thì trọng thương, nặng thì mất mạng. Dẫu vậy, Phương Nguyên không dùng nó để chiến đấu, mà chỉ dùng làm công cụ tiến vào Cận Thủy Lâu Đài, tiện lợi hơn nhiều so với việc phải chỉnh hợp cổ trùng để hình thành sát chiêu Thủy Linh Biến.
Xôn xao một tiếng, Phương Nguyên hóa thân thành dòng nước xiết, lao vút vào trong Cận Thủy Lâu Đài. Tòa lâu không lớn không nhỏ, gồm ba tầng với rường cột chạm trổ tinh xảo, bàn ghế bày biện đều toát lên phong thái thời cổ xưa. Sau khi thuận lợi tiến vào, hắn thu hồi Kích Đột Cổ, liên tục bước lên tầng thứ ba. Đẩy một cánh cửa phòng ra, hắn chợt phát hiện ra sơ hình Tiên cổ.
Chỉ thấy sơ hình Tiên cổ này tựa như kén tằm, chỉ lớn bằng ngón út, đang trầm mình trong một chiếc bát lớn màu son. Chiếc bát này còn lớn hơn cả vại nước, miệng bát so le không đều, trông tựa như hàm răng cá mập. Bên trong chứa một vũng nước xanh thẳm, hàn khí tỏa ra bốn phía.
"Thì ra là thế." Phương Nguyên bừng tỉnh đại ngộ. Dù đã trải qua bốn bước luyện chế ra sơ hình Tiên cổ, nhưng vẫn chưa phải là đại công cáo thành. Nó vẫn cần được ôn dưỡng mới có thể hoàn toàn thành hình. Vị Cổ tiên thần bí kia bố trí Cận Thủy Lâu Đài tại đây, chính là để cung cấp một nơi ôn dưỡng thượng hạng cho sơ hình Tiên cổ.
Trên bề mặt chiếc bát màu son khắc mấy hàng văn tự. Phương Nguyên cẩn thận phân biệt, với học thức uyên bác của mình, hắn cũng chỉ có thể nhận ra hơn một nửa ý nghĩa. "Đây là văn tự của Mặc nhân, trong truyền thuyết chính là loại văn tự đầu tiên được hình thành từ dòng nước chảy ra từ Thư Sơn trong Càn Khôn Tinh Bích!" Phương Nguyên trong lòng không khỏi kinh ngạc.
Loại văn tự này đã sớm thất truyền, ngay cả tộc Mặc nhân, từ khi bị bắt rời khỏi Thư Sơn, cũng rất ít kẻ còn biết đến. Tâm niệm Phương Nguyên khẽ động, lập tức liên hệ với địa linh Tiểu Hồ Tiên. Giá trị của Hồ Tiên phúc địa lại một lần nữa được thể hiện, giúp Phương Nguyên dù chỉ là phàm nhân vẫn có thể tiếp cận nguồn tài nguyên quý giá ở tầng lớp Cổ tiên. Sau khi tiêu tốn cái giá rất lớn để đổi lấy tư liệu về văn tự Mặc nhân, Phương Nguyên tại chỗ đối chiếu từng chữ, phân tích văn tự trên bát đá. Kết quả giải dịch khiến hắn vừa mừng vừa sợ: "Nguyên lai truyền thừa nơi này, lại chính là do Mặc Dao để lại!"
Mặc Dao vốn là bậc kinh tài diễm tuyệt, chính là vị tiên tử đời thứ ba mươi sáu của Linh Duyên Trai. Nàng mang thân phận đặc thù, vốn xuất thân từ tộc Mặc Nhân. Thế nhưng, nàng đã phá vỡ gông cùm chủng tộc, tu thành Cổ Tiên thất chuyển.
Cống hiến hiển hách nhất mà nàng dành cho chính đạo, chính là dùng tình cảm để cảm hóa Kiếm Ma Bạc Thanh – một cự phách ma đạo lừng lẫy vạn năm trước. Bạc Thanh vốn là một tán tu, xuất thân thấp kém, song thiên tư trác tuyệt, một mình khai sáng ra Kiếm đạo Cổ trùng, tung hoành ngũ vực, không ai địch nổi.
Hắn là cường giả bát chuyển đỉnh phong chói lọi nhất trong dòng chảy lịch sử. Chiến lực của hắn kinh thiên hám địa, một thân Kiếm đạo Cổ trùng tự thành hệ thống, uy lực tuyệt luân. Người đời xưng tụng hắn là: "Kiếm phách năm châu á tiên tôn, vì tình sở hệ hạnh thương sinh".
Câu này ý nói: Chiến lực của người này khủng bố tuyệt luân, không hề thua kém các bậc Tiên tôn, Ma tôn lịch đại. May mắn thay, hắn vì tình mà bị ràng buộc, từ ma chuyển chính, quả là đại hạnh cho thiên hạ thương sinh!
Vào thời điểm đó, Bạc Thanh được thế nhân kỳ vọng là ứng cử viên sáng giá nhất để trùng kích cảnh giới cửu chuyển. Đáng tiếc thay, cuối cùng hắn trùng kích thất bại, hóa thành tro bụi. Là hiền thê của hắn, Mặc Dao cũng lấy thân tuẫn mệnh, cùng đi theo chồng.
“Lịch sử ghi chép, Mặc Dao chính là bậc Luyện đạo tông sư chân chính. Khó trách...... Năm đó Cự Dương Tiên Tôn quảng chiêu phi tần, mười đại môn phái Trung Châu đều cung phụng nữ Cổ sư. Trong đó, Linh Duyên Trai thậm chí phái mấy vị nữ Cổ Tiên chủ động nhập cung, a dua theo Tiên Tôn. Trong số những phi tần được Cự Dương Tiên Tôn sủng hạnh, có vài vị đầu sỏ đều xuất thân từ Linh Duyên Trai.”
Là người nằm trong chăn, nàng đối với Thánh Cung và Tám mươi tám góc Chân Dương Lâu hiểu biết sâu sắc hơn bất kỳ ai. Mặc Dao là tiên tử đời thứ ba mươi sáu của Linh Duyên Trai, tự nhiên được môn phái dốc lòng bồi dưỡng. Việc điều tra những bí ẩn về Tám mươi tám góc Chân Dương Lâu đối với nàng mà nói, chẳng qua chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.
Việc nàng chiếm được vị trí đắc địa này cũng có thể giải thích được. Nội dung đoạn giữa của văn tự Mặc Nhân đã giới thiệu chi tiết về con Tiên cổ này —— Chiêu Tai Cổ!