Trong mật thất u ám, mùi đàn hương thoang thoảng thấm vào ruột gan. Phương Nguyên ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, trong tay nắm chặt một con Đông Song cổ.
Đây là cổ trùng thuộc Tín đạo, tứ chuyển, hình dáng tựa như bọ rùa, nhưng giáp xác trên lưng lại vuông vức như khung cửa sổ, chuyên dùng để chứa đựng những tin tức trọng yếu. Con cổ này là thành quả sau khi Phương Nguyên tiêu tốn đại giới, cố ý cầu mua từ Bảo Hoàng Thiên. Nội dung bên trong đều liên quan đến "ý chí". Kể từ khi ý chí của Mặc Dao ẩn nấp trong tâm trí, hắn đã không ngừng thu mua những tư liệu tương quan, tiêu tốn không biết bao nhiêu Tiên nguyên thạch. Con Đông Song cổ này, cũng chẳng phải là con đầu tiên hắn sở hữu.
Thật lâu sau, Phương Nguyên chậm rãi mở mắt, ánh nhìn trong trẻo như thanh tuyền. Những tư liệu trân quý này đã giúp hắn thấu hiểu sâu sắc hơn về ý chí. Niệm, Ý, Tình, ba thứ này vốn cùng một mạch tương thừa, trong đó hai thứ trước thuộc về Trí đạo, lại có mối liên hệ mật thiết với các lưu phái khác.
Trí đạo, ngay từ thuở sơ khai, đã là lưu phái mà các cổ sư dốc sức theo đuổi để khai mở trí tuệ. Khi con người suy tư, trong đầu sẽ nảy sinh vô vàn ý niệm. Những ý niệm ấy va chạm, hợp nhất hoặc triệt tiêu lẫn nhau, tạo thành những ý niệm mới – đó chính là kết quả của sự tư duy. Những ý niệm này được phân loại, mỗi loại lại mang đặc sắc riêng biệt. Trong đó, nổi tiếng nhất chính là chấp niệm. Chấp niệm của cổ tiên lúc lâm chung sẽ kết hợp với sức mạnh thiên địa, hình thành nên địa linh trong phúc địa. Dựa vào những ý niệm này, các cổ sư đã sáng tạo ra vô số cổ trùng, như Tinh Niệm cổ mà Đông Phương Dư Lượng từng sử dụng, Không Niệm cổ mà Phương Nguyên đang dùng, cùng với Thần Niệm cổ thường thấy ở các cổ tiên.
Khi những ý niệm ngưng tụ lại với nhau, chúng hình thành nên "Ý". Người xưa có câu: "Chỉ có thể ý hội, không thể nói truyền". Ý là thứ không thể dùng ngôn từ diễn tả, vận ý đã vượt xa giới hạn của văn tự, chỉ có thể dùng tâm, dùng linh tính của con người để thể hội. Thuở ban đầu, các cổ sư Trí đạo luyện ra Thiên Ý cổ, dùng nó để cảm ngộ ảo diệu vận hành của thiên địa đại đạo, từ đó thấu hiểu chí lý đất trời mà tiến bước trên con đường tu hành. Sau này, Trí đạo dần phát triển, xuất hiện thêm Sát Ý cổ, Tùy Ý cổ, Như Ý cổ, Đắc Ý cổ, Ác Ý cổ, Họa Ý cổ... Trong đó, nổi tiếng nhất chính là Ý Ngoại cổ trong truyền thuyết được ghi chép lại trong "Nhân Tổ Truyện".
Theo sự phát triển của Trí đạo, qua bao thế hệ tìm tòi, các cổ sư phát hiện ra rằng: khi vài loại "Ý" dây dưa cùng một chỗ, chúng sẽ biến thành "Tình". Phát Tình cổ, Nhu Tình cổ, Thi Tình cổ... đều thuộc về đạo này, thậm chí Mị đạo cũng từ đó mà diễn sinh ra. Trong số đó, nổi danh nhất, cũng đến từ "Nhân Tổ Truyện", chính là Tình Yêu cổ.
"Niệm, Ý, Tình..." Phương Nguyên thở dài một tiếng.
Càng hiểu sâu, hắn càng nhận ra một sự thật nghiệt ngã: với nội tình Trí đạo hiện tại, hắn vẫn chưa đủ khả năng để tiêu trừ ý chí của Mặc Dao. Khoảng cách giữa hai bên, thực sự quá lớn.
Nói cách khác, trên phương diện tạo nghệ ý chí, Phương Nguyên tựa như một gò đất nhỏ, còn ý chí của Mặc Dao lại sừng sững như ngọn núi cao. Mà ngọn núi kia cao bao nhiêu, hùng vĩ nhường nào, vẫn còn bị bao phủ trong tầng sương mù dày đặc, khiến người ta không sao nhìn thấu.
Tạo nghệ của Mặc Dao đã vượt xa phạm vi lý giải của Phương Nguyên. Qua những ngày tiếp xúc và thăm dò, nàng để lại trong lòng hắn ấn tượng sâu sắc, mang đến cảm giác núi cao ngưỡng chỉ, thâm sâu khó lường.
Đối mặt với phiền toái này, bản thân không thể tự mình giải quyết, vậy phải làm sao cho phải?
Ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, lặng lẽ suy tư trong chốc lát, ánh mắt Phương Nguyên trở nên kiên định, hắn đã hạ quyết tâm.
Hắn thu hồi ý thức vào trong óc, chỉ cần một ý niệm vừa động, ý chí của Mặc Dao liền cảm nhận được. Trong không gian ý thức tối tăm, nàng hiện ra dáng hình yểu điệu đầy mê hoặc.
"Ta chấp nhận đề nghị của ngươi, ta sẽ đưa Cận Thủy Lâu Đài trở về Linh Duyên Trai." Phương Nguyên truyền đi ý niệm thứ hai.
Trong ánh mắt Mặc Dao lóe lên tia sáng kỳ dị.
Nàng không ngờ rằng, Phương Nguyên lại lựa chọn thỏa hiệp nhanh đến thế.
Dựa vào những cuộc giao phong mấy ngày qua, nàng hiểu rõ Phương Nguyên là kẻ có ý chí kinh người, cực kỳ có chủ kiến, tính tình cương liệt dũng mãnh.
Tính cách quyết định vận mệnh, người như thế dù trở thành kiêu hùng hay anh hùng, cũng nhất định là nhân trung chi kiệt, kẻ đứng trên vạn người.
Nàng tung ra sát chiêu Lục Thủ Thiên Thi Vương, lại cố ý giấu giếm, không đưa ra trọn vẹn. Việc này nếu nói là mồi nhử, chẳng bằng nói là cách nàng bày tỏ thái độ.
Nàng biết, với trí tuệ của Phương Nguyên, tất nhiên hiểu rõ ý tứ mình muốn truyền đạt.
Theo tính toán ban đầu, nàng cho rằng ít nhất phải bảy tám ngày sau, Phương Nguyên mới chọn cách trao đổi. Nào ngờ, chỉ mới một ngày trôi qua, hắn đã chủ động tìm đến.
"Ai, kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, co được dãn được mới là bậc trượng phu... Đáng tiếc trên đời này, đại đa số người đều quá tự phụ, kiêu ngạo không chịu cúi đầu. Nhìn lại lịch sử, vô số nhân tài rõ ràng đều hiểu đạo lý lui một bước trời cao biển rộng, nhưng nói thì dễ, đến khi chính mình đối mặt, mấy ai thực sự làm được?" Ý chí Mặc Dao phát ra một tiếng cảm khái sâu kín.
"Cận Thủy Lâu Đài tuy tốt, nhưng đối với ta mà nói, sự giúp đỡ cũng không lớn. Ngươi cũng biết tình cảnh của ta, hiện tại vì Hồ Tiên phúc địa, ta đã bị Tiên Hạc Môn tuyên bố là người trong môn phái. Linh Duyên Trai và Tiên Hạc Môn cùng thuộc Trung Châu thập đại cổ phái, muốn đến đó trả lại Cận Thủy Lâu Đài, cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì." Phương Nguyên nói tiếp.
"Ha ha ha." Ý chí Mặc Dao che miệng cười duyên, "Tiểu thiếu niên, ta hiểu ý ngươi. Ngươi hãy an tâm, ngươi là người kế thừa của ta, Chiêu Tai Cổ đã nằm trong tay ngươi, ta tất nhiên không có tâm hại ngươi. Việc đưa trả Tiên Cổ ốc hệ trọng nhường nào, phiêu lưu trong đó ta đương nhiên thấu hiểu rõ ràng. Muốn hoàn thành nhiệm vụ này, ngươi ít nhất cần có lực lượng của Cổ Tiên. Ta sẽ dốc toàn lực trợ ngươi thành tựu Cổ Tiên, việc ngươi muốn luồn cúi trong Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu, ta cũng sẽ toàn trình phụ trợ. Còn về tâm đắc Luyện Đạo của ta, ngươi lĩnh ngộ được bao nhiêu thì đó là tạo hóa của chính ngươi."
Dứt lời, Mặc Dao tiện tay vung lên, một đạo ý niệm liền hiện lên trong tâm trí Phương Nguyên. Nội dung ý niệm ấy chính là phần mấu chốt cuối cùng của sát chiêu Sáu Tay Thiên Thi Vương.
Phương Nguyên lập tức bất mãn hỏi ngược lại: "Địa Khôi Thi? Ngươi không nhầm đấy chứ, đây là thứ mà ngươi gọi là phi cương cổ thứ sáu sao?"
Địa Khôi Thi Cổ, hắn vốn đã sớm biết. Đó là thứ cần chém giết Địa Khôi Thú, rút gân lột da làm chủ tài, tập hợp mấy chục loại cổ trùng, lại dùng địa để sâu chín trăm dặm dưới lòng đất, kết hợp cùng mấy trăm năm Sơn Hấp Thảo và Hối Triều Hoa mới có thể luyện thành. Tuy uy lực không tầm thường, cùng hàng với Tu La Thi, Thiên Ma Thi, Huyết Quỷ Thi, Mộng Yểm Thi, Bệnh Ôn Thi đều là ngũ chuyển, nhưng nó vốn không có khả năng phi hành. Không có năng lực phi hành, làm sao có thể gọi là "Phi Cương" Cổ?
Đối mặt với sự nghi hoặc của Phương Nguyên, Mặc Dao cười ngạo nghễ: "Địa Khôi Thi Cổ bình thường đương nhiên là không được. Nhưng tỷ tỷ đây là ai? Ha ha, ta đã sớm cải tiến cổ phương, luyện chế ra Địa Khôi Thi Cổ mới. Cổ sư vận dụng, hóa thành Địa Khôi Cương Thi, tuy không cánh nhưng có thể lợi dụng địa từ nguyên năng, phi độn lên trời, biến chuyển như ý."
Nói đoạn, lại một đạo ý niệm truyền đến, chính là cổ phương đã được cải tiến của Địa Khôi Thi Cổ. Phương Nguyên vừa xem qua, nhất thời trước mắt sáng ngời. Cổ phương này được Mặc Dao mạnh dạn và xảo diệu gia nhập vài loại tư liệu sống, nhất là Nguyên Từ Tinh Nguyên làm chủ tài, chính là yếu tố quan trọng nhất để cải biến Địa Khôi Thi Cổ.
Phương Nguyên thoáng suy tư, bằng vào kinh nghiệm năm trăm năm kiếp trước, hắn liền biết cổ phương này cực kỳ khả thi, không khỏi chậc chậc tán thưởng vài câu.
Ý chí Mặc Dao trong đầu hắn đắc ý cười to: "Tiểu thiếu niên, ngươi cũng khá biết hàng đấy. Không sai, ngươi có chút thiên phú về Luyện Đạo. Nhưng ngươi phải cẩn thận, sát chiêu này được sáng lập dựa trên nền tảng ngươi cung cấp, ta khuyên ngươi nên tìm vài kẻ thực nghiệm trước, rồi hãy tự mình kiểm chứng."
Phương Nguyên gật đầu. Sát chiêu Sáu Tay Thiên Thi Vương này uy lực tuyệt luân, mạnh gấp mười lần Tứ Tay Địa Vương và Tứ Tay Phong Vương trước kia! Uy lực càng lớn, một khi thất bại thì phản phệ lực tự nhiên cũng vô cùng mãnh liệt. Trước đây Phương Nguyên có thể thí nghiệm Tứ Tay Địa Vương là vì phiêu lưu không lớn, có thể gánh vác được. Còn chiêu Sáu Tay Thiên Thi Vương này thì lại là chuyện khác.
"Tầng thứ ba, tầng thứ ba đã hình thành!" Trong Thánh cung, tiếng hoan hô gầm vang chấn động cả động thiên. Ánh sáng màu sắc rực rỡ vẫn còn nồng đậm không tan.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, tốc độ ngưng tụ của Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu ngày một nhanh chóng. Đặc biệt là khi tầng thứ ba vừa thành hình, nó càng khơi dậy mãnh liệt dục vọng thăm dò của đám đông.
Mỗi tầng của Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu đều chứa đựng trăm đạo quan ải. Những cửa ải phía trước vốn tương đối đơn giản, nhưng càng đi sâu vào trong, độ khó càng tăng tiến, phần thưởng nhận được cũng càng thêm hậu hĩnh.
Đối với đại đa số cổ sư mà nói, khi đã vô lực phá giải những cửa ải phía sau, thì phần thưởng của những quan ải đầu tiên chính là mục tiêu tranh đoạt của tất cả mọi người.
Một nhóm cổ sư gồm hơn mười người đang vội vã rời khỏi thánh cung. Khi họ vừa xuyên qua đông đại môn, động tĩnh từ việc tầng thứ ba của Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu hình thành đã khiến cả đoàn người khựng lại.
Tưởng Đống ngoái đầu nhìn về phía đỉnh thánh cung, nơi Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu đang tọa lạc, hắn hừ lạnh một tiếng rồi nói với Mã Hồng Vận trong đội: "Đám cổ sư hoàng kim bộ tộc các ngươi thật có phúc, bất kỳ phần thưởng nào trong Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu cũng đủ để khiến các ngươi thăng tiến vượt bậc!"
Mã Hồng Vận ngây ngô cười vài tiếng: "Đội trưởng nói chí phải, ha ha. Đáng tiếc huyết mạch của ta không đủ độ dày, không thể tiến vào Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu. Bằng không, được vào đó mở mang tầm mắt cũng tốt biết bao."
Thực tế, dù là tộc nhân hoàng kim, hậu duệ của Cự Dương Tiên Tôn, cũng chưa chắc đã có tư cách ra vào Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu. Nếu tổ tiên hỗn huyết quá nhiều khiến huyết mạch loãng đi, không đạt đến tiêu chuẩn quy định, thì kẻ đó cũng không thể bước chân vào trong lâu.
Tưởng Đống nghe vậy, nỗi chua xót và ghen tị trong lòng nhất thời vơi đi không ít. Những cổ sư khác trong đội nhìn Mã Hồng Vận, ánh mắt cũng trở nên nhu hòa hơn. Thậm chí có kẻ còn vỗ vai hắn, an ủi: "Tiểu tử ngươi cũng coi như không may mắn, nhưng không sao, lần này đi theo chúng ta săn giết địa khôi thú, cũng đủ để kiếm một món hời lớn!"
"Phải, phải, phải." Mã Hồng Vận vừa cúi đầu vâng dạ, vừa cười làm lành.
Năm xưa, hắn cơ duyên xảo hợp cứu được Mã Anh Kiệt. Sau khi Hắc gia cưỡng ép sáp nhập Mã gia, hắn trải qua một phen biến cố, đổi tên thành Mã Hồng Vận, từ đó mới có cơ duyên tu hành. Hiện tại, hắn chỉ là nhất chuyển cổ sư, tư chất không cao cũng chẳng thấp.
Dĩ nhiên hắn có thể ra vào Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu, nhưng với thực lực hiện tại, dù có vào được cũng vô dụng. Những ngày ở thánh cung này, hắn thường trà trộn vào các đội ngũ dã ngoại, ra ngoài săn bắn để trang trải chi phí và tích lũy nguyên thạch phụ trợ tu hành. Còn về những lời vừa nói với Tưởng Đống, đó chính là những lời Triệu Liên Vân đã cố ý dặn dò hắn trước khi rời đi.