Hơn nửa tháng trôi qua.
Tại Tám mươi tám góc Chân Dương lâu.
Phong Liêm điểu rậm rạp như mây đen che khuất bầu trời, vô số kể, tựa như thác đổ ập xuống phía liên quân. Những con Phong Liêm điểu này sở hữu chiếc mỏ dài sắc nhọn như kiếm, đôi cánh gấp khúc bén ngót tựa liêm đao. Chúng lao đi với tốc độ kinh hoàng, vẽ nên những vệt tàn ảnh trên không trung, lao vào trận chiến với khí thế không sợ chết.
“Giết! Giết! Giết!” Hắc Lâu Lan gầm lên, hắc khí cuồn cuộn bốc lên từ thân thể hắn, hóa thành vô số xúc tu đen kịt, bắt lấy những con Phong Liêm điểu xung quanh rồi nghiền nát, nuốt chửng.
Kịch chiến đã kéo dài nửa canh giờ, đại quân cùng bầy chim ác điểu giao tranh dữ dội, đôi bên đều chịu tổn thất nặng nề. Mặt đất phủ đầy xác chim, xen lẫn trong đó là thi thể của vô số cổ sư đã ngã xuống.
“A a a a……” Hắc Lâu Lan rít gào, đôi mắt đỏ ngầu sát khí, hắn đột ngột vươn tay phải ra.
Bàn tay phải khum lại thành trảo, từng đạo hắc thủy mạch trống rỗng sinh ra, xoay chuyển nhẹ nhàng giữa không trung rồi hội tụ về phía lòng bàn tay hắn. Trong chớp mắt, hàng trăm, hàng ngàn đạo hắc thủy mạch như trăm sông đổ về một biển, ngưng tụ thành một quả cầu ánh sáng đen kịt trong lòng bàn tay Hắc Lâu Lan.
Quả cầu thâm trầm khó lường, không ngừng xoay chuyển với tốc độ cao, phát ra tiếng gào thét như sấm rền gió hú.
“Đi!” Hắc Lâu Lan trợn mắt quát lớn, dồn toàn bộ sức lực toàn thân, nâng mạnh tay phải nhắm thẳng lên không trung. Hắn cầm lấy quả cầu hắc quang, động tác chậm chạp và nặng nề như đang nâng cả ngàn quân trọng vật.
Theo cử động của hắn, quả cầu chậm rãi bay lên cao. Giữa không trung, nó nhanh chóng bành trướng, chỉ trong vài nhịp thở đã lớn bằng một ngọn núi nhỏ! Trong phút chốc, quả cầu đen kịt chiếm cứ gần nửa bầu trời phía trên liên quân.
Vô số Phong Liêm điểu bị bao trùm, trong nháy mắt đã tan biến, ngay cả tro cốt cũng chẳng còn lại chút gì. Toàn bộ quá trình diễn ra lặng lẽ đến rợn người, quỷ dị và bá đạo, khiến kẻ chứng kiến không khỏi lạnh sống lưng.
Đó chính là sát chiêu danh trấn thiên hạ của Hắc Lâu Lan —— Ám Tuyền!
Ám Tuyền duy trì trong sáu nhịp thở, đã quét sạch mấy vạn đầu Phong Liêm điểu. Do số lượng chim quá đông đúc và tập trung dày đặc trên không trung, nên con số thương vong vô cùng kinh người.
Khi Ám Tuyền tan biến, trên bầu trời xuất hiện một khoảng không trống rỗng. Thế nhưng rất nhanh, bầy chim xung quanh lại ùa tới như dòng nước lũ, lấp đầy khoảng trống đó. Bầu trời phía trên liên quân cổ sư lại một lần nữa bị bầy Phong Liêm điểu chiếm cứ.
Đây chính là tầng thứ sáu mươi tám, cửa ải thứ hai mươi lăm của Tám mươi tám góc Chân Dương lâu.
Số lượng Phong Liêm điểu quá mức khổng lồ, trong đó bao hàm vô số điểu vương, tạo nên sức ép ngăn cản vô cùng khủng khiếp. Kỳ thực, dựa theo kinh nghiệm của mọi người, không khó để đoán ra việc công phá cửa ải này chắc chắn phải có kỹ xảo riêng. Thế nhưng, Hắc Lâu Lan lại chọn cách cứng đối cứng, điều động toàn bộ lực lượng trong tay để trực tiếp san phẳng. Chính sự quyết liệt này đã khiến bầy Phong Liêm điểu điên cuồng vồ tới.
"Ha ha ha, giết sạch đám tử điểu này!" Gia Luật Tang ở phía xa cất tiếng cười lớn. Sự bùng nổ của Hắc Lâu Lan đã khơi dậy hào khí chiến đấu trong lòng hắn.
Gia Luật gia vốn danh chấn thiên hạ, sánh ngang cùng Hắc gia, đều là những siêu cấp thế lực có Cổ Tiên tọa trấn. Gia Luật Tang với tư cách gia tộc trưởng, địa vị ngang hàng với Hắc Lâu Lan, tất nhiên không cam lòng chịu thua khi chứng kiến đối phương thi triển sát chiêu oanh sát đại lượng Phong Liêm Điểu.
"Hãy xem sát chiêu ta mới nghiên cứu ra đây — Viêm Ma!"
Gia Luật Tang quát lớn, ống tay áo tung bay theo luồng chân nguyên cuồng bạo, điên cuồng thúc giục Cổ trùng trong tay. Một tiếng "đằng" vang lên, toàn thân hắn bốc hỏa, ngọn lửa ngút trời bức lui các Cổ sư xung quanh, tạo ra một khoảng trống rộng vài trăm bước.
Thân hình hắn chấn động, ngọn lửa hừng hực trên người tách ra, hóa thành một pho tượng hỏa diễm cao ba trượng. Hỏa Ma hiện thế với khuôn mặt dữ tợn, răng nanh quái dị, cơ bắp cuồn cuộn, lao vút lên không trung. Phàm là Phong Liêm Điểu chạm phải đều lập tức bốc cháy, kêu gào thảm thiết. Nơi Hỏa Ma đi qua, lửa cháy ngút trời, vô số Phong Liêm Điểu bị nướng chín, rơi rụng xuống đất như mưa.
Sự tàn sát của Hỏa Ma đã thu hút sự chú ý của phần đông điểu đàn, giảm bớt áp lực đáng kể cho đại quân Cổ sư bên dưới.
"Hỏa Ma gì chứ, cũng chẳng ra sao cả!" Hắc Lâu Lan từ xa vọng lại, cười lớn đầy đắc ý.
Gia Luật Tang cũng cười đáp trả: "Hắc gia tộc trưởng, hãy nhìn kỹ đây!"
Dứt lời, thân hình hắn liên tục chấn động, từng đợt hỏa diễm tách rời, hóa thành những Hỏa Ma khác. Sắc mặt Hắc Lâu Lan biến đổi, ngay cả Phương Nguyên trong đại quân cũng phải nheo mắt đầy căng thẳng. Uy lực Hỏa Ma kinh người như thế, lại không chỉ có một đầu.
Cơ duyên từ Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu không chỉ dành riêng cho Phương Nguyên hay Hắc Lâu Lan, mà các Cổ sư khác cũng đều thu hoạch được những thành tựu đáng kể.
Khi sáu đầu Hỏa Ma cùng gia nhập chiến trường, ngọn lửa trên người Gia Luật Tang mới hoàn toàn tiêu tán.
"Sáu đầu Hỏa Ma, cũng chỉ đến thế thôi..." Phương Nguyên thu hồi ánh mắt, sắc mặt Hắc Lâu Lan cũng dần dịu lại.
Gia Luật Tang quả thực tài tình, sát chiêu này uy lực bất phàm nhưng cũng chỉ ngang ngửa với Ám Tuyền mà thôi. Sau nửa canh giờ tàn sát, uy lực Hỏa Ma dần suy yếu rồi tan biến giữa bầy Phong Liêm Điểu.
Thế nhưng, ngay sau đó, Phương Nguyên, Thái Bạch Vân Sinh, Hề Tuyết, Bùi Yến Phi, Đào U, Cổ Quốc Long lần lượt ra tay, sát chiêu liên tiếp thi triển. Chiến lực cường đại của các Cổ sư ngũ chuyển đã xoay chuyển cục diện, khiến cán cân chiến thắng nghiêng hẳn về phía liên quân. Cuối cùng, họ thành công thông quan, tiến thẳng vào tầng thứ hai mươi sáu.
Hắc Lâu Lan khẽ nhíu mày, cất tiếng khiển trách: "Chút thương vong cỏn con này mà đã kêu ca mệt mỏi! Một đám thùng cơm, lũ nhu nhược vô năng! Đem thư từ của bọn chúng bác bỏ, truyền lệnh xuống, bắt buộc phải tiến quân. Kẻ nào dám tự ý triệt thoái, rời bỏ liên quân, ta sẽ tru di cửu tộc, giết không tha!"
Dứt lời, hắn giật lấy bản tấu chương của các tộc trưởng, xé nát thành từng mảnh vụn.
"Tiếp tục tiến lên! Hướng về phía trước!" Hắc Lâu Lan vung tay, gầm thét chỉ huy đại quân.
Trong lòng hắn đang vô cùng sốt ruột. Những ngày qua, Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu cứ cách một khoảng thời gian lại phát ra những chấn động quỷ dị kinh người. Kết hợp với việc Lâu Chủ Lệnh bí ẩn mất đi trước đó, Hắc Lâu Lan cảm nhận được sự tình không hề đơn giản. Trực giác mách bảo hắn rằng, một biến cố trọng đại nào đó đã xảy ra.
Để tránh đêm dài lắm mộng, hắn phải mau chóng đoạt lấy Lực Đạo Tiên Cổ. Chỉ khi tấn chức thành Lực Đạo Cổ Tiên, hắn mới có đủ thực lực để nắm giữ cục diện đang dần biến chuyển khôn lường này. Cuộc công phá kéo dài đến tận cửa ải thứ hai mươi tám, thấy mọi người đã thực sự kiệt quệ, thương vong quá lớn, cần phải tĩnh dưỡng, Hắc Lâu Lan đành bất đắc dĩ thu binh trong sự tiếc nuối.
Trong phòng, Thái Bạch Vân Sinh nở nụ cười khổ, nhìn mấy con Đông Song Cổ trong tay. Những con cổ này ghi chép lại tâm đắc tu hành của các bậc tiên hiền, trong đó phần lớn đều là tâm đắc về Trụ Đạo. Đây chính là phần thưởng thông quan nhận được từ Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu.
"Chẳng lẽ đây là vận mệnh an bài, muốn ta tấn chức Cổ Tiên sao?"
Trước kia, Thái Bạch Vân Sinh vì tìm kiếm Thọ Cổ mà thất bại, hao hết gia sản, chỉ đành trở thành gia lão họ khác của Hắc gia. Là một Trụ Đạo Cổ Sư ngũ chuyển đỉnh phong, ông cảm nhận thời gian vô cùng nhạy bén, từ nhiều năm trước đã nhận thấy tuổi thọ mình chẳng còn bao nhiêu. Tấn chức Cổ Tiên tuy có thể khiến sinh mệnh được thăng hoa về chất, nhưng lại không thể gia tăng tuổi thọ. Tuy nhiên, tình huống của Thái Bạch Vân Sinh lại có chút đặc thù.
Truyền thừa Trụ Đạo của ông lai lịch phi phàm, chính là truyền thừa của Cổ Tiên. Trung tâm của bộ truyền thừa này gồm ba con cổ: Giang Như Cố, Sơn Như Cố và Nhân Như Cố. Nội dung truyền thừa đã sớm có suy luận: Vào thời khắc thành tiên, tận dụng cơ hội thiên địa giao cảm vô thượng, có thể khiến Nhân Như Cố trở thành Tiên Cổ. Nhân Như Cố phàm cổ chỉ có thể vận dụng lên người khác, nhưng Nhân Như Cố Tiên Cổ lại có thể tác động lên chính bản thân mình.
"Nếu ta có Nhân Như Cố Tiên Cổ, không ngừng thúc giục lên bản thân, có thể kéo dài tuổi thọ. Đáng tiếc, Nhân Như Cố không phải Xuân Thu Thiền, cũng không thể cứu sống Cao Dương, Chu Tể. Ai..."
Nghĩ đến đây, Thái Bạch Vân Sinh không khỏi lo lắng, nỗi ân hận và áy náy trào dâng trong lòng.
Phương Nguyên đứng trên đỉnh tháp cao, phóng tầm mắt nhìn về phía Hắc gia. Sát Vận Cổ vẫn luôn được thúc giục, mang đến cho hắn một tầm nhìn mới lạ khác biệt. Con ngũ chuyển phàm cổ này chính là thu hoạch bất ngờ duy nhất của hắn tại Chân Truyền Bí Cảnh. Sát Vận, đúng như tên gọi, chính là cổ trùng có khả năng quan sát vận khí, một loại cổ trùng chuyên dùng để trinh sát.
Trong tầm mắt của hắn, khu vực sinh sống của Hắc gia hiện lên vô số luồng vận khí tựa như khói mây. Trong đó có hai đạo cực kỳ hùng hậu, nổi bật như hạc giữa bầy gà, dù là cung điện phòng ốc kiên cố cũng chẳng thể che lấp được hào quang ấy.
Một đạo phát ra từ phía Hắc Lâu Lan, số mệnh to lớn tựa như cột trụ chống trời, sắc xanh thanh vân, kéo dài bất tận. Đạo còn lại đến từ Thái Bạch Vân Sinh, số mệnh tựa như ráng chiều lúc hoàng hôn, hồng quang rực rỡ, tích tụ trên đỉnh phòng ốc của y, mang lại cảm giác như ngọn lửa đang bùng cháy mãnh liệt.
"Vận khí hai người này đang độ vượng thịnh, nhưng lại có sự khác biệt rõ rệt. Số mệnh của Hắc Lâu Lan mang lại cảm giác kéo dài, bền bỉ. Còn số mệnh của Thái Bạch Vân Sinh lại như đống củi khô, đang bùng cháy dữ dội vào thời khắc cuối cùng. Những ngày qua, ta âm thầm thao túng, lấy ra không ít tâm đắc Trụ đạo làm phần thưởng, đặc biệt ban phát cho Thái Bạch Vân Sinh. Mỗi lần y nhận được phần thưởng, Hỏa Vân vận khí trên đỉnh đầu lại thêm phần đỏ thắm. Có lẽ, khả năng thành tiên của y cũng nhờ đó mà tăng thêm vài phần."
Phương Nguyên trầm ngâm hồi lâu, trong lòng không khỏi cảm thán sự huyền bí của số phận. Thế nhưng, hắn chỉ mới có được một con Sát Vận Cổ, chưa nắm rõ nội dung của các truyền thừa khác, chẳng khác nào vừa mở ra một cánh cửa sổ hoàn toàn mới. Đối mặt với lưu phái lạ lẫm này, hắn chỉ có thể chậm rãi dò dẫm.
Hắn lại vận dụng Sát Vận Cổ để quan sát chính mình. Trên người Phương Nguyên, vận khí đen kịt như mực bao phủ. Những luồng vận khí này kết thành hình dáng một cỗ quan tài khổng lồ, bao trùm lấy toàn thân hắn, tỏa ra tử khí nồng đậm cùng khí thế hung hiểm. Dù đã nhìn thấy qua không ít lần, nhưng mỗi khi đối diện với cảnh tượng này, lòng hắn vẫn không khỏi trầm xuống.
"Vận khí của ta xem ra chẳng mấy lạc quan. Hơn nữa, mấy ngày nay ta ra sức khuyên bảo Vương Đình địa linh nhưng vẫn không có chút tiến triển. Địa linh này quá mức cao ngạo, một lòng muốn phá tan cản trở để khôi phục tự do. Chân Dương Lâu đã rung chuyển ba mươi tám lần, chắc chắn sẽ có một khắc, ý chí Cự Dương bị đánh thức."
"Ân?" Phương Nguyên khẽ kêu một tiếng. Hắn trông thấy từ xa một đám cổ sư, trên đầu mỗi người đều bao phủ vận khí hình quan tài đen nhỏ, đang hướng về phía Hắc gia mà đi.
Chỉ một lát sau, bọn họ đã tiến vào nơi ở của Thái Bạch Vân Sinh. Phương Nguyên hơi suy tư liền hiểu rõ mục đích của những kẻ này.
"Vừa hay có thể mượn cơ hội này để điều tra rõ ý nghĩa của vận khí quan tài đen kia." Ánh mắt Phương Nguyên sâu thẳm, hướng về phía Thái Bạch Vân Sinh mà nhìn lại một cái thật sâu.