Will nằm trong chiếc xe đẩy giơ tay trái lên lau nước mắt còn chưa khô trên mặt, lẩm bẩm một câu:
"Đối với người phi phàm con đường "Vận mệnh" mà nói, đều phải trả những thứ được đề trên bảng giá trước, sau đó mới đợi quà tặng."
Mói xong, thằng nhóc mũm mĩm kia cầm lấy tờ giấy tắng, dùng động tác có vẻ gian nan gấp thành con hạc giấy, vừa gấp còn vừa hơi nức nở.
Klein đứng trước chiếc xe đẩy, giữ nguyên chiếc thìa bạc, mỉm cười nhìn cảnh tượng này.
Một chiếc xe ngựa xuất phát từ phố Pepinster, chạy đến Giáo đường St. Samuel.
Lúc đi ngang qua căn nhà số 160 phố Berklund, Leonard Mitchell xuyên qua cửa kính xe, liếc mắt nhìn nơi đó một cái, nói như lẩm bẩm:
"Dwayne Dantes cũng đã trở lại."
Trong đầu anh ta lập tức vang lên giọng nói hơi già nua kia:
"Vận mệnh chung quy sẽ tụ hội."
"Ông cụ, sau khi ông tỉnh dậy, càng ngày càng giống kẻ buôn thần bán thánh." Leonard không nhịn được chế giễu một câu.
Pares Zoroaster bật cười hai tiếng, không trả lời.
Sau khi đi vào Giáo đường St. Samuel, Leonard được một vị mục sư dẫn đường, tiến vào phòng sách của thánh Anthony Tổng giám mục Backlund.
Anthony Stevenson mặc một chiếc áo dài màu đen pha đỏ, đôi mắt sâu thẳm, mặt không để râu, đứng ở trong bóng râm của chiếc tủ, trông giống như một sự tồn tại chưa xác định đang ở sâu trong bóng tối nhìn chăm chú vào tất cả, khiến người ta cảm nhận một nỗi sợ hãi không biết từ đâu đến.
"Ngài Tổng giám mục, ngài triệu kiến tôi có việc gì?" Leonard mặc dù đã đoán được, nhưng vẫn cúi chào bằng tư thế không được tiêu chuẩn lắm.
Anthony khẽ gật đầu nói:
"Cống hiến mà anh làm ra đã đủ, có thể xin trở thành "Linh vu" danh sách 5. Nhưng ma dược "An hồn sư" của anh còn chưa tiêu hóa hết, cho nên tôi sẽ rút anh ra khỏi tiểu đội Soest, phân công một vài nhiệm vụ cho riêng anh."
Leonard đáp lại theo khuôn phép:
"Ngài cứ việc ra lệnh."
Anthony cầm lấy một tập giấy trên bàn, nói:
"Đây đều là những sự kiện nghi ngờ là có chuyện ma quái. Thời gian này anh hãy đi điều tra, dùng cách trấn an chứ không phải là tịnh hóa làm chủ. Nếu cần trợ giúp có thể rút nhân lực từ chỗ các tiểu đội Kẻ Gác Đêm ở khu vực luên quan."
"Vâng, thưa ngài Tổng giám mục." Chuyện tương tự, cho dù Anthony không ra lệnh, bản thân Leonard cũng sẽ chủ động làm. Cho nên anh ta không có ý kiến gì về việc phân công này.
Sau khi tiếp nhận tờ giấy, anh ta tùy ý lật xem:
"Ngài Tổng giám mục, tiểu đội của đội trưởng Soest hiện giờ đang bận làm gì?"
Tuy trong thời gian nửa năm trước đó, anh ta chuyên tâm vào việc báo thù, bên ngoài có vẻ lơ đãng, trong lòng khép kín, không có quan hệ thân thiết với các thành viên trong tiểu đội "Bao tay đỏ", nhưng dù sao cũng là đồng đội đã cùng nhau kề vai sát cánh chiến đấu, trải qua nguy hiểm, khó tránh được việc quan tâm.
"Họ đang phối hợp với Creste để hoàn thành một nhiệm vụ." Anthony Stevenson không trả lời chi tiết.
Ngài Cecil cũng đến Backlund... Leonard không hỏi thêm nữa, điểm mấy bốn chỗ trên ngực theo chiều kim đồng hồ:
"Cầu xin nữ thần phù hộ mọi người."
"Ca ngợi nữ thần." Anthony cũng đáp lại bằng động tác tương tự.
Ra khỏi phòng sách của Tổng giám mục, Leonard đi thẳng xuống, định tiến vào trong lòng đất, tìm một gian phòng yên tĩnh, lập bảng những nhiệm vụ cần làm, đánh dấu thứ tự trước sau.
Trên đường, lúc đi xuống cầu thang, anh ta theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ thủy tinh rực rỡ sắc màu ở trên cao.
Ánh mặt trời từ nơi đó chiếu vào, khiến hoa văn do các sắc màu chập lại mà thành càng thêm trang nghiêm, khiến những hạt bụi bay bay và côn trùng có cánh nhỏ bé hiện ra rõ ràng hơn.
Thấy cảnh đó, Leonard chợt nhớ tới lời ông cụ miêu tả về Amon, không hiểu sao lại có ảo giác trong không khí khắp nơi đều là "Kẻ báng bổ thần linh" kia.
Trong lòng anh ta hơi run rẩy, lập tức nảy sinh một nghi hoặc, vội vàng đè thấp giọng nói:
"Ông cụ, tôi có một vấn đề."
"Cái gì?" Pares Zoroaster chậm rãi hỏi.
Leonard ép âm thanh xuống thật thấp:
"Lúc trước vì sao ông không ký sinh trong cơ thể côn trùng có cánh? Đầu của chúng nhỏ hơn, kín đáo hơn, có thể thoải mái trốn vào trong giáo đường, không cần lo bị Amon tìm thấy."
"Một con côn trùng có cánh có thể sống được bao lâu chứ? Phải liên tục di dời qua các đối tượng ký sinh, đối với bản thân cũng là một sự hao tổn rất lớn. Làm thế, không những không thể thông qua việc ký sinh để hồi phục từng chút một, hơn nữa còn có thể khiến trạng thái bản thân ngày càng kém, sinh mệnh cũng ngắn lại." Pares Zoroaster hừ một tiếng, nói.
Leonard như có điều ngộ ra, gặng hỏi:
"Các sinh vật khác thì sao? Loại có thể sống lâu một chút, lại không bị chú ý khi lẻn vào trong giáo đường."
Pares Zoroaster lập tức cười nhạo:
"Xem ra cậu vẫn không để những lời tôi nói ở trong lòng, vậy thì sau này sẽ thiệt thòi lớn đấy!"
"Trên con đường siêu phàm, danh sách càng cao, khuynh hướng điên cuồng và mất khống chế ngày càng lớn. Đây là bản chất của đặc tính, chỉ có thể áp chế và chống chọi, không thể loại trừ."
"Cho nên, đối với "Kẻ ký sinh" mà nói, đối tượng lựa chọn ký sinh phải xét đến các nhân tố ở phương diện này, nếu như ký sinh lên động vật bình thường, chỉ hành động hoàn hảo trong thời gian ngắn. Nếu lâu dài, ắt sẽ bị ảnh hưởng bởi kết cấu và hoóc môn cơ thể. Ha ha, bất cứ chuyện gì cũng có hai mặt tương hỗ, đúng không? "Kẻ ký sinh" có thể ảnh hưởng đến đối tượng ký sinh, đối tượng ký sinh cũng sẽ ảnh hưởng lại kẻ đó."
"Sau khi cậu ký sinh trong cơ thể một động vật bình thường, phải thường xuyên tìm người nói chuyện, không quên đi thân phận mà mình từng có. Nếu làm vậy, khả năng bại lộ là cực kỳ cao. Mà nếu không làm vậy, chắc chắn sẽ bị đối tượng ký sinh ảnh hưởng, dần dần mất tiếng nói, lẫn lộn vị trí của mình, không rõ rốt cuộc mình là ai, khuynh hướng phát điên và mất khống chế từng bước áp đảo."
Leonard nghe mà tự dưng kinh hãi, khẽ gật đầu nói:
"Tôi rõ rồi... Chẳng trách ông muốn lựa chọn đối tượng ký sinh một cách nghiêm ngặt."
"Cậu đang tự khen mình đấy à?" Pares Zoroaster bật cười một tiếng: "Đối với chúng tôi mà nói, đối tượng ký sinh thích hợp nhất không cần nghi ngờ chính là người phi phàm cùng con đường, các phương diện đều rất đồng bộ, hơn nữa sau khi bồi dưỡng họ tấn thăng từng danh sách, còn có thể khiến họ trở thành thuốc đặc hiệu cho trạng thái của mình, bổ sung cho sức mạnh siêu phàm của mình, cũng chiếm hữu luôn cơ thể đó."
Nghe ông cụ nói ra chuyện tàn ác đáng sợ như vậy với giọng điệu khá bình thản, Leonard vừa khẽ nhíu mày, vừa âm thầm thở phào, bởi vì điều đó có nghĩa là đối phương sẽ không làm vậy với anh ta.
Pares Zoroaster tiếp tục nói:
"Lựa chọn tốt thứ hai chính là người phi phàm của hai con đường "Nhà bói toán" và "Học đồ", hấp thu sức mạnh của họ sẽ không tạo thành gánh nặng quá lớn đối với trạng thái của "Kẻ ký sinh", có thể nhanh chóng hồi phục."
"Kém hơn một chút thì là người phi phàm có đầu óc của con đường khác, ít nhất dễ dàng trao đổi, biết cách phối hợp."
"Về phần cậu sao? Ha ha..."
Leonard đang định đáp lại ông cụ một câu, thì bỗng thấy có một vị Giám mục từ dưới cầu thang đi lên, vội vàng ngậm miệng lại, bám vào tay vịn, cất bước đi nhanh hơn.