Đêm vào sa mạc
Ngoài cửa lớn vang lên tiếng còi ô tô, người quản lý trạm xăng đã đưa chiếc xe tải lớn đến, cùng với đó còn có rất nhiều lều lớn thông khí dùng cho sa mạc.
Loại lều trại này là thương hiệu của người Ai Cập bản địa, nghe nói còn chắc chắn hơn cả lều của người Đức, trong sa mạc có thể thông khí hiệu quả, hơn nữa bên ngoài có phủ một lớp phân quả sơn, có thể ngăn ngừa cáo sa mạc tập kích.
Các cô gái Ai Cập rất khéo léo trong việc xử lý đồ ăn, Phổ Na đã sớm chuẩn bị đủ nước ngọt và thịt khô. Họ chất những hành lý lớn nhỏ lên xe, sau đó lùa lạc đà lên xe tải, bắt đầu xuất phát về phía trước sa mạc.
A Đặc Ba tự mình có một chiếc xe việt dã rất tốt, bánh xe dày và rộng, bền bỉ chống cát. Khoang sau xe chất đầy lều lớn và trang bị vật tư. Nhờ chiếc xe tải siêu lớn kia, trên đó chở mấy con lạc đà, đây là phương pháp thường dùng của người Ai Cập khi tiến vào sa mạc. Như lời A Đặc Ba nói, quốc lộ luôn có điểm cuối, khi đến sa mạc mênh mông, xe đã không thể tiếp tục đi tiếp, thứ có thể thực sự giúp họ chỉ có lạc đà.
Xe chạy như bay dọc theo con đường nhựa thẳng tắp, thế giới vừa rồi biến mất như một giấc mơ. Trước mắt không còn dân cư và ánh sáng, chỉ có tiếng động cơ xe và tiếng gió rít qua cửa sổ.
Nhìn qua cửa sổ xe, phía trước là sa mạc vàng vô tận, một con đường quốc lộ như chẻ tre, chia đôi sa mạc vô biên. Trên đường ban đêm không một bóng xe, chỉ có mùi hắc ín nồng đậm.
Xe chạy thẳng về phía trước, trên đường thỉnh thoảng có những hạt cát bị gió lớn thổi thành từng đợt bão cát, cảnh tượng rất hùng vĩ. Tuy nhiên, những con lạc đà trên chiếc xe tải kia đều rất yên tĩnh, cố gắng vươn cổ nhìn xa về phía xa, chăm chú đến mức khiến người ta cảm thấy chúng dường như có thể nhìn thấy nơi nào đó mà con người không thể với tới.
Sa mạc là môi trường sinh tồn khắc nghiệt, là một thử thách đối với sức chịu đựng của con người. Trong lãnh thổ Ai Cập, diện tích xanh thích hợp cho con người cư trú chỉ chiếm 4% diện tích quốc thổ, còn 96% kia đều là sa mạc. Người Ai Cập từ xưa đến nay đều giao tiếp với sa mạc, sớm đã học được cách sinh tồn trong sa mạc.
Quốc lộ rất nhanh đã đến điểm cuối, ở đây có một trạm xe con đơn sơ, xung quanh ngoài cát ra còn có một ít túi nước rách bị vứt bỏ, và những thực vật màu lục sẫm như cây xương rồng bà. A Đặc Ba dừng xe ở đây, sau đó lùa lạc đà xuống.
Hiện tại đang là nửa đêm, trên sa mạc mênh mông vô bờ tối đen như mực. Khi ô tô dừng lại ở đây, bão cát phía trước đột nhiên ngừng lại. A Đặc Ba nói đây là một dấu hiệu tốt, chứng tỏ sa mạc này hoan nghênh họ.
Sa mạc phía tây tổng thể thuộc về sa mạc màu vàng kim, đây là một bờ cát hoang vu phía nam ốc đảo Ba Harry Á thuộc Ai Cập. Sa mạc màu nâu vàng mênh mông một mảnh không thấy bóng người, trong đêm tối hiện ra vẻ vô cùng thần bí.
Sau khi cởi lạc đà xuống, họ đặt vật tư và túi nước lên lưng lạc đà, rồi cưỡi lạc đà tiếp tục lên đường. Sau khi đi bộ vài giờ trong sa mạc, trời dần dần sáng.
Ánh bình minh buổi sáng đánh thức cả sa mạc từ giấc ngủ say. Dưới ánh nắng chiếu rọi, cả sa mạc phía trước trông như một biển vàng.
Khi ánh sáng mặt trời ở chân trời chiếu rọi lên sa mạc, Trần Trí phát hiện sâu trong sa mạc dường như phát ra một chút quang huy lộng lẫy, quang huy lấp lánh như kim cương.
Trần Trí đã từng xem trong tư liệu, những thứ phát ra ánh sáng đó không phải kim cương, mà là khoáng vật chất đặc thù. Sa mạc trăm vạn năm trước cũng từng là đại dương mênh mông, trải qua biến đổi hoàn cảnh lớn, sông cạn đá mòn, núi lửa đáy biển và hóa thạch rong đỏ hình thành đá phấn trắng đều lộ ra mặt đất. Khi núi lửa phun trào, dung nham sau khi nguội lạnh kết tụ thành thạch anh sắt thô tròn, phủ kín khắp biển cát, khiến sa mạc này dưới ánh mặt trời có ánh sáng lộng lẫy.
Trời càng ngày càng sáng, nhiệt độ không khí cũng dần dần tăng cao. Mặt trời nóng rực lập tức không chút lưu tình chiếu rọi lên người họ, Trần Trí cảm thấy hơi nước trên người mình nhanh chóng bốc hơi khô, thân thể bị mặt trời chói chang nướng như BBQ.
Ban ngày sa mạc cũng sẽ thấy dân cư. Phía sau họ có một chiếc xe việt dã đi ngang qua, người trên xe đều đeo khăn che mặt, bọc kín mít. Trong ánh mắt họ tràn đầy địch ý, gắt gao nhìn chằm chằm đội của Trần Trí, lại nhìn Mina và cơ doanh, tay cầm trường thương luôn hướng về phía họ, cho đến khi biến mất.
A Đặc Ba nói với họ, trong sa mạc không có pháp luật, bất kỳ ai cũng có thể lấy bất kỳ lý do gì để nổ súng về phía đối phương, sau đó ném xác xuống hố cát, có lẽ vĩnh viễn sẽ không bị phát hiện, cũng không ai đi truy cứu. Nếu không có bạn nam đi cùng, phụ nữ một mình đi trong sa mạc chính là tự tìm đường chết.
Chờ đến thời gian buổi chiều, tất cả mọi người đều cảm thấy hơi nước trong cơ thể tiêu hao cực nhanh, đặc biệt là Béo Uy, đã hoàn toàn bị cảm nắng, nằm rên rỉ trên lưng lạc đà oán giận. Hiện tại họ mới biết vì sao người Ai Cập có thói quen đội khăn đầu. Trong sa mạc mặt trời chói chang, làn da lõa lồ bên ngoài sẽ bị bỏng rát bất cứ lúc nào. Họ quấn khăn quàng cổ lên đầu, cảm thấy thân thể mình như ở trong lồng hấp, đổ mồ hôi khí, quá nhiệt.
Ốc đảo trong miệng A Đặc Ba xa hơn họ tưởng tượng rất nhiều. Họ đi về phía trước trong sa mạc nóng bức hơn bảy tiếng đồng hồ, mà lúc này, ánh sáng mặt trời dần dần tối lại, gió lớn trong sa mạc nổi lên. A Đặc Ba nói, hiện tại là lúc nghỉ ngơi.
Họ dừng hai chiếc xe lại với nhau, làm cơ sở chắn gió lớn ban đêm, sau đó dùng một vòng vải quây xung quanh xe làm che chắn, chuẩn bị đêm nay sẽ ở trong vòng vây chắn gió này ăn cơm và ngủ.
Phổ Na trước khi đi mang theo mấy con gà đã thu thập xong, hiện tại nhân lúc mặt trời chưa lặn, cô dùng giấy dầu bọc gà lại, chôn xuống cát, đây là gà quay sa mạc.
Dưới ánh nắng chói chang, nhiệt độ không khí bên dưới lớp cát cực cao, giống như lò nướng, hơn nữa đun nóng đều đặn. Béo Uy cùng A Đặc Ba cùng nhau dựng lều trại, Trần Trí giúp Mina dựng lên lửa trại. Đối với nhiệt độ không khí lạnh lẽo của sa mạc, đám lửa này mang đến cho họ không chỉ là hơi ấm, mà còn là tín hiệu an toàn. Phổ Na thì nấu cho họ trà bạc hà uống trong sa mạc, nghe nói loại trà này có thể hiệu quả phòng ngừa bị cảm nắng, trong sa mạc như là thuốc giải nhiệt vậy.
Lửa trại hạ lớp cát nóng lên rất nhanh, một lát sau, Phổ Na đào cát ra, gà quay sa mạc mới ra lò tỏa ra từng trận hương khí. Mùi vị mê người đó có thể bay xa bảy dặm, thật không phải chuyện đùa.
Mọi người đi cả ngày chưa ăn gì, tất cả đều vây quanh một chỗ bẻ gà quay ra ăn. Gà quay ngoài giòn trong mềm thực sự đẳng cấp, tuy rằng trên có chút hạt cát, nhưng mọi người vẫn ăn rất thống khoái.
Chờ ăn xong, A Đặc Ba nói với họ, nhất định phải ném những xương cốt thừa này ra nơi xa bên ngoài lều trại. Cáo sa mạc có khứu giác rất nhạy bén, rất nhanh sẽ bị hấp dẫn mà đến.
Họ ném xương gà ra ngoài lều trại, quả nhiên liền thấy một đám cáo nhỏ sa mạc xuất hiện trên sa mạc. Những bóng dáng gầy nhỏ đó trong bóng đêm trông như u linh, trong mắt lóe ánh sáng xanh lạnh lẽo, tranh đoạt cắn xé xương gà.
Họ vây quanh bên lửa trại uống trà bạc hà, lúc này mặt trời đã hoàn toàn lặn xuống.
Bóng đêm tràn ngập, cả sa mạc chìm vào trong một mảnh hắc ám. Độ thông thấu của bầu trời nơi đây rất cao, dải ngân hà chi tiết vô cùng rõ ràng, trên trời thỉnh thoảng có sao băng xẹt qua, đẹp như cảnh trong mơ.
Béo Uy đi cả ngày trong cái nóng khốc liệt, uống trà bạc hà xong cảm thấy khá hơn nhiều. Hiện tại hắn tìm một chỗ không người để giải quyết nỗi buồn. Đối với cái sa mạc mênh mông này, văn minh đã không còn ý nghĩa, bất kỳ chỗ nào cũng là WC.
A Đặc Ba tuy rằng là một người thô kệch, nhưng có thể thấy hắn rất yêu thương con gái mình. Hắn dựng lều của Phổ Na ngay bên cạnh mình, và tỏ vẻ đêm nay nguyện ý canh gác cho mọi người, chủ yếu cũng là muốn đảm bảo an toàn cho con gái giữa một đám người nước ngoài.
Buổi tối mọi người ngủ trong lều trại, A Đặc Ba khuyên mọi người nhất định phải mặc nhiều quần áo, bởi vì đến nửa đêm về sáng nhiệt độ không khí sẽ giảm mạnh.
A Đặc Ba nói quả nhiên không sai, Trần Trí bị lạnh tỉnh rất nhiều lần trong nửa đêm. Mở mắt ra liền thấy bên ngoài vẫn là ánh sao lộng lẫy, A Đặc Ba trung thành canh gác cho mọi người bên lửa trại.
Trần Trí sau lần cuối cùng bị lạnh tỉnh liền ngủ không ngon, luôn nhắm mắt nửa ngủ nửa tỉnh. Hiện tại là hơn 3 giờ sáng Cairo, giữa đêm khuya sa mạc rất yên tĩnh, chỉ có bên cạnh Béo Uy truyền đến từng đợt tiếng ngáy.
Mà lúc này, bên ngoài lều trại bỗng nhiên truyền đến một trận âm thanh lộp bộp, trong sự yên tĩnh này rất rõ ràng.
Trần Trí phản xạ ngồi dậy, nhìn kỹ lại, chỉ thấy bên ngoài lều trại chiếu ra một bóng người. Bóng người đó rất thấp bé, như là một đứa trẻ con, đối diện Trần Trí vẫy tay……
(Hết chương)