A——!"
Tiếng kêu thảm thiết thê lương vang vọng, cơ hồ muốn xé rách màng tai. Thường Cực Hữu đau đớn đến toàn thân run rẩy, cơ bắp trên người căng cứng, sáu cánh tay quái dị sau lưng loạn vũ, quấy động không trung tạo thành tiếng gió rít gào như sấm động.
Thế nhưng, Phương Nguyên chỉ dùng một bàn tay đã trấn áp gã chặt chẽ giữa không trung. Giờ phút này, đôi mắt hắn sáng như điện, một bên thao túng cổ trùng, một bên trầm giọng quát lớn: "Con ta, nhịn xuống! Hãy nhìn xem phía sau!"
Thường Cực Hữu đau đến mức gần như mất đi lý trí, đây là nỗi thống khổ không thuộc về nhân thế. Dù đã hóa thân thành thiên thi, vốn chẳng còn cảm giác đau đớn, nhưng giờ đây gã lại cảm nhận rõ ràng từng tấc da thịt, từng sợi cơ bắp trên cơ thể đang bị xé rách, đứt đoạn một cách tàn khốc.
Thế nhưng, lời nói của Phương Nguyên tựa như dòng suối mát lành, rót vào nội tâm Thường Cực Hữu. Gã liều mạng cố nén, rốt cuộc ngay khoảnh khắc sắp mê man, cơn đau kịch liệt kia cũng như thủy triều rút đi.
"Thành... thành công rồi sao?!" Thường Cực Hữu thở hổn hển, đầu đau như búa bổ, gã miễn cưỡng mở mắt, kinh ngạc nhìn thấy da thịt trên cánh tay mình đã khôi phục thành huyết nhục của người sống. Thậm chí, sáu cánh tay quái dị sau lưng cũng có dấu hiệu thu nhỏ lại.
Không gì có thể hấp dẫn Thường Cực Hữu hơn việc khôi phục nhân thân. Giờ khắc này, gã gần như muốn bật khóc vì vui sướng.
"Không ổn!" Bỗng nhiên, Phương Nguyên lên tiếng, ngữ điệu trầm thấp.
Cánh tay vừa mới khôi phục của Thường Cực Hữu gần như trong nháy mắt lại chuyển hóa về trạng thái thiên thi, trở nên khô héo như gỗ mục. Sáu cánh tay sau lưng gã cũng một lần nữa mọc dài ra, ngoan cố đến cực điểm.
"Không, không! Tại sao lại biến trở về?! Phụ thân..." Thường Cực Hữu kinh hoàng kêu to, theo bản năng muốn cầu cứu Phương Nguyên. Nhưng khi nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên gương mặt hắn, Thường Cực Hữu nghẹn lời.
"Phụ thân mệt mỏi rồi! Đúng vậy, mấy ngày qua, đều là phụ thân giúp ta, suy nghĩ gần trăm phương pháp, không ngủ không nghỉ. Đã dùng hỏng không biết bao nhiêu cổ trùng, ít nhất ta đã thấy hơn bảy tám mươi con ngũ chuyển cổ. Ta có lý do gì để trách cứ phụ thân chứ? Đây đều là do ta khinh suất liều lĩnh, phạm phải đại sai! Phụ thân, con thật có lỗi với sự tài bồi của người..."
Thường Cực Hữu vừa đau lòng vừa hổ thẹn, lại cảm nhận được hạnh phúc của một người con được Lang Vương chăm sóc, tựa như ngọn cỏ nhỏ được đại thụ che chở.
"Đáng giận, thiên thi hình thái này thật sự quá ngoan cố. Ngay cả phương pháp này cũng không hiệu quả!" Phương Nguyên âm thầm cắn răng, trong đầu gặng hỏi: "Mặc Dao, ngươi còn biện pháp nào không, mau nói đi!"
Hơn mười phương pháp do chính Phương Nguyên cấu tứ đều đã bị phủ quyết từ trước. Những phương pháp đang thử nghiệm hiện tại đều là do Mặc Dao đề xuất. Đây cũng là một phần trong kế hoạch của Phương Nguyên: một mặt không ngừng thí nghiệm trên người Thường Cực Hữu để tìm cách khôi phục nhân thân, mặt khác nhân cơ hội kích phát ý chí Mặc Dao không ngừng suy tính, từ đó tiêu hao lực lượng của nàng.
Mặc Dao trầm ngâm một lát, đoạn mới lên tiếng: "Còn một phương pháp, nhưng vô cùng nguy hiểm. Người chịu cổ trùng tác động phải gánh chịu nỗi thống khổ gấp ba lần trước đây! Rất có khả năng, hắn sẽ vì đau đớn tột cùng mà hồn phi phách tán ngay tại chỗ."
"Hắn vốn là thiên thi, đã xem như kẻ đã chết. Làm sao có thể đau đến chết được?" Phương Nguyên nghi hoặc hỏi lại.
"Hắn chỉ có thể coi là nửa người nửa xác. Thân xác đã chết, nhưng hồn phách vẫn còn lưu lại trong cơ thể. Trừ phi hồn phách của hắn bị hút vào Sinh Tử Môn, khi đó mới xem như chân chính tử vong." Mặc Dao giải thích.
Sinh Tử Môn chính là một trong những thiên địa bí cảnh nổi tiếng, từng được ghi chép lại trong "Nhân Tổ Truyện". Thời đại hiện nay đã khác xa thời Thái Cổ, Sinh Tử Môn từ lâu đã biến mất, quyền kiểm soát đối với vong linh cũng suy giảm trầm trọng, bởi vậy mới xuất hiện những quái vật như cương thi. Nếu đặt vào thời Nhân Tổ, thiên địa vốn không hề tồn tại loại sinh vật này.
Phương pháp của Mặc Dao ẩn chứa rủi ro cực lớn, có thể khiến người ta đau đớn đến mức hồn phách vỡ vụn, tan biến. Một khi hồn phách của Thường Cực Hữu tan vỡ, hắn sẽ hoàn toàn tử vong.
Mặc Dao lại khuyên nhủ: "Tiểu tử, được cái này thì mất cái kia. Sát chiêu uy lực tuyệt luân, khuyết điểm tất nhiên khó lòng bù đắp. Mấy ngày qua, ngươi đã thử nghiệm biết bao lần, hao phí gia tài, thậm chí nhiều lần phải vay mượn từ Hắc gia, hẳn ngươi đã rõ độ khó của nó."
"Đây là phương pháp cuối cùng của ta, ta cũng không thể cam đoan chắc chắn sẽ hiệu quả. Hơn nữa, phương pháp này cửu tử nhất sinh, dùng hay không, ngươi tự quyết định. 'Con trai' của ngươi đã hoàn toàn hóa thành thiên thi, chiến lực trác tuyệt, lại một lòng tuân lệnh ngươi. Nếu cứ thế hy sinh đi, thật sự rất đáng tiếc. Ta khuyên ngươi không bằng cứ giữ hắn lại bên người mà sai khiến."
Phương Nguyên trầm ngâm không nói.
"Phụ thân, xin người hãy nghỉ ngơi nhiều hơn, con không vội..." Phía bên kia, Thường Cực Hữu cũng lên tiếng.
Phương Nguyên ngưng thần nhìn lại. Thường Cực Hữu tuy đã hóa thành thiên thi, tướng mạo đáng sợ, nhưng đôi con ngươi vẫn trong suốt, chứa đựng sự nhụ mộ và sùng bái dành cho hắn.
Phương Nguyên mỉm cười: "Đứa nhỏ, vi phụ đã nghĩ ra một phương pháp tốt. Cách này vô cùng nguy hiểm, con có thể mất mạng. Nhưng khả năng thành công lại rất lớn. Vi phụ đang vô cùng do dự..."
"Ai..." Trong đầu, Mặc Dao khẽ thở dài một tiếng.
Phương Nguyên tuy nói như vậy, nhưng Thường Cực Hữu vốn chán ghét bản thân, quyết tâm phục hồi nguyên trạng, nghe xong liền hiểu mình chỉ còn một lựa chọn.
Quả nhiên, Thường Cực Hữu nghe vậy, do dự một chút, hai mắt bỗng rực lên kỳ quang: "Phụ thân đại nhân! Xin người hãy dùng phương pháp này đi, con sống thế này chẳng khác nào sống không bằng chết!"
Phương Nguyên chăm chú nhìn vào đôi mắt Thường Cực Hữu: "Nhưng, con là đứa nhỏ duy nhất của ta..."
"Phụ thân!" Thường Cực Hữu bật khóc, quỳ rạp xuống đất, ôm lấy chân Phương Nguyên: "Con cũng không muốn rời xa người. Nhưng con thật sự không cam lòng sống tiếp với bộ dạng này, dù chỉ còn một tia hy vọng, con cũng muốn cố gắng giãy dụa!"
Phương Nguyên trầm mặc hồi lâu, đoạn mới cất tiếng thở dài thườn thượt: "Thôi được. Người sống trên đời, chung quy vẫn phải thuận theo ý nguyện bản thân. Vi phụ cũng không đành lòng nhìn con chịu đựng nỗi thống khổ này mãi. Con hãy nghỉ ngơi vài ngày, để vi phụ chuẩn bị đôi chút. Vài ngày sau, chúng ta sẽ thực hiện lần thử nghiệm cuối cùng."
Vài ngày sau.
"A a a..."
Tiếng gào thét của Thường Cực Hữu đã trở nên khản đặc.
"Cố gắng kiên trì thêm chút nữa." Phương Nguyên ánh mắt ôn hòa, nội tâm lại tĩnh lặng tựa băng tuyết, cố gắng trấn an.
Nhưng ngay khoảnh khắc đó, tiếng kêu thảm thiết của Thường Cực Hữu bỗng nhiên im bặt.
Đây đã là lần thứ ba trăm lẻ bảy, y đau đớn đến mức hôn mê bất tỉnh.
"Hừ, thật là vô dụng!" Phương Nguyên sắc mặt trầm xuống, bất mãn hừ lạnh một tiếng, đành phải đình chỉ việc thúc giục cổ trùng.
Thí nghiệm này bắt buộc phải tiến hành khi Thường Cực Hữu còn tỉnh táo, nếu không sẽ chẳng có tác dụng gì.
Thường Cực Hữu hôn mê, cho thấy hồn phách của y đã tan tác thành từng mảnh nhỏ, một lần nữa chạm đến ngưỡng cửa tan vỡ.
Phương Nguyên buộc phải dừng tay, vận dụng Hồn đạo cổ trùng để bồi bổ hồn phách cho y.
"Ta đã nói rồi, phương pháp này hy vọng chẳng được bao nhiêu, chi bằng cứ để Thường Cực Hữu giữ lại một mạng." Trong tâm trí, Mặc Dao cất giọng thương xót khuyên nhủ.
Phương Nguyên hừ lạnh, đôi mắt nheo lại, khóe mắt lóe lên tia hàn quang sắc bén: "Thử lại lần nữa. Thử thêm lần cuối cùng này thôi!"
Thường Cực Hữu từ từ tỉnh lại, tầm nhìn từ mơ hồ dần trở nên rõ nét. Y nhìn thấy Phương Nguyên đang đứng bên cạnh, trong mắt y, vị "phụ thân" này trông thật tiều tụy và mệt mỏi.
Điều này khiến lòng y thắt lại, hổ thẹn trào dâng khiến nước mắt tuôn rơi, y nghẹn ngào nói: "Phụ thân..."
"Chúng ta làm lại lần nữa đi. Đừng nản lòng." Phương Nguyên mỉm cười an ủi.
"Phụ thân, nếu lần này con vẫn đau đến ngất đi, thì đừng thử nữa. Phụ thân, tất cả đều là lỗi của con, người thật sự nên nghỉ ngơi cho tốt." Thường Cực Hữu nói.
"Được, thử xong lần này, ta sẽ nghỉ ngơi thật tốt." Phương Nguyên thở dài. Trong giọng nói ẩn chứa thâm ý mà Thường Cực Hữu không thể nào cảm nhận được.
Đầu tiên là ba con ngũ chuyển cổ trùng đồng loạt được thúc giục. Sau đó, từng con cổ trùng khác dần được thêm vào; có con huyền phù trên gương mặt Thường Cực Hữu, có con chui vào da thịt, lại có con hòa vào huyết mạch, len lỏi thẳng đến trái tim y.
"A..." Cơn đau xé lòng ập đến, Thường Cực Hữu cắn chặt răng gầm nhẹ, rồi nhanh chóng há miệng, phát ra tiếng rống lớn, khuôn mặt vặn vẹo đau đớn.
Phương Nguyên tay chân thuần thục, lần lượt gia tăng thêm cổ trùng.
Số lượng cổ trùng càng nhiều, nỗi đau của Thường Cực Hữu càng thêm mãnh liệt. Y ra sức giãy dụa, hai mắt trợn ngược, đau đớn đến mức mất đi lý trí, trạng thái như kẻ điên cuồng.
"Dừng lại đi. Hồn phách của hắn sắp không chống đỡ nổi nữa rồi." Trong đầu, Mặc Dao khuyên can.
Thế nhưng Phương Nguyên như thể chẳng hề nghe thấy, vẫn tiếp tục gia tăng thêm cổ trùng.
"Được rồi, số lượng này đã vượt xa bất kỳ lần nào trước đây. Thường Cực Hữu thực sự không chịu nổi nữa đâu." Mặc Dao không đành lòng chứng kiến cảnh tượng này.
Phương Nguyên hừ lạnh một tiếng, không hề đáp lại.
"Ngươi làm vậy thật quá xằng bậy, nếu cứ tiếp tục, hắn sẽ hoàn toàn tan biến!" Ý chí của Mặc Dao trong tâm trí hắn cất tiếng kháng nghị.
"Không mạo hiểm, sao có thể thành công?" Phương Nguyên cười lạnh, dồn toàn lực thúc đẩy số lượng cổ trùng lên mức cực hạn.
Đôi mắt hắn rực lên ánh nhìn hưng phấn: "Thêm ba con cổ trùng nữa, hiệu quả sẽ hiện rõ. Đây là con thứ ba."
"Được, đây là con thứ hai!"
"Hay lắm, chỉ còn lại con cuối cùng, thành bại tại đây... Ách!"
Biểu cảm trên gương mặt Phương Nguyên chợt khựng lại, đám cổ trùng xung quanh bỗng chốc tan tác như khói lửa giữa không trung.
Thường Cực Hữu không còn giãy dụa, cứ thế bất động lơ lửng giữa hư không.
Hắn đã chết.
Nỗi đau thấu xương đã khiến hồn phi phách tán.
Gương mặt hắn lúc này lại vô cùng an tường.
Không gian xung quanh trở về với vẻ tĩnh mịch vốn có.
"Là ngươi đã hại chết hắn." Trong đầu Phương Nguyên, giọng nói của Mặc Dao lạnh lẽo như băng.
"Đúng, là ta hại chết hắn." Phương Nguyên khẽ nhướng mày, bật cười thành tiếng: "Hắn cũng coi như chết có ý nghĩa. Ít nhất, hắn đã giúp ta hiểu rõ sự ngoan cố của khiếm khuyết trong sát chiêu này."
Mặc Dao không đáp, dường như nàng khinh rẻ sự lãnh huyết ti bỉ của hắn. Nàng thu liễm thân ảnh, ẩn mình vào sâu trong tâm trí Phương Nguyên.
Nụ cười trên môi Phương Nguyên cũng dần tan biến.
Hắn ngày càng nhận thức rõ, ý chí của Mặc Dao trong đầu mình chính là một mối đe dọa cực kỳ to lớn.
Rốt cuộc nàng có biết phương pháp khắc phục khiếm khuyết của sát chiêu Lục Thủ Thiên Thi Vương hay không?
Liệu nàng biết rõ cách giải quyết nhưng cố tình giấu giếm, hay bản thân nàng cũng không muốn suy tính để tránh làm suy yếu chính mình?
Đặc biệt là khi khiếm khuyết của sát chiêu lại nghiêm trọng đến thế, nếu vào thời khắc mấu chốt, ý chí của Mặc Dao đột ngột đánh sâu vào tâm trí, khiến tư duy của hắn hỗn loạn, thì dù Phương Nguyên muốn dừng sát chiêu lại cũng không thể.
"Ý chí của Mặc Dao này, rốt cuộc là dùng loại cổ trùng nào? Mấy ngày qua, ta đã thu thập không ít tư liệu về Trí đạo, cũng mua về nhiều loại cổ trùng dùng để cô đọng ý chí, nhưng chưa từng thấy loại nào có thể tạo ra thứ ý chí mờ mịt, khó nắm bắt như nàng!"
"Ai, thời gian của ta không còn nhiều. Hiện tại Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu đã hình thành gần sáu mươi tầng. Hắc Lâu Lan đang dốc toàn lực đánh chiếm tầng thứ ba mươi chín. Xem ra mục tiêu của hắn rất có khả năng là Kê Cổ Cổ."
"Ta phải nắm chặt thời cơ hành động, không thể chần chừ thêm được nữa!"