Trong đại điện thâm u, chỉ còn lại một mình Phương Nguyên đứng đó. Không gian tĩnh mịch đến lạ thường.
Những vầng sáng mờ nhạt đan xen vào nhau, ngưng tụ thành hình dáng một tòa cổ ốc. Bên trong quang phòng, thi thể nằm ngổn ngang khắp nơi.
Gần hai trăm vị cổ sư, tất cả đều chết thảm. Những thi thể ấy kẻ thì toàn thân mọc đầy lân giáp, cứng ngắc như sắt thép, kẻ thì mọc ra những cánh tay quái dị, gương mặt dữ tợn. Có những người rõ ràng đã tự bạo, tàn chi đoạn thể vương vãi khắp chốn.
Phương Nguyên trầm ngâm, trong tâm trí chất vấn Mặc Dao: "Đây là sát chiêu mà ngươi cấu tứ ra sao?"
Mặc Dao lại thản nhiên đáp: "Đám cổ sư này vốn dĩ đã định sẵn cái chết. Sáu Tay Thiên Thi Vương chính là lực đạo sát chiêu, yêu cầu đối với thân hình cổ sư vô cùng khắt khe. Xem ra, dù là nội tình lực đạo của ngươi cũng khó lòng chịu tải được mức chấn động này."
Phương Nguyên hừ lạnh một tiếng, tỏ vẻ bất mãn: "Đây là lời giải thích của ngươi? Ngươi nghĩ ta không nhìn ra sao? Sát chiêu này khiếm khuyết quá nhiều, ngay từ đầu đã chết năm sáu mươi người, dọc đường đi số cổ sư tử vong đã gần trăm, đến hậu kỳ chỉ còn lại sáu bảy vị chống đỡ. Chỗ thiếu hụt ít nhất là mười bảy điểm! Ngươi tốt nhất đừng quên, chúng ta có hiệp nghị."
"Ha ha ha." Mặc Dao cười duyên, chẳng chút bận tâm trước lời đe dọa, đáp lại: "Tiểu đệ đệ, ngươi đừng vội vàng. Sáu Tay Thiên Thi Vương mới chỉ là bước đầu sáng lập, có chút tỳ vết cũng là lẽ thường. Chỉ cần kế tiếp không ngừng tu sửa, sẽ dần đạt tới trình độ lý tưởng."
Nàng vừa đáp lời Phương Nguyên, vừa thầm nghĩ: "Tiểu tử này không đơn giản, có thể nhận ra mười bảy chỗ khiếm khuyết... Chỉ bằng tạo nghệ luyện đạo đại sư của hắn, vốn chỉ có thể nhìn ra mười một chỗ. Xem ra tạo nghệ lực đạo của hắn cũng đã đạt tới ngưỡng đại sư rồi."
Mặc Dao nào biết, Phương Nguyên thực chất đang giăng bẫy kẻ dối trá.
"Ta chỉ nhìn ra bảy chỗ khiếm khuyết, cố ý nói thêm mười chỗ nữa. Chính là muốn thăm dò nàng, xem ra sát chiêu này khiếm khuyết còn nhiều hơn mười bảy chỗ." Phương Nguyên thầm tính toán trong lòng.
Mặc Dao đang đo lường sâu cạn của hắn, mà Phương Nguyên cũng đang nghiền ngẫm chi tiết về Mặc Dao.
Sáu Tay Thiên Thi Vương khiếm khuyết trùng trùng, đám cổ sư dùng để thí nghiệm đều đã bỏ mạng. Thế nhưng, Phương Nguyên không lo mà lại mừng.
"Theo lý mà nói, Mặc Dao có cảnh giới luyện đạo tông sư. Dù là sáng lập sát chiêu, cũng không thể có nhiều khiếm khuyết đến thế! Mặc Dao là luyện đạo tông sư không giả, nhưng thứ ở đây chỉ là một đoạn ý chí mà nàng lưu lại..."
Việc Phương Nguyên thỏa hiệp chỉ là giả, ý định diệt trừ ý chí Mặc Dao chưa bao giờ thay đổi. Lần thử nghiệm này đã giúp hắn phát hiện ra một nhược điểm của ý chí Mặc Dao.
"Ta tuy không am hiểu trí đạo, nhưng trước đây đã bỏ ra cái giá rất lớn. Thông qua Bảo Hoàng Thiên thu mua không ít tình báo quý giá, quả nhiên là có giá trị."
"Trí đạo chính là con đường tìm kiếm trí tuệ, phân chia thành 'Niệm', 'Ý', 'Tình'. Niệm là trụ cột, là những suy nghĩ vụn vặt của phàm nhân khi tư duy, sinh ra từng đợt ý niệm. Khi vô số ý niệm ngưng tụ lại, sẽ hình thành nên 'Ý'. Những luồng ý khác biệt đan xen, dây dưa không dứt, lại hóa thành 'Tình'. Ý niệm tựa như cỏ dại, đốt không hết, gió xuân thổi lại mọc. Ý biến hóa khôn lường, lúc cứng rắn như cương thiết, lúc hư ảo như mây khói, lúc lại hừng hực như liệt hỏa. Còn Tình lại tựa như nước, lúc nông cạn như dòng suối nhỏ, cắt không đứt, gỡ càng rối; lúc thâm trầm lại tựa đại dương mênh mông, uy lực ngập trời, khó lòng chống đỡ."
"Trong ba thứ này, Tình là khó trừ tận gốc nhất, Ý xếp thứ hai, còn ý niệm tuy dễ phá hủy nhưng lại dễ dàng sinh sôi. Ta nên cảm thấy may mắn, thứ đang tồn tại trong đầu ta lúc này chỉ là ý chí của Mặc Dao, chứ không phải tình cảm của nàng."
"Khi con người suy tư, ý niệm sẽ va chạm, dung hợp hoặc tiêu tán, từ đó sinh ra ý niệm mới, tạo nên kết quả của tư duy. Vậy còn một đoạn ý chí thì sao? Ha ha."
Phương Nguyên nghĩ đến diệu dụng này, trong lòng không khỏi cười lạnh liên hồi. Ý chí không phải là sự tập hợp hỗn loạn của những ý niệm, mà là sự kết hợp tinh vi của vô số ý niệm. Một khi ý chí bắt đầu suy xét vấn đề, nó sẽ vận dụng những ý niệm vốn có để va chạm, từ đó sinh ra ý niệm mới nhằm đạt được kết quả.
"Mặc Dao vốn là luyện đạo tông sư, ý chí của nàng cũng kế thừa cảnh giới ấy. Những khiếm khuyết trong 'Sáu Tay Thiên Thi Vương' không phải do nàng thiếu năng lực, mà là vì nàng bận tâm đến sự an nguy của chính mình, không dám đào sâu suy nghĩ."
Đến tận đây, Phương Nguyên đã nắm thóp được nhược điểm của ý chí Mặc Dao. Người sống suy tư không ngừng còn tổn hại đến thân thể, huống chi là một đoạn ý chí lưu lại? Ý chí càng suy nghĩ nhiều, càng hao tổn bản thân, càng trở nên gầy yếu. Nếu Mặc Dao còn sống, những ý niệm bị tiêu hao sẽ được bổ sung từ trong tâm trí nàng. Nhưng tình cảnh hiện tại là — Mặc Dao đã chết!
Tại sao ý chí của nàng lại luôn ngủ say trong Cận Thủy Lâu Đài, mãi đến khi Phương Nguyên tiến vào mới giật mình tỉnh giấc? Chính là vì ý chí không thể lúc nào cũng thanh tỉnh. Sự thanh tỉnh đồng nghĩa với tư duy nhanh nhạy, tức là phải suy nghĩ. Suy nghĩ càng nhiều, ý chí càng suy kiệt, cuối cùng sẽ tiêu vong.
Nhìn lại Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu, tòa Tiên cổ ốc bát chuyển hùng vĩ này cũng đang ký gửi ý chí của Cự Dương Tiên Tôn. Thế nhưng, dù cường đại như Cự Dương Tiên Tôn, ý chí mà ông để lại đến nay cũng phải chìm vào trầm miên.
Bất kể là ý chí của Cự Dương hay Mặc Dao, tất cả đều là nước không nguồn, không thể bổ sung, chỉ có thể ngày một yếu đi.
"Tạo nghệ trí đạo của ta tuy nông cạn, nhưng ta có một ưu thế cực lớn, đó là ta vẫn còn sống! Hiện tại, dù ta chưa thể đối đầu trực diện với ý chí của Mặc Dao, nhưng chỉ cần cho ta đủ thời gian để giằng co, kẻ tiêu người trưởng, kết quả cuối cùng tất nhiên là thắng lợi thuộc về ta."
Nghĩ đến đây, Phương Nguyên liền dừng lại những suy tư này.
Dẫu sao, trong tâm trí hắn vẫn còn ẩn giấu một đoạn ý chí của Mặc Dao. Suy tư càng nhiều, ý niệm càng sinh sôi, dù hiện tại không dùng đến Không Niệm Cổ, nhưng khó tránh khỏi việc bị nàng phát giác sơ hở.
“Ai……”
Trong đại điện, vang lên một tiếng thở dài sâu kín của Phương Nguyên. Ý chí Mặc Dao tựa như gông cùm xiềng xích, khiến mỗi khi hắn suy tính bất cứ điều gì đều phải kiêng dè ba phần. Nguyên bản việc lẻn vào Vương Đình phúc địa, mưu đoạt Giang Sơn Như Cố Tiên Cổ đã khiến hắn hao tâm tổn trí, nay lại thêm một đại địch ẩn nấp trong óc, khiến hắn ném chuột sợ vỡ đồ, mỗi lần suy tư đều phải cố ý phân tán tâm trí, tạo ra những ý niệm hỗn loạn để che đậy.
Phiên suy tư này, nếu đặt vào trước kia, chỉ cần trầm tâm ngưng thần là có thể đạt tới. Thế nhưng hiện tại, Phương Nguyên lại cảm thấy tâm lực kiệt quệ, tựa như sức cùng lực kiệt.
Ý chí Mặc Dao nghe thấy tiếng thở dài ấy, liền hiểu lầm tâm ý của hắn, bèn lên tiếng an ủi: “Ha ha, tiểu đệ đệ, ngươi tuổi còn trẻ, tự nhiên nên quyết chí tự cường, cớ sao lại thở dài ủ rũ? Ngươi yên tâm, ta đã thay đổi sát chiêu, cần thay thế sáu con cổ trùng, lại bổ sung thêm ba con nữa vào.”
“Ồ?” Phương Nguyên khẽ nhướng mày, bất động thanh sắc đáp: “Nguyện nghe tường tận.”
Mặc Dao liền nhất nhất nói rõ phương pháp. Phương Nguyên có Hồ Tiên phúc địa trong tay, việc câu thông Bảo Hoàng Thiên để đổi lấy phàm cổ vốn chẳng phải chuyện khó khăn. Đồng thời, hắn hạ lệnh cho Cát Quang và Thường Cực Hữu âm thầm bắt giữ cổ sư, áp giải vào đại điện.
Ba ngày sau, lại một cuộc thí nghiệm trên thân thể người diễn ra. Kết quả lần này khả quan hơn trước, nhưng vẫn còn khiếm khuyết. Mặc Dao dựa vào kết quả đó, lại một lần nữa đưa ra đề nghị cải tiến. Phương Nguyên răm rắp làm theo, năm lần bảy lượt không chút phiền lòng. Hắn hiểu rõ, ý chí Mặc Dao tuy có cảnh giới Luyện Đạo tông sư, nhưng nàng không muốn suy tư quá độ để tránh làm tiêu hao bản thân. Vì vậy, hắn không ngừng thí nghiệm, dùng hiệu quả thực tế để ép nàng phải giảm bớt cường độ suy tính.
Thế nhưng, dù là vậy, ý chí Mặc Dao vẫn phải vận chuyển tâm trí để tìm cách thay đổi sát chiêu. Chỉ cần dự đoán đáp án, việc suy tư là không thể tránh khỏi. Càng suy tính nhiều, ý chí Mặc Dao càng trở nên suy yếu.
Phương Nguyên không muốn đả thảo kinh xà, hắn đã sớm chuẩn bị tâm thế cho một cuộc chiến trường kỳ. Cứ như vậy qua hơn nửa tháng, lần thí nghiệm thứ mười lăm diễn ra. Trong đại điện, thi thể nằm la liệt.
Phương Nguyên thu hồi hơn mười con cổ trùng cấu thành sát chiêu Sáu Tay Thiên Thi Vương, quét mắt nhìn mặt đất, khẽ gật đầu hài lòng. Những kẻ làm vật thí nghiệm tu vi thấp kém, vốn không thể chịu tải nổi uy năng cường đại của Sáu Tay Thiên Thi Vương, cái chết là điều khó tránh khỏi. Thế nhưng, cách thức tử vong và hình thái sau khi chết mới là điểm mấu chốt.
Hiện tại, những thi thể trên mặt đất đều đã hóa thành cương thi, toàn thân bao phủ lớp lân giáp mờ nhạt, sau lưng mọc ra sáu cánh tay đầy vảy nhọn. Cánh tay cứng cáp, cơ bắp cuồn cuộn, bàn tay đen kịt, móng vuốt sắc bén dữ tợn.
"Sáu tay thiên thi vương, lấy Mượn Lực Cổ làm trung tâm, sáu con Phi Cương Cổ làm nền tảng, mười tám con cổ trùng còn lại làm phụ trợ. Nghiêm khắc mà nói, đây là một sát chiêu thuộc Biến Hóa Đạo, ngưng tụ thi khí để người thi triển hóa thân thành phi cương. Nhờ đó, cường độ thân thể cổ sư sẽ tăng vọt gấp mười lần, đủ sức gánh vác lực đạo mạnh mẽ hơn." Phương Nguyên chậm rãi mở lời, đúc kết lại những tâm đắc sau chuỗi ngày thử nghiệm.
"Nhưng cũng chính vì thế, thi khí tích tụ dày đặc khiến di chứng của sát chiêu này vô cùng nghiêm trọng. Dù trong số cổ trùng phụ trợ đã có ba con chuyên về tăng cường sinh cơ, cũng chỉ có thể duy trì sát chiêu trong nửa khắc đồng hồ. Đại thế là như vậy phải không?" Phương Nguyên hỏi ý chí Mặc Dao trong tâm trí.
Mặc Dao mỉm cười đáp: "Tiểu đệ nói rất đúng, chính là đạo lý này. Dùng Mượn Lực Cổ có thể mượn lấy sức mạnh thiên địa, nhưng dù là cường giả Lực Đạo ngũ chuyển cũng không thể tùy ý thi triển. Bởi vậy, ta mới nghĩ đến việc dùng thân xác cương thi, bởi thân xác cương thi vốn cường tráng hơn người sống, khả năng hồi phục lại trác tuyệt, khi kết hợp với Mượn Lực Cổ quả thực là hổ thêm cánh."
"Thế nhưng, cổ sư là người sống, mà thi khí lại là tử khí. Ngươi hóa thân thành Sáu tay thiên thi vương càng lâu, thi khí trong cơ thể càng tích tụ nhiều. Khi thi khí thôn tính sinh khí, ngươi sẽ hoàn toàn hóa thành cương thi, không cách nào chuyển hóa trở lại. Đó chính là di chứng của sát chiêu này."
"Ai, sinh khí và tử khí vốn phân biệt rõ ràng, tựa như tử địch. Sinh tử dung hợp là vạn cổ nan đề, đã vượt quá phạm vi năng lực của ta. Trong số cổ trùng phụ trợ, ta đã cố ý bố trí ba con tăng cường sinh cơ, đó đã là cực hạn. Nếu thêm vào, chúng sẽ quấy nhiễu thi khí, nhẹ thì khiến uy lực sát chiêu giảm sút, nặng thì khiến toàn bộ sát chiêu sụp đổ. Còn nếu bớt đi, thời gian duy trì chiến đấu sẽ giảm mạnh, tính thực dụng cũng theo đó mà suy giảm."
Phương Nguyên nghe vậy, ngoài mặt không ngừng gật đầu tỏ ý đồng tình, nhưng trong lòng lại thầm cười lạnh. Lời Mặc Dao nói, rõ ràng có ý né tránh vấn đề mấu chốt. Sinh tử dung hợp quả thực là vạn cổ nan đề, từ xưa đến nay chưa từng nghe ai có thể khiến sinh và tử cùng tồn tại. Thế nhưng, Mặc Dao là Luyện Đạo tông sư, chẳng lẽ không thể cấu tứ ra một sát chiêu khác sao? Tại sao nhất định phải dùng Sáu tay thiên thi vương? Chẳng qua là nàng muốn tiết kiệm tâm lực, nên chỉ cải biên đôi chút từ sát chiêu "Bốn tay phong vương" mà hắn cung cấp.
Phương Nguyên có thể khẳng định, với cảnh giới tông sư, Mặc Dao hoàn toàn có khả năng bắt đầu từ con số không để cấu tứ một sát chiêu hoàn toàn mới. "Mặc Dao này vốn là dị tộc, là người Mặc Nhân. Phi tộc loại ta, lòng ắt khác biệt. Bởi vậy, suốt mấy ngày qua, nàng nhìn hơn một ngàn cổ sư bị đem ra làm vật thí nghiệm mà vẫn thản nhiên, dù nàng vốn là nhân vật chính đạo, là tiên tử của Linh Duyên Trai. Người yêu của nàng là Kiếm Tiên Bạc Thanh lừng lẫy, nghĩ đến mối tình ấy, e rằng trong đó vẫn mang nặng tâm ý sùng bái cường giả hơn cả."
Bạc Thanh được xưng là "Kiếm phách năm châu, á Tiên Tôn", so với nhân vật ấy, Phương Nguyên chẳng qua chỉ là một kẻ phàm trần. Trong lòng Mặc Dao, liệu hắn có khác gì với những vật thí nghiệm đã chết kia chăng?
"Bởi vậy, chuyện trên đời này, cuối cùng vẫn phải dựa vào chính mình. Chỉ có bản thân mới là chỗ dựa đáng tin cậy nhất." Phương Nguyên thầm cười lạnh trong lòng, y không hề vạch trần tâm tư đối phương, mà chỉ điềm nhiên thỉnh giáo Mặc Dao: "Nếu đã như vậy, sát chiêu Sáu Tay Thiên Thi Vương này, liệu đã coi như hoàn thiện hay chưa?"
Mặc Dao khẽ lắc đầu: "Vẫn chưa đủ. Đối tượng thí nghiệm hiện tại chỉ là cổ sư hạ chuyển, chúng ta cần những cổ sư cao chuyển hơn. Tốt nhất là ngũ chuyển cổ sư, nếu lại là người tu luyện lực đạo, thì quả thực hoàn mỹ không gì sánh bằng."
"Ngũ chuyển lực đạo?" Phương Nguyên khẽ nhíu mày. Theo y biết, bên cạnh mình lúc này căn bản chẳng có lấy một ai phù hợp.
Phương Nguyên lắc đầu, quyết định tạm gác chuyện này sang một bên: "Việc này không vội. Mặc hóa cần cổ trùng, ta đã thu thập đủ cả rồi. Đã đến lúc tái thám Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu!"