Rầm! Rầm! Rầm!
Sáu gốc thụ nhân khổng lồ cao tới ba trượng, nâng đôi nắm đấm to lớn như cự chùy, hết đợt này đến đợt khác hung hăng nện xuống màn hào quang. Sương Ngọc Khổng Tước khẽ rên rỉ, đôi cánh rộng lớn vốn đã bị hoàng kim phong ấn gắt gao, nay chỉ còn lại cái đầu là còn lộ ra bên ngoài.
“Hai vị chủ nhân, ta e rằng không chống đỡ nổi nữa.” Địa linh thở dài, hàng mi thon dài khẽ run rẩy. Màn hào quang ngày một suy yếu, dưới sự vây công của đám thụ nhân, nó đã lung lay sắp đổ.
Điều kinh khủng hơn cả là Phương Nguyên đã áp sát rất nhanh! Vương Đình phúc địa vốn đã vỡ nát, Sương Ngọc địa linh lại bị phong ấn, lực lượng còn sót lại đối với hắn chẳng đáng là bao, chỉ trong chớp mắt là có thể phá tan.
Sát kiếp chí mạng đã cận kề, nhưng Mã Hồng Vận và Triệu Liên Vân vẫn hoàn toàn không hay biết. Dẫu không nhìn thấy Phương Nguyên, nhưng hơi thở tử vong nồng đậm đã đè nặng khiến người ta không sao thở nổi. Triệu Liên Vân trầm mặc không nói, nàng tựa vào lòng Mã Hồng Vận, khẽ nhắm đôi mắt lại. Suy cho cùng, nàng cũng chỉ là một nữ tử yếu đuối. Mã Hồng Vận không ngừng thấp giọng an ủi, mặc dù chính hắn cũng chẳng còn chút hy vọng nào.
“Kết thúc rồi.” Thân ảnh Phương Nguyên tựa như tia chớp, chân đạp lên cành lá, tiến thẳng vào vòng vây trong cùng của đám thụ nhân. Đúng lúc hắn định tung đòn sát thủ, trong đầu bỗng vang lên tiếng kêu kinh hãi của Mặc Dao: “Ân? Hơi thở này! Chờ đã... mau dừng tay!”
“Có chuyện gì?” Phương Nguyên khựng lại, đứng trên ngọn cây cao, không khỏi kinh nghi. Kể từ khi ý chí của Mặc Dao ký thác trong đầu hắn, đây là lần đầu tiên hắn thấy nàng có cảm xúc kịch liệt đến thế. Giờ phút này, Mặc Dao hiện thân trong tâm trí hắn, nàng lệ rơi đầy mặt, thân thể mềm mại không ngừng run rẩy, miệng lẩm bẩm: “Hơi thở này... không sai được, tuyệt đối không sai! Đây chính là hơi thở của Hồng Vận Tề Thiên cổ!”
“Hồng Vận Tề Thiên cổ?!” Phương Nguyên chấn động, chợt hồi tưởng lại mọi chuyện. Sinh thời, vì ái lang Bạc Thanh, Mặc Dao đã dốc hết tâm huyết nghiên cứu Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu, mạo hiểm xâm nhập chân truyền bí cảnh. Mục đích ban đầu của nàng là mưu đoạt một trong những vô thượng chân truyền – Vận đạo chân truyền, nhằm chiếm lấy Hồng Vận Tề Thiên cổ.
Thế nhưng, nàng chỉ thành công một nửa. Dẫu đã hao hết thiên tân vạn khổ, dùng hết toàn lực để đánh nứt một khe hở trên Vận đạo chân truyền, nhưng Hồng Vận Tề Thiên cổ lại theo khe hở đó bay đi, biến mất không dấu vết. Tuy nhiên, Mặc Dao không phải không thu hoạch được gì, nàng đã chiếm được một phần nhỏ nội dung của Vận đạo truyền thừa. Kết hợp với nội tình của một Luyện đạo tông sư, nàng cuối cùng đã luyện thành Chiêu Tai cổ. Song, Chiêu Tai cổ rốt cuộc vẫn không bằng Hồng Vận Tề Thiên cổ. Mặc Dao dùng Chiêu Tai cổ giúp Bạc Thanh độ kiếp, kết quả cả hai cùng ngã xuống. Còn Phương Nguyên, hắn tìm được truyền thừa Mặc Dao để lại, luyện ra Chiêu Tai cổ, đồng thời tiếp nhận di mệnh của nàng: trong tương lai phải đem Thất chuyển tiên cổ ốc Cận Thủy Lâu Đài trả lại cho Linh Duyên Trai.
Giờ phút này, Mặc Dao bỗng nhiên cảm nhận được hơi thở của Hồng Vận Tề Thiên Cổ. Đó chính là thứ mà khi còn tại thế, nàng đã dốc hết tâm huyết, dùng hết trí tuệ nhưng cuối cùng vẫn thất bại trong việc mưu đoạt. Sự thất thố và kích động của nàng lúc này cũng chẳng có gì khó hiểu.
"Hơi thở của Hồng Vận Tề Thiên Cổ, chính là ở trên người tiểu tử này! Không thể ngờ được, ta Mặc Dao dốc hết toàn lực, cửu tử nhất sinh, vậy mà để nó chạy thoát. Kết quả cuối cùng lại tiện nghi cho một phàm nhân. Ha ha ha, đây chính là số mệnh sao?" Mặc Dao ngửa mặt lên trời thở dài, tiếng khóc tiếng cười đan xen, ngữ khí tiêu điều đến cực điểm.
Phương Nguyên nheo đôi mắt lại, hàn quang trong đáy mắt nhấp nháy không ngừng. Hắn thầm hỏi trong lòng: "Nói như vậy, Hồng Vận Tề Thiên Cổ đang ở trên người Mã Hồng Vận? Ngươi có thể xác định?"
"Đương nhiên, hơi thở của Hồng Vận Tề Thiên Cổ, ta tuyệt đối sẽ không quên!" Mặc Dao trả lời, giọng điệu đanh thép, quả quyết.
Nàng nói tiếp: "Hồng Vận Tề Thiên Cổ cao tới bát chuyển, chính là duy nhất tiêu hao cổ. Nó vô hình vô chất, vốn là một đoàn số mệnh rộng lớn, dùng thủ đoạn tầm thường muôn vàn khó khăn mới có thể bắt giữ. Năm đó bản thể của ta không thể bắt được nó, để nó phiêu dật vô tung, biến mất không dấu vết. Cho dù là Chân Duyên Lâu cũng không thể vây khốn được nó. Nghĩ đến nó hẳn là đã chạy trốn tới Bắc Nguyên, không ngừng lưu lạc, cuối cùng dừng lại trên người tiểu tử kia!"
"Hóa ra là duy nhất tiêu hao cổ..." Phương Nguyên trong lòng nhất thời cảm thấy vô cùng mất mát.
Hồng Vận Tề Thiên Cổ chính là thành tựu tối cao trong vận đạo chân truyền của Cự Dương Tiên Tôn, giá trị cực kỳ to lớn. Phương Nguyên vốn không thể giành được ưu thế trong bí cảnh chân truyền, nếu có thể đoạt được Hồng Vận Tề Thiên Cổ từ tay Mã Hồng Vận thì thật không còn gì tốt hơn. Nhưng đáng tiếc thay, Hồng Vận Tề Thiên Cổ là cổ duy nhất, dùng một lần liền tiêu tán.
"Phương Nguyên, ngươi phải cẩn thận! Hồng Vận Tề Thiên Cổ huyền diệu phi phàm, năm đó Cự Dương Tiên Tôn kỳ ngộ liên tục, nhiều lần gặp dữ hóa lành, phúc vận không dứt, phần lớn đều dựa vào nó. Mã Hồng Vận có được Hồng Vận Tề Thiên Cổ, chính là kẻ mang số mệnh chân chính! Vận khí trên người hắn có thể nói là đứng đầu ngũ vực! Năm đó Cự Dương Tiên Tôn có vận khí thế nào, hắn cũng có được trình độ tương đương. Vận khí tuy vô hình vô chất, nhưng cũng là một phần của thực lực, ngươi ngàn vạn lần không được xem thường!" Mặc Dao vội vàng nhắc nhở.
"Ta biết chừng mực." Phương Nguyên kiềm chế sát khí, ánh mắt lạnh lẽo, đứng lặng trên cành cây, không hề mạo muội ra tay.
Hắn đứng trên cao nhìn xuống, quan sát Mã Hồng Vận cùng đám người phía dưới, mặc cho thụ nhân dưới chân phát động công kích. Kỳ thực, khoảng cách giữa hai bên không xa, nhưng ngay cả Sương Ngọc Khổng Tước cũng không phát hiện ra sự hiện diện của hắn. Qua đó có thể thấy, địa linh đã suy yếu đến mức độ nghiêm trọng nhường nào.
Thực lực hai bên mạnh yếu chênh lệch rõ ràng, nhìn qua thì thắng lợi đã nằm trong tầm tay, việc chém giết Mã Hồng Vận dường như dễ như trở bàn tay. Thế nhưng, Phương Nguyên không nhìn nhận như vậy; hắn từng là Cổ Tiên, nhãn giới tự nhiên đã siêu thoát khỏi tầm vóc của phàm nhân.
Hắn thấu hiểu rõ ràng: Những cổ sư lưu phái như Trí đạo, Lực đạo, Luyện đạo, Kim đạo, Trụ đạo... nhìn qua tựa như những dãy cổ trùng phức tạp, tinh vi, nhưng xét đến cùng, chúng đều là sự thấu hiểu về thiên địa tự nhiên, là sự phân tích những huyền bí của Càn Khôn. Vận đạo cũng không ngoại lệ. Nhờ vào tấm gương của Cự Dương Tiên Tôn, Vận đạo thậm chí còn có khả năng giải mã những tầng sâu huyền bí của đất trời ở một phương diện đặc thù hơn hẳn các lưu phái khác.
Phương Nguyên chưa bao giờ xem thường Mã Hồng Vận, trái lại, hắn luôn dành cho đối phương sự coi trọng đặc biệt. Nhờ vào ký ức kiếp trước, hắn hiểu rõ thành tựu tương lai của Mã Hồng Vận có thể đạt tới mức độ kinh người. Ở kiếp trước, gã cuối cùng đã trở thành trụ cột của Bắc Nguyên, là lãnh tụ kiệt xuất kháng cự lại sự tấn công của cổ tiên Trung Châu! Ngay cả khi Phương Nguyên bị vây giết, gã vẫn đang trên đà phát triển mạnh mẽ.
Phương Nguyên tường tận quỹ tích trưởng thành của Mã Hồng Vận, và giờ đây, hắn rốt cuộc đã thấu hiểu nguồn gốc của vận mệnh nghịch thiên nơi gã. Đó chính là thành tựu tối cao trong Vận đạo của Cự Dương Tiên Tôn — Hồng Vận Tề Thiên cổ! Mà kẻ khởi xướng, không ai khác chính là Mặc Dao đang ngự trong tâm trí hắn.
Vận khí tuy không có hình hài thực thể, cũng chẳng thể chạm tới, nhưng Phương Nguyên thấu hiểu rõ ràng uy lực huyền diệu ẩn chứa bên trong. "Khó trách ý chí Cự Dương lại chọn Hắc Lâu Lan và Mã Hồng Vận để nhận chủ địa linh. Hắc Lâu Lan là kẻ mạnh nhất trong huyết mạch hậu duệ, còn trên người Mã Hồng Vận lại mang theo vận may tề thiên."
Phương Nguyên cảm thấy vô cùng nan giải. Mã Hồng Vận tuy chỉ là một cổ sư tam chuyển nhỏ bé, nhưng trên thân lại có uy lực của tiên cổ bát chuyển hộ thể! Tiên cổ bát chuyển, chỉ đứng sau những Trí Tuệ cổ hay Lực cổ trong truyền thuyết, uy lực phi phàm vượt xa tưởng tượng; kẻ nào dám khinh suất, kết cục tất sẽ vô cùng thê lương. Phương Nguyên hiện tại chỉ là phàm nhân, trước kia trong bí cảnh chân truyền, ngay cả nhân khí tiên cổ thất chuyển hắn còn chẳng thể tiếp cận, huống chi là Hồng Vận Tề Thiên cổ bát chuyển?
Mã Hồng Vận nhìn qua có vẻ vô hại, nhưng thực tế, suốt dọc đường đi, gã chưa từng nếm trải một thất bại thực sự nào. Mỗi lần gặp nạn đều hóa thành phúc, kỳ ngộ liên miên; kẻ nào muốn hãm hại gã, ngược lại đều chuốc lấy tai ương. Tuy rằng hầu hết các lần đó, gã không trực tiếp ra tay, nhưng luôn xuất hiện những ngoại lực, những sự cố ngoài ý muốn cùng vô số trùng hợp. Khi tất cả những yếu tố đó chồng chất lên nhau, chúng tạo thành một uy lực kinh người.
Phương Nguyên chợt nghĩ đến ý chí của Cự Dương. Trước đó, ý chí Cự Dương muốn diệt trừ Triệu Liên Vân, kết quả Mã Hồng Vận liều mình bảo vệ. Điều này chẳng khác nào ý chí Cự Dương đang đứng ở thế đối đầu với Mã Hồng Vận. Ngay khi ý chí Cự Dương định ra tay, kết quả lại bị Phương Nguyên can thiệp, rút mất Chân Duyên Lâu, khiến nó hiện đang bị thiên kiếp oanh tạc.
"Ngay cả ý chí Cự Dương cũng phải chịu độc thủ sao..." Phương Nguyên chuyển đổi góc độ suy xét, trong lòng không khỏi dấy lên một nỗi kinh tâm.
"Ta nắm giữ Lưu Ly Lâu Chủ Lệnh, có thể trinh sát tình hình bên trong Tám Mươi Tám Góc Chân Dương Lâu. Trước đó vì sao lại ra tay? Kỳ thực hoàn toàn là vô ý! Có lẽ... chỉ vì nghe được Triệu Liên Vân chính là Thiên Ngoại Chi Ma, nên muốn bảo hộ nàng để tìm tòi nghiên cứu một phen?" Phương Nguyên hồi tưởng lại tình cảnh lúc đó.
Cự Dương ý chí bị bài xuất khỏi Chân Dương Lâu, có thể nói hoàn toàn là do một tay hắn tạo thành. Nhưng thời cơ lại vừa vặn, khiến Triệu Liên Vân và Mã Hồng Vận song song đào thoát một kiếp.
"Nếu hiện tại ta ra tay với Mã Hồng Vận, liệu có rơi vào vết xe đổ của Cự Dương ý chí, bị ngoại lực can thiệp hoặc gặp phải ngoài ý muốn nào đó hay không?"
Phương Nguyên siết chặt Lưu Ly Lâu Chủ Lệnh trong tay, lòng đầy băn khoăn.
"Chờ đã!" Phương Nguyên chợt nghĩ lại, "Những điều ta nghe được, kỳ thực đều là lời nói một phía từ Mặc Dao. Ý chí của nàng tuy có thể tin, nhưng vạn nhất nàng vì một nguyên nhân đặc thù nào đó mà lừa gạt ta thì sao?"
Nghĩ đến đây, Phương Nguyên lập tức chất vấn Mặc Dao trong lòng: "Kỳ quái, trước đó ta vận dụng Sát Vận Cổ, quan sát hầu hết mọi người trong Thánh Cung. Nếu Mã Hồng Vận thực sự mang theo Hồng Vận Tề Thiên, vì sao ta không hề hay biết? Ta chỉ thấy hai người có số mệnh thịnh vượng nhất là Hắc Lâu Lan và Thái Bạch Vân Sinh."
Mặc Dao dường như đã sớm đoán được Phương Nguyên sẽ hỏi như vậy, liền đáp ngay: "Chuyện này có gì kỳ lạ? Hồng Vận Tề Thiên Cổ chính là Bát Chuyển Tiên Cổ, còn Sát Vận Cổ của ngươi chỉ là Ngũ Chuyển Phàm Cổ, vốn là loại cổ trinh sát giúp cổ sư nhìn thấy những số mệnh mà mắt thường không thể nhận ra. Một con Ngũ Chuyển trinh sát cổ, làm sao có thể thấu thị được số mệnh của Bát Chuyển Tiên Cổ?"
"Nếu không thể nhìn thấy, làm sao ta tin được trên người Mã Hồng Vận có Hồng Vận Tề Thiên Cổ?" Phương Nguyên không hề bỏ qua, tiếp tục truy vấn.
"Phương Nguyên à, ngươi thật sự quá đa nghi." Mặc Dao thở dài một tiếng, đoạn nói tiếp, "Có một phương pháp có thể xác nhận. Đó là dùng Sát Vận Cổ quan sát chính số mệnh của bản thân ngươi. Mỗi khi ngươi có ý định bất lợi với Mã Hồng Vận, do số mệnh tương hỗ ảnh hưởng, vận số của ngươi sẽ trở nên tồi tệ hơn. Nếu không tin, ngươi hoàn toàn có thể tự mình kiểm chứng."
Thời gian hữu hạn, Phương Nguyên lập tức thúc dục Sát Vận Cổ.
Tầm nhìn của hắn tức khắc biến đổi.
Số mệnh của Mã Hồng Vận và Triệu Liên Vân chỉ là một tiểu cỗ, không khác gì người thường.
Thế nhưng, một luồng hắc khí khổng lồ lại cuồn cuộn dâng lên, cao tới gần trăm trượng, mang theo khí thế như muốn xuyên thấu cả đất trời!